- А если бы я рассказала тебе подобное? - я чуть приподнялась на локтях. - Ты бы поверил?

Матиас закусил губу и молчал.

Чего он упёрся в меня таким проницательным взглядом? Удивлён или не верит?

- У нас с Карелиным случилась неприятная история… Сначала я бы хотела рассказать об этом, а потом… Мне нужна твоя помощь. Твой совет хотя бы. Ты сделаешь это для меня?

Не знаю, что на меня нашло, но я несмело накрыла руку Матиаса своей. Как будто нежное прикосновение передало бы весь пятничный ужас в картинках. Он ласково обхватил моё запястье. Матиас как будто внезапно осознал, что меня привело сегодня. И он мог бы предупредить катастрофу, будь настойчивее несколько дней назад. Он понял, что меня держит непонятный страх и не даёт начать говорить.

Матиас быстро отставил тарелку на соседний шкаф, снова сжал мою руку и доверительно посмотрел в глаза:

- Рита, всё, что угодно.

- Зачем ты убрал ужин? — улыбнулась я, попыталась разрядить нагнетённую атмосферу и высвободила ладонь. - Извини, ты прав, наверное, нужно было встретиться в другом месте, в другое время.

- Порядок, ты можешь рассказывать мне всё, — он подмигнул, но принялся только за кофе.

- Так, - я выдохнула и выпрямилась. - Мы отправились с ним в командировку. Насколько я понимаю, ты был в курсе наших ближайших планов. Первая совместная работа — человек семь из разных отделов, но в основном, из «Гампера». Главное, я точно помню, что Павел отдал мне программу поездки и план.

- Хотя обычно этим занимается Лаврецкая или кто из администраторов.

Чёрт, он и правда похож на Брандта, когда не ёрничает и не пытается тебя склеить. Строгий взгляд за линзами очков, которому доверяешь, те же интонации, те же жесты. Так странно и непривычно.

-Да, об этом чуть позже, - я сделала небольшой глоток горького кофе. - Итак, мы поехали с ним в Нижний. Два дня. На все дела было отведено два дня: четверг и пятница. Но в плане, который был у меня, отметили ещё и субботу утро. Тогда мне это не показалось странным совсем.

- Я бы тоже не заметил подвоха, зная нашу работу, - пожал плечами Матиас и продолжил внимательно слушать.

- Вот именно! - я всплеснула руками. - Вообще никаких подозрений, что что-то может пойти не так или быть совсем не правдой.

Небольшая пауза, и я готова перейти к основной части.

- Вечером в пятницу, - мой голос стал низким, фразы растягивались, - мы вернулись в гостиницу. Вроде бы всё прошло неплохо. Довольные. Все по номерам.

Как теперь перейти? Так сразу?

Только я набрала воздуха, чтобы нарисовать появление Карелина с бутылкой, как зазвонил телефон Матиаса.

- Рита, извини.

Я только кивнула в ответ, сцепила пальцы и отвернулась к окну. Видимо, Фогель утрясал какие-то дела по работе, беседа была быстрая, напряжённая и не очень понятная.

- Извини ещё раз, - он отложил телефон. — Значит, всё шло неплохо. Что случилось потом?

- А потом случился вечер, когда Карелин пытался меня… У него… всё не случайно… Как же это, всё так не просто… В общем, он чуть не взял меня силой, но ничего не вышло, мне удалось сбежать.

Вот так, Рита, безо всяких описаний и прочего. Сразу в лоб. А чего тянуть-то, правда?

Матиас глубоко вздохнул и накрыл ладонью лоб, смотря с сочувствием. Я почувствовала, как мне становится совсем нехорошо и неловко, уже забыла, зачем эту грязную историю нужно было вывалить именно на Фогеля. В молчании он снова взял мою руку:

- Рита, ты чего-то не договариваешь? - почти шёпотом спросил он. - Что-то потерялось в твоём рассказе? Тебе точно удалось сбежать?

- Точно, я не вру, иначе я бы так спокойно не сидела здесь, - я немного собралась. - Ничего не случилось, правда. И никто ничего не мог бы узнать. Хотя бы потому что не хотела бегать по этажам, не хотела поднимать шумиху.

Матиас вытянул из кармана пачку сигарет и быстро закурил.

- Нет, Рита, всё нужно было сделать ровно наоборот, - он сделал затяжку, шумно выпустив в сторону дым. - Когда речь идёт о такой мерзости…

- Никого не было рядом, - я покачала головой, - никого. Он всё спланировал. Матиас, я тебе не сказала самое главное, ты прав. Он пытался шантажировать нашей с тобой историей.

- Какой - нашей? - Фогель подался вперёд.

- Помнишь поцелуй на выставке? Перед моим бывшим. Карелин умудрился сделать фото.

- Он показывал тебе снимок?

- Да, всё серьёзно, фото существует.

Матиас выругался, и мы снова замолчали.

- Мало того, что Карелин пошёл на шантаж, - продолжала я, - он грозился уволить Брандта.

- Не имеет права и никакой возможности, - Матиас крепко сжал губы, резкими тычками стеклянную пепельницу потушил недокуренную сигарету. - Он может только что-то рекомендовать начальству, но никаких ключевых решений Карелин не принимает и никогда не принимал. Строит из себя не пойми кого, а на деле… Его же не зря называют карманным… Хорошо, - Фогель хлопнул по столу, - давай представим, что он выскажет мнение насчёт Вальтера, чего-то там наплетёт для рекомендаций, но факты будут против его херни. Ох, Рита… Я просто злюсь. Поверь, Брандт имеет безупречную репутацию. За все годы за ним не замечено никаких оплошностей. Да и мой отец даже в «Гампере» будет горой стоять за своих из «Фогель и Ко».

Как это странно… Слушать о Вальтере из уст Матиаса. Он так просто и хорошо говорит о нём.

- Да, - быстро ответила я. - Теперь, здесь, в безопасности я всё понимаю, но тогда Карелин очень просто поймал.

- Рита, - Матиас склонился над столом, - Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить, и я рад, что всё закончилось… хорошо. Прости, если я излишне мягок в слове «хорошо»…

- Замечательно закончилось! Теперь ты понимаешь, зачем и почему я пришла к тебе первому? Что мне делать дальше? Если Карелин в понедельник сунется к Вальтеру? Месть - штука страшная.

- То есть, Брандт ничего не узнает? - Матиас удивлённо поднял брови.

- Нет, конечно! Как ты себе это представляешь? Матиас, сейчас я Карелина не боюсь, пусть хоть что со мной делает, за свою карьеру я тоже ничуть не переживаю. Мне страшно, что он в самом деле утроит гадость Вальтеру. Ты точно на моей стороне? - я глянула на него исподлобья и сразу поняла, какую глупость выдала.

- Рита, какие могут быть сомнения? - Фогель вжал голову в плечи и развёл руками. - Или ты думаешь, я с ним заодно? Честно, я его и не знаю толком. Ну, пересекались пару раз пару лет назад и недавно поболтали совсем немного о делах. Он тянул меня в «Гампер». Но я от таких товарищей с сомнительной репутацией стараюсь держаться подальше.

- Да, извини, - тихо ответила я и потупила взгляд. Кофе давно остыл, так толком нераспробованный и недопитый. Я даже не заметила его вкус, не оценила работу Фогеля.