рук. — Не понимаете вы ничего.

Девушка на миг задумалась. Видимо, идеи паренька не имели успеха у односельчан. А вот ей такой изобретательный человек не помешает. Таланты надо продвигать. Даже если сперва их придется вытащить из грязи.

— Поедешь со мной? — Алес смотрела на парня в упор. — Научу грамоте. А если придумаешь что-то дельное, даже заплачу.

Михаль поднял голову. Лицо у него было ясное, только глаза смотрели куда-то вдаль. Будто он уже вновь витал где-то среди своих идей.

— И за придумки бить не будете?

— Если они будут безопасны для остальных. — на всякий случай предупредила девушка.

— Это само собой. — усилием воли, юноша вынырнул из своих «облаков». — Тогда по рукам!

* * *

Забрать будущих учеников оказалось лишь половиной дела. А вот разместить…

Алесия едва за голову не хваталась. Как же просто строить планы в теории. Но когда вокруг тебя стоит кучка притихших детей, то быстро начинаешь понимать все слабые места своих замыслов.

Двенадцать ребят из разных деревень. Отношения между которыми, мягко говоря, не очень. И драк с конфликтами вряд ли удастся избежать. Достаточно вспомнить свои школьные годы. Только идеалисты воспринимают детский коллектив, как собрание милых ангелочков. А на деле — это стая, где самым слабым обычно приходится нелегко.

И вот как их разделить? Под жилые комнаты были переделаны стойла. Места много, как раз на трех-четырех человек. Все как в настоящем общежитии. Но таких комнат всего четыре…

Первым освоился Михаль. Пока Алес торопливо размышляла, он успел обойти всю школу и обнаружить чердак. Тот самый, где раньше хранилось сено. Сейчас там было чисто, но жарковато из-за близости крыши. Однако такие мелочи парня не смущали.

— Я привычный. Меня и дядька, как забрал в свое время, поселил на чердаке.

Алесия только махнула рукой. Михаль все равно перерос собранный «детский сад». Да и забрала она паренька не только для учебы. На его изобретательность у нее были самые грандиозные планы.

Чуть подумав, она и другим детям предложила выбрать самим. Кто и с кем хочет жить в комнате. Как и следовало ожидать, ребята разделились по деревням. Четверо, трое, а девочкам и вовсе досталось по комнате на двоих. Никто не возражал.

— Но предупреждаю, это до первой ссоры. Не уживетесь, расселю вас сама. — произнеся это, девушка и почувствовала себя злой «училкой», которая угрожает друзьям, рассадить их по разным партам.

Еще в одну комнатушку, за печкой, поселился Рглор. Не оставлять же эту ораву без присмотра взрослых. А мужчина одним своим видом нагонял страх. Конечно, рано или поздно дети поймут, что Рглор не так суров. Но к тому времени успеет прибыть учительница, и очень хотелось верить, что она сможет держать своих подопечных в узде.

А еще, увидев, в какое болото превратилась поляна после всеобщего купания, Алесия поняла, что надо срочно собирать крестьян строить баню. Да и самой обтираться над тазиком из кувшина, надоело до ломоты в зубах. Давно уже хотелось хорошенько отмыться, но столько дел, столько дел…

Прислонившись к косяку, девушка закрыла глаза. Как чувствует себя лошадь, на которой весь день пахали? Наверное, примерно так она себя и чувствует. Хочется просто упасть…

— Госпожа? — Агнета появилась рядом словно призрак. Так же незаметно и бесшумно.

Или от усталости она просто не услышала шагов?

— В школе все хорошо?

Служанка закивала. Алес даже слегка позавидовала. Ну как? Как у слуг к концу дня остается столько сил? Может, дело исключительно в привычке к постоянному труду?

— Крестьянские дети поужинали, помогли Ирене с посудой и теперь собираются спать. — бодро отрапортовала девица. — Они такие хорошие. И нам в помощь теперь столько рук. Не все время же им учиться?

Алесия только качнула головой. В рамках своего времени Агнета конечно права. Хотя правозащитники из прежнего мира такой подход бы осудили. Детство должно оставаться детством, все дела. Но никто еще не переломился убрав посуду или помыв пол. Надо только ввести систему дежурных. И, разумеется, у ребят должно оставаться время на игры.

— Можешь идти, — разрешила девушка.

Служанка заморгала.

— Что-то еще?

— Да, госпожа. Вы разве не слышали коней? Там несколько повозок… Приехал его сиятельство граф.

Глава 16

О чем лучше молчать?

Алесия чуть не застонала. Прибытия Лайона она очень ждала. Однако его возвращение сулило новую порцию забот. А ей просто хотелось стечь по стене и остаться на полу безвольным ковриком.

Тело бывшей баронессы хоть и укрепилось немного, все же, оно слишком плохо было приспособлено к постоянной беготне и делам. Да и свои модные платья чаще всего хотелось просто сжечь.

Девушка больше не надевала крестьянские наряды, строго приучая себя к тому, что она госпожа. И выглядеть должна так, чтобы никто в этом не усомнился. Однако неудобная одежда порой действовала ей на нервы.

— Передай, что я сейчас спущусь.

Алес потерла холодными пальцами виски. И, сделав глубокий вдох, досчитала до десяти. Рано или поздно буря, связанная с переездом и обустройством на новом месте уляжется. После чего потянутся ленивые однообразные дни. Надо только взять себя в руки и дотянуть до тех самых беззаботных времен.

Подтянув повыше платье и пригладив волосы, девушка спустилась вниз. Там уже суетилась Ирена, размещая привезенные продукты. Что-то следовало поставить в кладовой, а что-то отнести в подвал. Мимо пронеслась Агнета с ворохом тканей и каким-то ларцом.

Алесия лишь успела отметить, что брат прислушался к ее просьбе, и купил ткань довольно нейтральных цветов. Рглор перетаскивал в школу какие-то таблички. Крестьянские дети, открыв окна, смотрели во все глаза. Все же, местные ребятишки не слишком избалованы впечатлениями.

Откуда-то из-за повозки вынырнул Лайон с ворохом небольших тюков.

— Держи! Правда этого не было в списке, но не мог же я оставить тебя без всяких милых вещей. Ваза для умывания в виде кошки. Та самая, ты наверняка ее помнишь. — парень широко улыбнулся. — И письменный прибор твоего отца. Он очень хорош и должен принадлежать тебе.

— Ты решил перевезти сюда весь городской дом? — за несколько секунд, Алес оказалась загружена свертками до самого лица. Пришлось двигаться очень осторожно, чтобы ничего не уронить.

— Только половину. — Лайон обхватил деревянный ящик. — Я специально попросил старых слуг, собрать то, что тебе нравилось больше всего.

— Ммм… — девушка даже не нашлась что