— Как только ты пройдешь вторую комиссию и вернешься на Землю, обо всем узнаешь. Обещаю.

— Обет молчания перестанет действовать? — приподняла я бровь.

— Не перестанет. Но я найду способ.

— Лучше бы ты нашел его сейчас!

— Не лучше. Ты в опасности, Лиз. Я хочу, чтобы ты мне поверила. Слишком много прошу?

— Наверное, — пожала я плечами.

— Пожалуйста. Позволь мне обо всем позаботиться.

Очень, просто безумно хотелось ему верить! Хотелось верить, что его интерес вызван не моими странными способностями, а… искренней симпатией. Хотелось укрыть лицо на груди, вдохнуть запах и позволить. Пусть решит все проблемы, вернет меня домой и…

Навсегда исчезнет из моей жизни?

Я рассматривала его, неожиданно осознав, что вот этого как раз и не хочу. Уже даже не была уверена, что желаю вернуться домой, навсегда лишившись тех странных возможностей, которые во мне проснулись. Удивительный мир, удивительные сказочные создания. Русалки, феи, самый настоящий дракон! Я ведь и переводчиком быть хотела только для того, чтобы объездить как можно больше стран, повидать мир. Но никогда и предположить не могла, что смогу увидеть мир совсем иной!

— Что будет с моими способностями? — прошептала. — Я обо всем забуду?

Наареш отвел взгляд.

— Если удастся их усыпить — то да. Если не удастся… тебя отсюда не выпустят.

— Мне надо подумать, — пробормотала я.

— Я этого боялся.

— Ты пытался меня обмануть. Обо всем расскажешь, или заставишь забыть?

— Если бы я пытался тебя обмануть, то не отвечал бы на твои вопросы! — ох, надо же, кого-то покинула привычная маска спокойствия. И, кажется, этот дракон нравился мне еще сильнее, чем тот, всегда уравновешенный и спокойный.

Тем сложнее было во всем разобраться.

— Ты манипулируешь мной! Хочешь заставить принять решение, не видя полной картины, не понимая перспектив! Не даешь ни в чем разобраться, следишь… А это что? — я схватилась за кольцо, попыталась стянуть. — Что делает твой «накопитель»? Забирает мои силы, чтобы легче было все забыть?

— Это всего лишь накопитель.

— Он мне не нужен! Я себе свой сделаю!

— Ты не сможешь его снять.

— Почему?! — я действительно попыталась, но кольцо сидело как влитое, не сдвинулось ни на миллиметр.

— Жаль, что ты не готова мне поверить. Поступай, как знаешь, — он протянул шарик Мобилки. Взмахнул рукой, снимая полог неслышимости. Развернулся и пошел в сторону преподавательских общежитий.

Машинально взяв помощника, несколько минут я смотрела дракону вслед. Похоже, он действительно сильно о чем-то переживал. Я впервые видела его таким. Куда летал, что узнал? Почему не может нормально объяснить?

В голове клубилось множество мыслей. Я не привыкла бездействовать, всегда всего добивалась в жизни сама! Меня учили принимать взвешенные решения, не бояться задавать вопросы и разбираться в ситуации.

Правда, я уже ни в чем не была уверена.

В голову лезло всякое. Магия, которой нет на Земле. Язык инфернов, который не должен понимать никто, кроме инфернов… Может ли быть такое, что мои родители — не совсем мои родители? Может ли быть такое, что меня уже не раз заставляли обо всем забыть? Не потому ли жажда выяснить правду настолько сильна?

Но больше всего не хотелось, чтобы кто-то вмешивался в мою жизнь, влиял на мои решения.

До общежития я шла, погрузившись в свои мысли, отчаянно соображая, что же делать. Затаиться? Скрывать способности? Вернуться на Землю, к родной и привычной жизни… и даже не подозревать, что за мной могут охотиться? Что в любой момент очередные ловцы засекут мою спящую силу?

От таких мыслей мурашки безотчетного страха бежали по спине. Я всегда предпочитала знать, с чем предстоит столкнуться. И если эта магия — часть меня, то нужно овладеть ею, насколько смогу! А не запечатать и забыть.

К тому же, Наареш сам говорил, что в моем мире магии не место. Все эти несоответствия очень царапали, печалили и удручали.

— Лиз, ты где пропала?! — встретила взволнованная Саи.

— Ох, прости, я совсем забыла спросить про жемчуг!

Русалка удивленно посмотрела на меня, но я не стала ей говорить, что виделась с Наарешем. И про Тальяту тоже.

— Завтра на занятии спрошу.

Признаться, я не представляла, что теперь будет с занятиями, однако Мобилка не убрала их из расписания.

* * *

С утра на завтраке нас буквально огорошило сообщение ректора: оказывается, король решил выделить всем проходящим отработку адептам по двести корон. Судя по лицам как магистров, так и самих адептов, это было беспрецедентное событие. Я подозрительно поглядывала на Наареша: уж не дракон ли поспособствовал этому аттракциону невиданной щедрости? Но серебряный невозмутимо жевал, не проявляя никаких особых эмоций.

— Сумма уже должна отображаться в вашем помощнике, — окончил ректор сногсшибательную речь. — Не забывайте, что из Академии вы можете потратить ее только в определенных магазинах, которые сотрудничают с нами.

— И тут слежка, — кисло отозвалась я. Ну да, глупо было надеяться, что нам все выдадут на руки.

— Мой подарок уже не актуален, — вздохнула Саи расстроенно.

— Ничего подобного! Очень даже актуален!

Пары я просидела как на иголках. Не могла избавиться от раздумий об индивидуальном занятии — не только моем, но и Тальяты с несносным драконом!

Мысли метались от полюса к полюсу, отчаянно нуждаясь в дополнительных данныз. А еще хотелось повидаться с родителями. Расспросить…

Признаться, я давно так не волновалась, как идя на занятие к серебряному. Дракон ждал в Ментальном зале — такой же спокойный и собранный, как обычно, без малейшего следа вчерашней разгоряченности.

Тщательно запер дверь, повернулся.

— Вы к королю вчера летали? — не удержалась я.

— С чего вы так решили? — приподнял он бровь.

И правда, с чего? От того, что я спросила, можно ли продать несколько русальих жемчужин? Скорее уж король, если у него там нестабильная ситуация, решил собрать побольше сторонников среди адептов. В конце концов, им потом на него работать.

Я развела руками.

— Кстати, можете приносить жемчуг, я нашел, кому он пригодится.

— Кому?

— С вашего позволения, покупатель захотел остаться инкогнито.

— И… э-э-э… сколько он готов заплатить? Наличными?

— Наличными. А цену пусть Саи скажет, — пожал плечами Наареш.

Глянул на меня и счел необходимым пояснить:

— Цену за свой жемчуг должна назначить русалка. Иначе он принесет несчастье. Саи тебе не сказала?