class="p1">Рината отвела взгляд от катка, где партнер о чем-то очень мило беседовал с дочерью министра спорта. Попытавшись унять охватившее ее раздражение, сняла олимпийку и молча протянула Алле. Сделала десяток приседаний с выпрыгиванием, закинула ногу на борт и дотянулась руками до носка. Позади, застыв каменным изваянием и не обращая внимания на полный неприкрытой злобы взор Богославской, стоял Бердников.

Сегодня у отца и дочери не было возможности поговорить, но Рината нутром чувствовала беспокойство Бердникова. Все дни до начала тренировок она провела в его квартире. Владимир Николаевич имел очень странное свойство – был везде и нигде одновременно. Она знала, что он дома, однако глава Федерации почти не попадался на глаза. Зато если она в чем-то нуждалась, рядом он оказывался незамедлительно и моментально справлялся с возникшей проблемой. Скользкие темы они не затрагивали и не обсуждали случившееся. Интуитивно Рина догадывалась: отец хочет спросить, как она допустила такое, однако вопрос относился к разряду риторических, поэтому смысла в нем не было. Да и она не до конца понимала, как могла вляпаться. Противозачаточные девушка принимала постоянно… кроме разве что тех дней, когда Игорь укатил в Японию с Аллой Львовной. Одиночество, письма, его мягкий свитер… Все события сильно спутали мысли, чувства, и она ненадолго слетела с орбиты.

Но Игорь вернулся, и мир вокруг вспыхнул так быстро и ярко, что они не смогли добраться даже до кровати. После она тоже ничего не предприняла. А стоило. Тогда бы в ее запутанной жизни не появилась очередная проблема и не пришлось бы делать выбор. Рина могла просто кататься, спокойно идти к намеченной цели и ни о чем не задумываться. Но, увы, отныне ей надо быть осторожной. Она еще не в полной мере осознавала беременность, не воспринимала крохотный сгусток клеток, зародившийся в ней, как часть себя, но уже чувствовала ответственность за принятое решение. Сложно представить, что очень скоро тело ее начнет изменяться, а пристроившееся в животе существо – расти.

Это было настолько странным и непонятным, что, казалось, и происходило вовсе не с ней.

Рината выпрямилась, подняла руки и потянулась, затем шумно выдохнула, отгоняя навязчивые мысли, и осмотрелась по сторонам. У борта, собираясь присоединиться к Ольге, стоял Устинов. Он открыл дверцу и практически выбрался на лед, но не успел и шага ступить, как Алиса, проходя мимо, толкнула парня в спину плечом. Несильно, но весьма метко. Ваня потерял равновесие и распластался на катке. Обернувшись, встретился с бывшей партнершей взглядом. Слова, которые готовы были сорваться с языка, остались невысказанными, однако выражение лица Ивана красноречиво свидетельствовало о его мыслях. Алиса холодно улыбнулась и встала рядом с Ринатой.

Макс, не разминаясь, вручил чехлы и толстовку Миронову и решительно вышел на лед. Он был самым крупным из трех парней, и тем забавнее выглядело то, что из девушек Алиса оказалась самой миниатюрной.

– Удачи, – Рината посмотрела на соперницу без тени улыбки.

Алиса сжала губы и промолчала. Она смотрела на лед, где уже в полную силу разминались два ее партнера – бывший и нынешний.

– Оставь пожелания при себе, – наконец проговорила она. – Мне не нужны всяческие любезности. Да и на удачу я не очень рассчитываю. Все, чего мы с Максом достигли, мы добились трудом и упорством, а не случайным везением.

– Могла бы сказать «спасибо».

Дожидаться ответа Рината не стала, а Алиса, похоже, и не собиралась огрызаться.

Странно, но даже сухой и явно недружелюбный диалог оставил в душе Рины непонятное чувство. Правда в последнее время чувств было слишком много… не хватало ей думать еще и об этом. Поэтому Рината оторвалась от борта и выкатила на лед, чтобы хорошенько разогреться перед прокатом.

Федерация разрешила спортсменам пробыть на катке гораздо дольше положенного для разминки времени. Прокаты поставили на утро, парам пришлось пожертвовать обычной тренировкой на домашнем льду, и теперь они с благодарностью использовали возможность разогреться и подготовиться к борьбе за место в сборной.

Около двадцати минут фигуристы, стараясь не мешать друг другу, откатывали программы и отрабатывали отдельные элементы. Напряжение нарастало, но сдаваться не собирался никто. Элемент следовал за элементом: поддержки, выбросы, подкруты, прыжки… Три разные, имеющие индивидуальный характер и стиль пары, шесть спортсменов, готовых сражаться за мечту. Алиса, маленькая и изящная, легко взмыла в воздух в руках Макса, Оля сделала три оборота и в тот момент, когда Ваня поставил ее на лед, ответила на его смелый взгляд точно таким же – уверенным и твердым.

Рината оттолкнулась от глади катка и взлетела в воздух, упрямая, несгибаемая, свободная от силы притяжения. Лезвие конька коснулось льда в ту же долю секунды, что и лезвие Игоря. Не глядя друг на друга, они закончили аксель красивым, сложным выездом и прочертили на льду две абсолютно параллельные линии. Ни единой ошибки, ни единой неточности.

Каждая из пар была великолепна, они шли к этому долгие годы и не собирались отступать. Каждым элементом и движением они как будто говорили руководству, что именно они – лучшие, только они достойны представлять страну. Подобный расклад лишь прибавлял главе Федерации головной боли. Непростые решения, сложный выбор…

Аня появилась у бортика, когда остальные пары готовились покинуть лед. Она на секунду замешкалась, рассматривая присутствующих, и поздоровалась вначале с представителями Федерации, а затем кивнула бывшему тренеру. Матвей прошел мимо нее, без промедления стащил с плеч олимпийку и выбрался на каток, стремясь почувствовать лед. По лицу парня было видно, как он раздосадован. Он оказался, вероятно, самым надежным партнером из четверки и всегда держался мужественно, но сегодня ему это не удавалось.

– Я думала, они не приедут, – проговорила Оля, подъехав к Ринате. Не то чтобы она стремилась сказать это именно Рине, просто та оказалась ближе других.

Титова сделала глубокий вдох и ступила на белую гладь катка. Рината хранила молчание. Не обращая внимание ни на руководителей Федерации, ни на стоящих у борта тренеров, ни мельтешащих неподалеку соперников, она помчалась к Игорю и замерла.

Взяла парня за руку и, развернув к себе лицом, спокойно проронила:

– Игорь, знаю, что вела себя не лучшим образом, прости.

– Позже поговорим, – он попытался отъехать, но Рината его удержала.

– Сейчас. Игорь, я… мы должны концентрироваться на чистых прокатах, а не на мыслях об отношениях. Мы встали в пару, чтобы достичь определенной цели, выиграть турнир. Давай же выиграем его, – Рина слегка улыбнулась. – Потерпим чуть больше месяца. А потом мы поговорим о… о нас.

– Звучит не очень обнадеживающе. Будто это… – Игорь горько хмыкнул.

– Пауза, – закончила