- Это твои горе-чудаки на представлении? – остановился Рантаг, - Слыхал я про них, хоть меня в тот миг не было на ярмарке. Грязные крысы, которых ты подкупил. Готовы за пару медных опозориться на людях. Все-таки в моей печи будет почище.

- Ты прав, многие из них еще те крысы, - сказал Скряга, кивая кузнецу, - Но ведь именно крысы могут достать любую вещь. Так что мое предложение еще в силе.

Рантаг задумался, застыв в молчании. Он посмотрел на Мирона, как будто ожидая, что скажет тот на предложение старика. Темная ночь придавала лицу кузнеца еще большую задумчивость. Его глубоко посаженные глаза не были видны под ночным мраком.

- Что ж, давай сходим в твою конуру, - согласился Рантаг, - Но прежде я вернусь в кузню и возьму кое-что.

Он молча ушел обратно в землянку, от которой они ушли совсем недалеко. Старик Трюмирос остался наедине с Мироном, которого не нужно было ждать для начала разговора.

- Как думаешь, сударь, сколько лет еще пройдет, пока в Зеленолесье не найдут настоящего дракона? Честно скажу, я готов сам пойти на поиски, лишь пусть мне скажут, где они могут обитать. Говорят, если приручить детеныша дракона, то он будет служить тебе как верный пес.

- Пока я жив, никаких драконов на этой земле! – резко заявил Скряга, - Чем тебе обычные псы не нравятся? А твой драконыш еще спалит тебе дом. Хотя... – он на мгновение задумался, - Такое чудище могло бы принести мне богатство. Стоит его лишь обуздать, и он будет собирать толпу любопытных зевак на много верст вперед.

Его рассуждения закончились приходом Рантага. В руках кузнец держал вещь, за которой он возвращался домой. Этой был искусный меч, который при такой тьме все равно ярко блестел, переливаясь лунным светом.

- Ого, ну и игрушка у тебя знатная, - восхитился Мирон, рассматривая меч кузнеца, - Рукоятка в виде головы дракона... а мы тут как раз драконов обсуждали. Волнистое лезвие клинка. Неужели ты сам такой выковал?

- Разумеется, - с чувством гордости сказал Рантаг, - Ковал его месяцы, чтобы продать на сегодняшней Драконьей ярмарке. Но когда выковал, понял – такой меч будет принадлежать только мне.

- А зачем же ты его взял с собой, если не будешь продавать? – язвительно спросил Скряга, - Менять его будешь, что ли? Или угрожать?

- Угрожать, если потребуется, - ответил Рантаг, - А если потребуется, то и рубить. Не доверяю я твоим людям. А это тебе держи, Мирон.

Он достал из-за пазухи кузнечный молоток и вручил Мирону. Молоток был самый обычный, не сломанный и немного потертый

- Мало ли, вдруг тоже пригодится, - объяснил Рантаг, - Меч, даже самый дрянной, я тебе не стал давать, мечами все нужно уметь пользоваться. А это штука тебе поможет в плохих обстоятельствах. Целься по макушке – и враг вырубится.

- А мне-то что принес? – спросил Скряга, выпрашивающе глядя на кузнеца, - Учти, я драться не умею.

- Ты допускаешь, что будешь сражаться со своими крысами? – рассмеялся Рантаг, - Увы, тебе я ничего не принес. Будешь тыкать врагов своей тростью.

В ответ Скряга что-то фыркнул, но спорить не стал. Рантаг же упрятал свой великолепный меч в ножны, продолжая его нахваливать.

- Врагоруб. Это я его так назвал. У такого меча обязательно должно быть имя. А еще не назвал вам его главного свойства, - он на миг замолкнул, чтобы другие приготовились слушать, - Внимание - он гнется!

Рантаг показательно погнул его двумя руками в ножнах. Меч, словно тетива лука, выгибался в обе стороны. Показывать это без ножен кузнец не рискнул, боясь лишиться пальцев.

- И что, все? – удивился Мирон, ожидая какое-нибудь всемогущее огненное излучение, - А я-то думал... Вот видел бы ты мой шлем! И чем это пригодится?

- Пока не знаю, - ответил Рантаг, в лице которого отразилась легкая обида, - Да дело не в том, что это где-то пригодится. Дело в том, что я смог сделать такой сплав! Да и меч же все равно знатный получился.

- С этим не поспоришь, - согласился Мирон, а потом обратился к Скряге, - Долго там до твоего притона еще идти?

- Пять сотен шагов, - ответил тот, - Не буду же я держать мое дело на видном месте. Пришлось выбрать заброшенный дом на окраине деревни.

Глава 30. В гнезде у черни

Пройдя эти указанные пять сотен шагов, искатели неведомой им самим травы оказались перед большим трухлявым домом. Вид этой постройки внушал стойкое отвращение. Все окна его были заколочены, дверь заперта снаружи на ставни, весь он сам был собран из каких-то гнилых черных досок. При этом он действительно был незаметен. Дом таился за невысоким забором и почти утопал в кронах близлежащего леса. Здесь же ютились другие нежилые постройки – какой-то склад пустых бочек, маленькая заброшенная будка и полностью разрушенный дом, от которого остался только пол. Неудивительно, что обиталище Скряги никто не замечал.

Этот черный дворец бродяжничества и нищенства не издавал ни единого звука, казалось, в нем уже лет сто никто не появлялся. Но огромное удивление постигло Мирона и Рантага, когда Скряга Трюмирос открыл ставни и впустил их в дом.

Неяркий свет ударил в плененные ночной тьмой глаза вошедших. Такой сброд Мирон видел совсем недавно, в пещере разбойников. В обширном помещении, на скамьях, на полу, на стульях сидели разные негодяи, внешний вид которых не вызывал доверия. Усатый лысый здоровяк, лицо которого говорило лишь о скорейшем желании всех убить, волосатый бородатый нищий, чьи рыжие космы засалились от полугодовой немытости, девицы, глушащие водку прямо из горла бутылки, одноногий старый вояка, множество других темных личностей и, венец всей этой своры, парень с маской свиньи, сделанной из головы настоящей свиньи.

Они вошли, и Скряга запер за собой дверь. А огромное количество людей продолжало пялиться на вошедших, сохраняя безмолвие. Наконец, когда стало понятно, что Скряга пришел с ними, и вроде бы они не из стражи, начался негромкий шум. Мирон даже успел с несколькими сидевшими поздороваться.

К Рантагу же пристал какой-то противный старец с пышными седыми кудрями на голове. Обращаясь к кузнецу, он нагибался к нему и украдкой предлагал купить его товар.

- Брат, хочешь приобрести зеркало? - он распахнул левую сторону своего