Никого. Только тёмные окна.

Никого.

Он ушёл.

Меня не оставляло ощущение, я — героиня дрянного фильма ужасов. Нужно срочно успокоиться, а потом думать о случившемся.

Давно позабылся сложный день. Мы закончили все встречи ещё в пятом часу, но остальное время чуть ли не до семи я сидела над бумажками в чужой компании и приехала в гостиницу с Павлом. Никого из наших не видела. А потом… жуткий остаток вечера тянулся, как целые сутки.

Неужели завтра мы встретимся ранним утром как ни в чём ни бывало и будем работать?

Как взять себя в руки?

Конечно! Один звонок Вальтеру и всё пройдёт.

Я хочу его услышать!

- Вальтер, ты мне очень нужен, - безо всяких «приветов» и «добрых вечеров» сдавленным голосом сказала я.

- Рита, что случилось? -боже, вот он, мой любимый с самым приятным заботливым тоном.

Долгие секунды тишины, нерешительности и непонимания, какой вектор брать для беседы. Всё рассказать?

- Нет, порядок, -какой к чёрту порядок?!- с работой всё отлично, - я встала перед чёрным окном и постаралась улыбнуться своему бледному отражению. - Долго, трудно, но мы всё сделали.

- Хорошо, вот и всё закончилось. Рита, почему ты не предупредила, что решила остаться в городе?

- Не очень тебя понимаю, - нахмурилась я.

- Нина сегодня вечером сдала все отчёты Лаврецкой по приезду. Она сказала, вы решили отдохнуть и вернуться только завтра.

- Нина в «Гампере»? - я резко задёрнула штору и села на кровать.

Нина участвует в мероприятии утром. Как она могла бросить нас?

- Боюсь, Маркова ошиблась по-крупному, но я не удивлена, - начала я с нервным смешком. - Завтра нас ждёт большая работа. Поэтому… Или ей придётся выслушивать от начальства, или же ночью на перелётных спешить к нам.

Дурацкая шутка прошла мимо, никак не отозвалась, потому что и Вальтер, кажется, запутался в нашей беседе.

- Рита, сегодня пятница, у вас последний командировочный день. Разве Лена не отдавала тебе план?

Теперь сам Бранд звучал настороженно. Наверняка, он решил, я настолько заработалась, что заплутала в числах. Но правда лежала совсем не здесь, совсем нет. Мне вмиг всё стало ясно.

- Ох, вот же я! - я попыталась ответить спокойно, а левая рука крепко сжала, стянула одеяло. - Всё смешалось в моей бедной голове, мне нужен отпуск.

- Что верно, то верно. Рита, возвращайся скорее. У меня были планы на выходные с тобой.

- Вальтер, - я снова старалась не выдавать дрожь и накатывающий ужас. — Я приеду… Вся суббота будет нашей.

С тяжёлым сердцем я отпустила Брандта, пожелав спокойной ночи и снова пообещав вернуться, как можно скорее.«Разве Лена не отдавала тебе план?»

Нет, не Лена мне отдавала план.

Павел. Павел Карелин отдавал мне бумаги и сопровождал всю поездку.

Опекал, думала я.

Чтобы потом допекать.

Неужели Карелин настолько заранее всё спланировал? Начиная с того дня, как сделал гнусное фото на выставке. Думал, щуря хитрые глаза и потирая жилистые руки, размышлял, как бы выгодно использовать внезапную удачу. И… не придумал ничего лучшего, чем шантаж.

Выходит, блефовал он даже насчёт коллег, которые могли бы стать свидетелями нехорошей сцены в отеле.

Нет никого из наших ни на этаже, ни в отеле, ни в этом городе.

Только я и он.

Только я и он.

Мне казалось, что на всей планете остались мы вдвоём. Вокруг кишащие тварями джунгли и только мой номер - островок цивилизации, где я могу найти невыносимое утешение в виде звонка Вальтеру, который так далеко, а самый дикий хищник рыщет совсем рядом.

Ну уж нет! Целую ночь мне здесь не выдержать!

Я быстро набрала администратора. Попросила вызвать мне такси до железнодорожного вокзала. И сопровождающего. От самой двери в номер.

Собрать вещи оставалось делом нескольких минут.

17 августа 2015 года

«Макс, ты знаешь, мне всего 24 года, но только сегодня я начала бояться людей по-настоящему. Нет, я часто слышала все эти «живых надо бояться, а не мёртвых», а теперь эта мудрость дошла и до моей жизни.

Ничего я не понимаю в людях! Вот тебе 36. Скажи, знания обо всех потёмках души человеческой приходят с возрастом? Или просто раздувается недоверие ко всем людям? С первого рукопожатия, с первой улыбки? Появляется ли мудрый голос: «Держи ухо востро, а нос по ветру!»? Так? Или же от любого сразу ожидать подлости? А когда он открывается, ты выдыхаешь со спокойной душой: «Ну наконец-то!»

Не хочу в это верить! Не хочу. Хочу доверять…

Но это-очень страшно, когда человек, который был (и вёл себя так!) таким милым и приветливым, оказался настолько же мерзким. Знаешь, если за Матиасом этот флёр чувствовался с самого начала, то здесь…Ведь я чувствовала, что с ним что-то не то. Объяснила себе просто: мне не нравится «Гампер», а значит на шипы всех, кто к нему относится.

Как же много времени мне понадобилось, чтобы его ужасная сущность раскрылась и как близко я подпустила этого человека к себе!

Совсем скоро мы увидимся. Осенью, уже этой осенью! Теперь мне есть от чего бежать из привычного окружения и родной страны».

Чтобы набрать письмо, как только я устроилась в купе, мне понадобилось всего несколько минут. На эмоциях я хотела вывалить тёмную историю на Макса. Зависнув над командой «отправить», ещё раз прочитала свой сумбур. Нет, потом. Побежала жаловаться Зенфу, как маленькая девчонка. Разбирайся со своими проблемами сама, иначе никогда не повзрослеешь…

В ночном поезде под размеренный гул мысли шли вдоль и поперёк здравого смысла и всех возможных последствий. Уснуть не получалось ни на минуту. Страх не отпускал меня до самого рассвета в показавшихся окраинах родного города. Я хотела попросить Брандта встретить меня, но решила, что не стоит вытаскивать его из постели и гонять в такую субботнюю рань. Он и так со мной слишком много возится. С самого начала. Взять хотя бы историю с коньячными посиделками у друзей Славы, моего бывшего. Вальтер посреди ночи вытаскивал меня из круглосуточной аптеки на краю города при тех милых обстоятельствах, что мы в то время на «ты» даже не переходили.

***

Тихий солнечный двор, накатывающая жара, птичий гомон из недалёкого сада. Прохлада квартиры, её любимый уют и запахи. Прибранная кухня на северной стороне и пышный букет в новой керамической вазе на столе.