Женя задумалась на секунду. Любая женщина должна была бы взорваться в этот момент. Только необходимо взять себя в руки.

– Я действительно вам очень благодарна, – произнесла Женя спокойно. – Как любой умирающий с голоду будет благодарен булке хлеба, брошенной ему из дорогого лимузина. Но только вряд ли он сможет полюбить хозяина этой машины.

– Не понимаю, что вы имеете в виду? – спросил Олег.

– Это действительно трудно понять, – произнесла Шмелькова голосом, полным злой иронии. – Только, когда я ждала ребёнка, то была полностью одна и с грустью видела, как другие мужчины заботятся в этой ситуации о своих жёнах. Вас же совсем не волновала наша судьба все эти годы.

– У меня появилась семья.

– Так при чём сейчас мы с Даниилом?

– Вы не всё знаете, – парировал ей Олег.

– Представьте себе, что и не хочу разбираться в домашних проблемах абсолютно постороннего человека. Семь минут уже истекли.

– Дайте мне хотя бы шанс, – выпалил Свинцов.

– Я его у вас не отбираю, – ответила Шмелькова. – Просто разберитесь в себе и выясните, что хотите.

Женя действительно не всё знала или, вернее говоря, ничего не знала о жизни своего шефа. Иначе она бы не стала проявлять по отношению к этому мужчине подобную жёсткость.

Олег действительно любил свою жену. Красивая, умная и сильная Лена внушала ему нежность и благоговение. Её согласие выйти за него замуж, практически совпавшее по времени с получением престижной должности, было для Свинцова высочайшим подарком. Чего ещё может хотеть мужчина?

Только одного. Взаимного внимания. Уже через месяц после свадьбы выяснилось, что его супруге были абсолютно неинтересны его деловые проблемы. Впрочем, Лена не отказывалась участвовать в их рабочих корпоративах, но только с одной целью. Она должна была затмить собой всех окружающих женщин.

Ей это абсолютно удавалось, и Олегу это нравилось. Статус мужчины определяется в том числе и тем, какая у него жена. Он с удовольствием наблюдал за восхищёнными глазами мужчин, пожирающими его молодую супругу, и злыми очами других женщин. Ничего не поделаешь, присутствие Елены Свинцовой означало, что королева вечера будет только одна.

Он ублажал и баловал свою любимую женщину, как мог. Лена не любит готовить – не беда, он мог себе позволить нанять кухарку. Его жене не нравится московская осень – что же, он снял ей на это время бунгало на Бали, находя краткие промежутки времени для кратких свиданий.

С Леной было интересно. Они находили множество тем для разговоров и обсуждений. Но его жена никогда не пыталась развить их беседу. Инициатива всегда должна была исходить от Олега.

Через год жена первый раз отказала ему в близости. Случайность, успокаивал себя Свинцов. Ещё через полгода он мог сосчитать по пальцам одной руки количество раз в течение месяца, когда Лена пускала его в постель.

Однажды он решительно обратился к супруге:

– В чём дело? У тебя кто-нибудь появился?

Жена улыбнулась ему в ответ:

– Ты ищешь простой ответ на эту проблему.

Немного помедлив, она добавила:

– Вся беда нашей семьи состоит в том, что у тебя нет драйва. Нет энергетики, способной зажечь женщину, такую как я. С тобой нестерпимо скучно! Везде и всегда. В том числе и в постели.

– Но я люблю тебя, – почти прокричал Олег.

– Это всё слова, – ответила его вторая половина.

Олег обратился за помощью к матери. Ей должна была быть лучше понятна женская психология.

– Вам необходимо завести ребёнка, – ответила та. – Без детей женский характер часто портится.

За полтора года у них ничего не получилось с детьми. Олег уговорил жену пойти к врачам. Он не боялся их вердикта, так как знал, что он примет её любую, даже бесплодную.

Вердикт врачей был шокирующим. С его женой всё в порядке, а он не может иметь потомства естественным путём.

– Впрочем, с вашими возможностями это не беда, – произнёс человек в белом халате. – Наука здорово продвинулась вперёд. Есть ещё экстракорпоральное оплодотворение.

Что же, однажды он уже пошёл на эту процедуру с абсолютно чужой ему женщиной. Тем более, нет ничего плохого в том, чтобы зачать таким образом малыша с любимой.

Лена даже не захотела слушать его. По её мнению, это была очень опасная процедура. Тем более, жена не была уверена, что ребёнок сможет внести гармонию в их семью.

У Олега остался только один близкий человек, к которому он мог обратиться за советом, – его дядя. Егор Владимирович Свинцов выслушал возбуждённую речь своего племянника, не произнеся ни одного слова.

– Что мне делать? – наконец задал ему вопрос Олег.

– Я не вижу здесь никакой проблемы, потому что не понимаю, что ты действительно хочешь.

– Нормальной жизни, – почти прокричал Олег.

Дядя улыбнулся:

– У тебя есть всё для этого: высокооплачиваемая работа, кабинет начальника и красавица жена. По-моему, ты просто бесишься с жиру.

Олег почти взорвался:

– Для чего мне всё это нужно, если дома веет холодом с порога. Пройдёт ещё немного времени, и Лена перестанет меня совсем замечать, как абсолютно ненужную вещь.

Егор Владимирович парировал ему:

– Ты делаешь для этой женщины всё, что в твоих силах. Она же не хочет ради мужа пошевелить и пальцем. Дело не в ребёнке, а в её отношении к тебе.

Внезапно дядя сделал паузу.

– Ты давно видел Даниила? – вдруг спросил он.

– Кого? – переспросил Олег.

– Вообще-то, насколько я знаю, так зовут твоего родного сына.

– Я никогда не видел его и не собираюсь делать это в будущем. Не стоит забывать, что инициатором сделки, в результате которой родился ребёнок Евгении Шмельковой, была она сама. Зачем ты мне напомнил об этом событии?

– Потому что земля круглая, мальчик мой, – спокойно ответил Егор Владимирович. – Женя захотела родить малыша именно от Олега Свинцова, а он цинично перевёл это в договорные отношения. Вот и твоя Елена Прекрасная ответила на чувства к ней сделкой в виде вашего брака.

– Ты же сам настоял, чтобы я поступил таким образом.

– Потому что знал о некоторых детских болезнях своего племянника. При этом я смотрел на нашу будущую родственницу отнюдь ни через розовые очки и прекрасно понимал, как она поступит в случае подобной проблемы.

Дядя сделал ещё одну паузу и закончил разговор лаконичным выводом:

– Я бездетен, ты – единственный наследник моего дела. Благодаря той истории не придётся гадать, кто продолжит дальше наш бизнес. Разберись сам, что тебе важнее: любовь к этой «снежной королеве» или долг перед своим сыном.