– Кто?! – хрипло спросил Юйдай.

– Юй Чум, – ответил компьютер.

– Взлетаем!

– Капитан, эгран выдаёт всего треть мощности, мы не сможем взлететь.

– Но они… идут сюда!

– Предлагаю послать сигнал тревоги, кто-нибудь услышит. А вы запритесь в спасательной капсуле до подхода помощи. Её защиту не пробьёт ни один вид лучевого оружия. Это всё, что я могу посоветовать в данной ситуации.

– Я спрячусь в технотоннеле и перестреляю их…

– Вы один, и нет уверенности, что наше оружие эффективно против спецкостюмов агрессора.

– Шли сообщение!

Дзен замешкался.

– Станция связи не работает, капитан Гочжу.

– Что?!

– Перебиты энерговоды.

– Проклятие! Что делать?!

– Поторопитесь, капитан, вы ещё успеете добраться до верхней палубы.

Юйдай замер, глядя на экран, показывающий, как жуткие фигуры, переваливаясь с боку на бок, шлёпают по коридору средней палубы.

Голос Дзена подстегнул его:

– Быстрее, капитан Гочжу!

Юйдай вздрогнул и метнулся из зала управления на верхнюю палубу, которую венчала спасательная капсула.

Он уже не видел, как в рубку, пробив люк, вошли пришельцы и первым делом расстреляли девайс компьютера. Работать он ещё мог, так как основные системы, расположенные в хорошо защищённых модулях под полом рубки, остались неповреждёнными, но передать кому-либо о том, что происходит, уже был не в состоянии.

– Ваше совершенство, мы захватили китайскую колымагу, – доложил Драго Обязанный.

Ему никто не ответил: корпус захваченного корабля не пропускал радиоволны.

Тогда помощник Главного спустился вниз, вышел из транспортного отсека и повторил доклад.

– Сидите там, – ответил ему Драго Совершенный. – На подлёте ещё один земной корабль. Я пришлю вам группу хлопотунов и оружие. Всех, кто попытается проникнуть в китайскую колымагу – уничтожить!

– Будет исполнено, ваше совершенство! – гаркнул Драго Обязанный.

Заседание Совета Безопасности ООН состоялось девятого января в новом здании Организации, вступившем в строй семь лет назад. К этому моменту Организация Объединённых Наций претерпела множество изменений, перестала подчиняться функционерам США, дважды переезжала: сначала в Индию, потом в Таиланд – пока наконец не освоилась в Шанхае, в самом высоком здании на Земле. Высота похожего на сросток красивейших ажурных кристаллов строения достигала полутора километров.

США ещё два десятилетия назад окончательно потеряли своё влияние в мире, после того как накаченный «цифровым воздухом» доллар обвалился вслед за криптовалютой, и роль резервной мировой валюты взял на себя китайский юань. Эпоха тотальной лжи и ненависти ко всем инакомыслящим, порождённая государственной политической машиной Соединённых Штатов (кстати, сократившихся чуть ли не вдвое после выхода из состава государства двенадцати штатов), закончилась. Хотя международный терроризм так и остался непобеждённым.

Впрочем, и до сих пор посланцы американского Госдепа вели себя так, будто им принадлежала вся планета, и лишь частые проколы в политике, спад экономики и просто кретины-руководители красноречиво давали понять повзрослевшей цивилизации, что время «мирового жандарма» прошло. Вернее, его роль теперь исполняло другое государство – Китай, сумевший ценой жесточайшего упорного труда стать первой экономикой мира. Его влияние на Юго-Восточную Азию было абсолютным. Китайские диаспоры разрослись по всей Земле как грибы после дождя, потеснив переселенцев-метисов из Южной Азии и Африки.

Именно китаец возглавил Генеральную Ассамблею ООН, а ещё один – Ли Хусинь, руководил Совбезом Организации.

Зал заседаний Совбеза находился на сто первом этаже здания, на высоте трёхсот пятидесяти метров над землёй. Вмещал он более тысячи человек, и на этот раз был заполнен практически до отказа. Уж слишком необычной и важной была тема совещания – меры по предотвращению глобальной катастрофы в результате приближения к Земле космического объекта Бич Божий.

Паника уже подняла на дыбы население десятков стран, особенно хорошо развитых, и органам охраны правопорядка приходилось напрягать все силы, чтобы не допустить вооружённых конфликтов в аэропортах и на космодромах мира. Сбежать с Земли на Луну и на Марс, более или менее освоенные в последние три десятилетия, а также на космические отели и собственные яхты, намеревались тысячи представителей «элитного сброда», и доходило иногда до рукопашных схваток и настоящей стрельбы.

Речь начал Генеральный секретарь ООН Хун Чай. Он обрисовал общее положение дел в Солнечной системе и огласил поступаемые в секретариат Организации предложения по неотложным мерам для нейтрализации возникшей паники.

Стены Золотого зала (так его назвали за изобилие золотого и зеркального блеска всего интерьера) воспроизвели картины происходящих в большинстве крупных городов Европы и Америки событий, боевые схватки на космодромах, и заместитель Генсека иранец Зия Ануширван угрюмо прокомментировал ситуацию:

– Погибло по меньшей мере две тысячи человек. Паника не наблюдается только в России и её сателлитах. К объекту Бич Божий отправлены четыре космолёта, принадлежащие Соединённым Штатам, Китаю, Индии и России. Но, к сожалению, никто не координировал их действия, поэтому мы не знаем, какие цели были поставлены перед экипажами.

– Не надо было отказываться от глобальной цифровизации, – проговорил представитель Малой Англии лорд Метценгерштейн. – Тогда мы бы знали обо всех шагах друг друга и реагировали бы на общие угрозы вовремя.

– Слава богу, что отказались, – возразил ему министр иностранных дел России Лебедев. – Человечества как такового уже бы не было.

Речь шла о Законе, получившем название Цифровой Предел, принятом ООН в двадцать четвёртом году двадцать первого века. Он запрещал введение глобального контроля за людьми с применением новейших психовиртуальных технологий и всеобщего вживления чипов «ради охраны здоровья» и «выявления криминальных намерений». До этого момента человечество едва не превратилось в легко управляемое тупое стадо.

– Я бы попросил… – надменно начал лорд Метценгерштейн.

– Господа, прошу не отклоняться от темы совещания, – с металлом в голосе проговорил Хун Чай. – Нам предстоит выработать конкретное решение проблемы. У господ учёных есть идеи, как можно остановить Бич Божий? Дон Молина?

Видеосистема воспроизвела фигуру главного эксперта ООН по науке, испанского академика Тирсо Молины. Он был сед, смугл, морщинист, самоуверен и одет не в обычный костюм клерка ООН, а в серебристо-розовый камзол середины восемнадцатого века.