Счастлив участью своею,

Век остался бы без крыл.

В ней приятны разговоры,

В ней любезна поступь, вид;

Хоть привлечь не тщится взоры,

Взоры всех она пленит;

Хоть нейдет с другими в споры,

Но везде любовь живит.*

Так и обнимая возлюбленную, Иван допел песню, а Настя восхищённо вопросила:

-И сам сочиняешь?

-Нет, увы, - засмеялся тот. - Но обещаю сочинить однажды для тебя...

Здесь они оба заметили, что почтовая карета, в которой продолжали путь, остановилась на площади.

-Вот и Гауда, - озвучил Иван, помня, что говорил извозчик о том, где остановится в следующий раз.

Он спрятал книгу Руссо вновь в сумку и вышел к нему из кареты. Иван спросил извозчика про следующий путь и понял, что дальше придётся нанимать лошадей. Почтовая карета должна будет отправится в совершенно ином направлении...

-Жалко, - вздохнула Настя. - Я не умею ездить на лошадях.

-Значит, найдём иной способ. Справимся. Уж не так далеко осталось, - успокаивающе молвил Иван и обнял её.

Они взглянули на здания вокруг площади. Рядом с постоялым двором под названием «De Zalm» (Лосось) возвышалось самое высокое. Оно было будто центром площади и было выше постоялого двора футов на шесть. Прочитав надпись над дверью двора, на которой была изображена рыба, Иван улыбнулся:

-Не слишком высокий, не слишком низкий. Нельзя, видать, выше важного быть.

-Забавные люди, - смотрела Настя на толпу мужчин, суетившихся у высокого здания, у его широкой арки высотой с весь первый этаж.

Они выставляли с тележек огромные и видно тяжеленные круги сыров, перекладывая те на носилки. Далее уносили сыры за арку, где, как Настя и Иван от любопытства заглянули, перекладывали сыры на большую плату подвесных весов...

-Меня тоже так будут взвешивать? - удивилась Настя.

-Увидим завтра, - хихикнул Иван, но возлюбленной было не до смеха:

-А что, если мой вес неправильный?

-Надо кушать хорошо, и будет правильным, - подмигнул тот и взял её за руку, ведя к постоялому двору. - Идём, подкрепимся как следует, отдохнём, а завтра бумагу получим.

-Ты всё шутишь, - возмутилась Настя, а от весёлого взгляда любимого стало и самой весело...

Когда они устроились за одним из столиков трактира на постоялом дворе и заказали поесть, довольный Иван потёр ладони:

-Ох и рад я, что осталась ещё хорошая сумма нам с тобой на дорогу. Капитан не отобрал всё.

-Значит, пока не заплатил бы команде, не отпустили бы? - поинтересовалась Настя, чувствуя, что становится более свободной и хочется узнать так много о милом сердцу человеке, его жизни, его мыслях.

-Таковы правила, откупиться следует, иначе наказания последуют, - махнул рукой Иван. - У каждого на корабле или суше хранится своя доля... Но всё это в прошлом, и даже деньги остались нам на дорогу.

Пока говорил, он заметил перемену в лице любимой. Она смотрела то на него, то на людей в стороне, и Иван оглянулся. Мельком заметив знакомые и ему лица, он встретился с испуганным взглядом любимой:

-Нет, вот бояться не стоит. Я откупился. Мало ли что они здесь делают... Хотя,... почему они здесь, смотрят на нас?... Проклятый ученик Калиостро, - усмехнулся Иван, пока никак не находя ответы на появившиеся вопросы.

Ученик Калиостро со своим товарищем и ещё парой мужчин сидели за столиком в углу и не скрывали своего интереса к ним. Они что-то обсуждали между собой, будто строили какой план, что вызывало в душе Насти большую тревогу:

-Они преследуют нас?

Иван ничего не ответил, только улыбнулся. В тот момент для них принесли еды, но аппетит у Насти пропал.

-Родная, давай покушаем и укроемся в нашей комнате. Они, поди, и сами удивлены нас повстречать. Зачем им мы? Думаю, это лишь совпадение, что мы так вот встретились, - попытался Иван успокоить...

* - Богданович И. Ф., 1786 г.

Глава 59

Хорошо поужинав, Иван с Настей сразу укрылись в отведённой для них комнате постоялого двора. Весь ужин они замечали внимание ученика Калиостро и его спутников. Чувствовалось явно, что без какой стычки с ними уйти не удастся, но Иван сохранял спокойствие ради спокойствия возлюбленной.

Настя же переживала всё сильнее. Никакие объятия, поцелуи и слова не переубеждали её в том, что беда крадётся по пятам и вот-вот настигнет. Сев подле неё, Иван глубоко вздохнул и снова почувствовал спрятанную на себе книгу...

Она не была большой, не была толстой, но довольно весомой. Достав её, Иван только сделал взмах рукой, чтобы отшвырнуть её в сторону, как задумался:

-Обожди-ка...

Настя с вопросом взглянула... Открыв книгу, Иван вместе с нею удивился несказанно. В книге, через десяток страниц, в самой середине толщи листов был вырезан кусок. В эту образовавшуюся яму было вложено сверкающее богатством камней ожерелье, в центре которого свисал кулон с изображением святого и его именем:

-Святой Николай, - озвучил Иван и достал ожерелье.

-Может, не стоит? - боялась Настя.

-Оно было в том сундуке, я точно помню, - рассматривал ожерелье Иван. - Среди всех тех украшений...

-Значит, именно за этим охотятся те люди, - уставилась Настя с опаской на ожерелье, словно оно приносит беду в их судьбу.

-Ты, наверняка,... права, - согласился Иван. - Капитан дал его мне с надеждой помочь, но, похоже, что не всё так просто. Что ж, - будто что придумал, он спрятал ожерелье в карман, а книгу отложил на ночной столик.

-Выброси его или отдай тем людям, - волновалась Настя.

-Нет уж! - улыбнулся Иван. - Они может и не за ним охотятся. И потом, когда мы нападали на тот корабль, их среди нас уже не