– Простите нас, – донеслось из-под «фаты». – Мы готовы искупить.

– Они готовы… – недовольно пробурчал Семён, оглядывая место побоища.

Его солдаты стояли сплошной, ощетинившейся копьями железной стеной, похожие на маленькую, идеально круглую крепость в окружении множества трупов, лишь малая часть которых была на совести киборгов. Львиную долю изрубленных тел записал на свой счёт минотец. Силён чертяка, ничего не скажешь. Почти три десятка положил. Только семеро кентавров и спаслось. Вовремя поняли, что пора уносить ноги. Вон, топчутся поодаль, побаиваясь даже глянуть в ту сторону, на ещё не остывшие тела своих товарищей. Ничего, впредь наука балбесам будет.

– Али-Баба, что там с минотцем? – мысленно запросил Семён.

– Сильно ранен. Потерял много крови. Лежит в отключке.

Как всегда, кратко и по сути. Хороший у него старшина.

– Что можно сделать?

– Не знаю, Вождь, – ответил тот с небольшой заминкой. – Это же не киборг. Я бы добил.

М-да, рановато взялся его хвалить.

– Прекращай. Он мне живым нужен.

– Сюда бы другого специалиста, который в устройстве биоргов понимает. Желательно альва. Они в этом деле лучшие.

Ну и сказанул – «устройство биоргов». Что за неуч! Анатомия это, а-на-то-ми-я.

– Эй, белобрысый. Как тебя… – Сложные эльфийские имена имели свойство быстро выветриваться из головы, а компьютера с его своевременными подсказками здесь не было и в помине. Зато из глубин памяти всплыла кличка, которой сам же этого чудика и наградил: – А, Гена! Да-да, ты. – Семён махнул рукой, подзывая блондина, поскольку тот глянул-таки на него исподлобья. – Иди за мной.

Аккуратно обходя мертвецов, он повёл эльфа к своим солдатам. Те расступились и снова сомкнули строй за спинами. В центре защитного круга из киборгов лежал залитый кровью минотец, рядом с которым железным истуканом высился Али-Баба. Одного взгляда на бледно-синюю бычью морду хватило, чтобы понять: раненый одной ногой в могиле.

– Ты говорил про искупление? Можешь начинать. – Семён кивнул на минотца. – Сделай так, чтобы он выжил.

Эльф перечить не стал. Чуть заметно поклонился и присел возле раненого. Разорвав на нём тунику, и без того изрядно потрёпанную и державшуюся на честном слове, он ловко, безо всякой брезгливости начал ощупывать тело, пачкая руки в крови.

– Слишком плох, – сказал, не отрываясь от работы. Ладони проворно, как змеи, скользили по бурой, слипшейся шерсти, ненадолго замирая на ранах. – Много повреждений. Есть критические.

– Так делай что-нибудь.

– Я и делаю. – Эльф приподнял руку, показывая на раскрытой ладони горсть окровавленных болтов.

И когда достать успел? Ведь не дёрнулся ни разу, не напрягся, даже позу не поменял. Как присел, так и сидит, руками всё время водит, словно экстрасенс. Кашпировский, блин.

Болты посыпались в траву. Белокурый ещё немного поколдовал над телом, застыл на мгновение, затем вздохнул и поднялся. Землянин с удивлением увидел, что минотец перебинтован. Вот тебе на! Эльф, наверное, создавал бинты прямо из воздуха. Ну да, мысленные приказы он же умеет отдавать. Значит, активирован не ниже второго уровня. Хм, почему тогда мысленно не общается? Впрочем, дело вкуса. Всё от желания зависит.

– Жить пока будет, – констатировал эльф, отирая руки от крови обрывком бинта.

– Молодец, Геннадий, – вполне серьёзно похвалил Семён. – Что дальше?

– В лечебницу бы его. Там быстро пойдёт на поправку. Туда, правда, ещё доехать надо. Может, выкарабкается, а может, и нет. Вообще-то у минотцев организм крепкий. Сам себя излечивает. Но вначале требуется поддержка.

– Какая?

– Кормить, поить, просто ухаживать. Видите, он сейчас беспомощен. Пока раны затянутся, от жажды или голода легко может помереть. Да и справиться с ним сейчас не составит никакого труда, причём любому, даже гноумам.

Эльф кивнул на склон холма. Там, на полпути от вершины, сгрудились гномы из обоза. Все с оружием. Впереди Джельд с неизменным молотом в руках, в шлеме и с круглым щитом за спиной. Тоже подраться пришёл, старый хрыч. Он-то куда на кентавров лезет? Это не какая-то бандитская шайка-лейка, где каждой твари по паре и настоящих профессионалов нет, а единственные серьёзные бойцы – это роботы, но и те на ладан дышат из-за дефицита энергии да двигаются куда медленнее, стараясь беречь последние крохи заряда.

Пока отправленный Али-Бабой киборг бегал за Джельдом, Семён обратился к эльфу:

– Забирай Лёву и возвращайся в свою Корпорацию. О том, что здесь было, никому ни слова. О вашем искуплении я ещё подумаю.

У белобрысого недоумённо выгнулись брови:

– Но помощь минотцу… Разве я не искупил?

– Ты исправлял собственную ошибку, одновременно спасая ваши с Лёвой жалкие жизни. Из-за вас мне придётся кардинально менять свои планы. Это, надеюсь, понятно?

– Да, многоуважаемый Лис. – Эльф покорно склонил голову, приложив перемазанную в чужой крови ладонь к узкой груди.

Он уже отошёл на несколько шагов, но вдруг вернулся. Снял с левой руки браслет и с поклоном протянул его Семёну:

– С помощью этого можете свободно посещать Город, приобретать всё что заблагорассудится и вызывать меня в любое время.

«А ты будешь за мной следить», – мысленно добавил землянин, однако браслет взял, решив, что позднее обязательно во всех подробностях изучит этот, без сомнения, полезный и очень даже нужный гаджет.

Эльфы уселись на двух кентавров и неторопливо поехали прочь, увлекая за собой изрядно поредевший… эскадрон или табун – чёрт их разберёт. Большинство прискакавших сюда полуконей осталось лежать на вытоптанном склоне. Что ж, сами виноваты. Нечего лезть туда, куда не просят.

Джельд застал землянина грустно взирающим на устланный трупами склон.

– Вот же приставучие, – недовольно пробурчал гном, имея в виду эльфов. – Лезут и лезут. Чем только ты им глянулся?

Пропустив последний вопрос мимо ушей, Семён показал на бесчувственного минотца:

– У нас лечебница есть? Надо спасти этого биорга.

– Он же убийца! Тебя прикончить хотел. Что с твоими мозгами? Чипы расплавились?

– Хочу знать, кто ему обо мне напел и что именно. А главное – с какой целью.

– Ага, так он тебе и сказал. Излечится – и снова за своё. Второй раз может не повезти, как сегодня. Это же минотец, страшное создание, хуже любого креверца!

– Там видно будет… Так что насчёт лечебницы?

Гном засопел, сведя густые брови к переносице, но всё же ответил:

– Да есть лечебница, есть. Для своих только. Ещё не бывало случая, чтобы вражьих биоргов туда запихивали.

– Всё когда-нибудь случается в первый раз, уважаемый Джельд, – широко улыбнулся Семён.