– Ладно, – он пожал плечами и посмотрел поверх ее головы на скопившихся у борта специалистов, тренеров и прочих причастных к сегодняшним неофициальным соревнованиям людей. – Давай наконец сделаем это.

Кто-то из представителей Федерации громко огласил их фамилии, и Крылов, крепко сжав руку Рины, потянул партнершу к центру катка. Три пары направились к бортику, вынужденные покинуть лед.

Четыре с половиной минуты, чтобы доказать всем и, в первую очередь, себе, что только они достойны права бороться за звание Олимпийских чемпионов. Именно они должны навсегда запечатлеть свои имена витиеватыми золотыми буквами на спортивном небосклоне.

* * *

Игорь заметил в вазочке с конфетами барбариску и протянул Ринке. Они сидели в тренерской, Алла разливала чай в изящные фарфоровые чашки и довольно улыбалась. К уютному диванчику, на котором устроились молодые люди, был приставлен невысокий стеклянный столик на изогнутых деревянных ножках.

Рината взяла конфету и покрутила в пальцах. На губах впервые за долгое время появилась улыбка, так удивительно идущая ей.

– Вы не видели, как на вас смотрели после проката, – усмехнулась Алла, присаживаясь рядом с чашкой чая в руках. – Когда вы откатали программу и ушли под трибуны… – она сделала в воздухе неопределенный жест и продолжала. – Вы не дали соперникам ни единого шанса. А эксперты рты пораскрывали. Уверена, они такого еще не видели.

– Рина аксель как гвоздь вколотила в лед. А тулупом добила, – Игорь тоже не скрывал удовлетворения.

Несмотря ни на что, он был счастлив. Они с Ринатой наконец показали прокат, достойный не только первой пары сборной, но и мира. Выступали они первыми, а потом быстро скрылись в раздевалке. Вскоре, переодевшись в повседневную одежду, встали в сторонке у выхода под трибуны и спокойно, с позиции лидеров, наблюдали за соперниками.

Максакова с Устиновым справились с программой безупречно, но выше головы прыгнуть не сумели. Каким бы красивым ни было выступление, техническая составляющая не могла сравниться с тем, что продемонстрировали Игорь и Рината. Следом на лед вышли Решетникова с Самойловым. Они, как и предыдущая пара, показали образцовый прокат. Лучший в сезоне. Удача Алисе была не нужна, однако Рината все то время, что длилось выступление, мысленно желала девушке попутного ветра в паруса.

На лед вышли Аня и Матвей, и внимание собравшиеся за бортом зрителей устремилось на них. Над катком полилась музыка… И Анна не выдержала. Она завалила практически все: каскад, выброс… даже споткнулась на дорожке шагов. Уходя со льда в слезах и полнейшем отчаянии, прихрамывая, цеплялась за руку Матвея. Тот довел партнершу до борта, после чего, грубо отцепив пальцы Титовой, напоследок больно сжал ее ладонь и оттолкнул. Затем, будто очнувшись и сообразив, что они находятся под взглядами нескольких десятков человек, усмирил эмоции и, опустошенно махнув рукой, ушел.

Так все и получилось. Бердников не стал дожидаться вердикта тренерского совета, подошел к ребятам и поздравил с отбором в сборную на чемпионат Европы и Олимпийские игры.

А после Игорь, Рината и Алла уехали в школу. Чай с конфетами стал неплохой альтернативой вечерней тренировке. Богославская предложила немного расслабиться, аргументировав «вопиющее нарушение» отлично проделанной работой. Спорить подопечные и не подумали – день выдался слишком насыщенным и сложным, они чувствовали себя вымотанными, а мысли о предстоящей тренировке вызывали отторжение.

– Мне пора домой, – Алла одним глотком допила чай и, хлопнув себя по коленкам, встала. – А вы отдыхайте, если хотите, только не забудьте запереть дверь.

Женщина перевела взгляд с Ринаты на Игоря и обратно и не удержалась от улыбки. Какие уставшие и довольные. И как же она счастлива, что все разрешилось таким образом. Ни у кого теперь язык не повернется сказать, что Бердников проталкивает дочку в сборную. А уж такого количества грязи, что вылилось на Рину и Игоря после чемпионата России, Алла не пожелала бы никому, даже Титовой.

Благо, Рината оказалась умнее «знатоков», которые не скупились на критические замечания, рассуждения и откровенные нападки. Наученная горьким опытом, она просто игнорировала любые упоминания о себе, будь то журналистские опусы или комментарии любителей фигурного катания. Четыре года назад ее чуть ли не обожествляли, но сейчас все было с точностью наоборот. Как быстро меняется жизнь.

– Через неделю вылетаем в Будапешт, поэтому не расслабляемся, – скорее, для галочки сказала Алла, забирая с кресла свои вещи. Она понимала – теперь ее спортсмены ни на шаг не свернут с пути. – До завтра.

– До завтра, Алла Львовна, – Рината устало улыбнулась матери и когда та ушла, откинулась на спинку дивана, из-под полуопущенных ресниц рассматривая Игоря.

– Что? – он оперся о подлокотник и вопросительно приподнял брови.

– Спасибо за сегодняшний прокат.

– Ты какая-то странная в последнее время. То игнорируешь меня, то прощения просишь, то благодаришь…

– Эмоции зашкаливают, – хмыкнула Рината, пытаясь унять внезапно охватившее ее волнение. От нежного взгляда Игоря захотелось плакать и улыбаться одновременно. – Игорь, ты…

– Что?

– Нет, ничего.

Она отмахнулась и встала с дивана. Ринату так и подмывало обнять парня, однако она с трудом перебарывала желание убежать, скрыться. Она и себя вечно пугала эмоциональными перепадами, что уж говорить о Крылове?

– Я пойду в комнату.

– Я провожу, – Игорь вскочил и, не встретив сопротивления, легонько подтолкнул Рину к двери. – Только возьму ключи.

Они шагали по коридору, ведущему к крылу, где располагались жилые комнаты, и молчали. Игорь, машинально покручивающий пальцами железное колечко от брелока, позвякивал ключами от тренерской.

– Все, – Рината открыла дверь. Обернулась и посмотрела на Игоря. – Спасибо тебе. Правда, спасибо. Ты прекрасный партнер.

– Конечно.

Он пригладил непослушные завитки волос и самодовольно улыбнулся, а когда Рина наградила его красноречивым взглядом, негромко засмеялся:

– Ты тоже ничего, Ипатова.

– Я… – она смотрела на Игоря, и слова не клеились в предложения. Захотелось прижаться к нему всем телом, ощутить целиком, почувствовать обволакивающее тепло. Но она решила. Она не может. Нельзя.

А Игорь спрашивать разрешения не стал. Обхватил ее за талию, прижал к груди и, наклонившись, поцеловал в губы. Рината готова была сдаться, но нашла в себе силы отстраниться.

– Нет, – шумно дыша, только и выпалила она, после чего стремительно скрылась за дверью.

Игорь привалился к стене и уперся в нее лбом. Ну откуда… Откуда Рината взялась на его голову?! Наваждение, от которого невозможно избавиться. Он может тысячу раз убеждать и себя, и окружающих в том, что у него есть гордость и он не позволит какой-то девчонке вертеть им, как она того пожелает. Может повторять это себе, ей, да кому угодно хоть миллион раз на дню, но едва Рина оказывается рядом, любые