— Нет-нет, — Рита покачала головой, — наверное, днем перегрелась на солнце. Меня слегка знобит. Пойду домой, полежу.

Серега попробовал уговорить ее остаться, но Рита была непреклонна, почти бегом через задние дворы, по темным тропинкам она добралась до дома.

Голова шла кругом. Неужели все-таки он? Странно, она уже привыкла к мысли о том, что скорее всего это Александр 1. Там хотя бы имя совпадало! Но теперь ситуация в корне менялась. Марина представляла угрозу Ритиному благосостоянию, а зародившаяся симпатия Сереги требовала срочной доработки. Марина и Надя отсутствовали, но Рита чувствовала, что она, Марина, все же смогла занять определенное место в жизни Сереги. Их дружба становилась подозрительно регулярной.

«Что же еще могла означать монограмма AV?» — размышляла Рита, стоя под душем в нетерпеливом предвкушении свидания с Александром 2.

Сумка могла быть не его. Ее мог подарить Костя Кочерга, а ему Власов. Бред какой-то. Олигархи донашивают сумки друг за другом. Рите не нравилось, что такое прекрасное утро омрачается очередными терзаниями Шерлока Холмса. Когда она полностью оделась, на часах было 8:40. От нечего делать Рита постучала в окно Че. Он не ответил: либо спал, либо не ночевал дома.

Рита постояла на веранде, глядя на море. В этот ранний час пляж был еще пуст. С начала лета кайтеров становилось все больше, и днем пляж пестрил разноцветными полотенцами, раскиданными по песку. Одинокий пляжный грибок вмещал теперь под себя как минимум несколько мокрых жилетов и костюмов, которые сушились в ожидании купающихся хозяев.

Сарай перестал тревожить Риту ночными вспышками света и тенями. Она уже давно не замечала ничего подозрительного.

Рита с опаской посмотрела на часы: 8:53. «Мог бы уже и появиться», — с раздражением подумала она.

Ей надоело стоять, напряженно вслушиваясь в тишину. Несколько раз Рита выглядывала из окна спальни на другую сторону двора, где находилась маленькая парковка для автомобилей. Она была пуста. В Дахабе ни у кого не было машин. Даже хозяин дома ездил на велосипеде.

В 9:20 Рита неуверенно вышла на улицу и потопталась возле подъезда, стыдливо поглядывая по сторонам.

В 9:43 она вернулась в дом.

В 10:32 встала с кресла на веранде и приняла решение идти завтракать. «Он не приедет», — призналась она сама себе. С одной стороны, ей было обидно, с другой — она испытала облегчение: возможно, это и к лучшему, если он пропадет насовсем.

У Риты не осталось никаких сомнений в непорядочности мужчин. «Нужно делать то, что я задумала, и не отвлекаться на всякие романтические прогулки в пустыню». Рита уверенно посмотрела на себя в зеркало и через силу улыбнулась своему отражению.

Его машина въехала на парковку в тот самый момент, когда Рита, как приличная девушка, впервые воспользовалась дверью, чтобы выйти из дома. Кто знает, если бы она, как обычно, перемахнула напрямую через балкон, то, возможно, эта встреча никогда бы и не состоялась.

Саша почти на ходу выпрыгнул из машины и сразу бросился на колени:

— Прости, прости, я проспал!

Он картинно заломил руки и обреченно застыл на коленях посередине парковки. Рита рассмеялась. Она ему совсем не поверила, но у нее не было настроения выяснять истинные причины его опоздания.

Когда они наконец тронулись с места, ветер нагло подхватил Ритины волосы и поднял их высоко в небо. Рита с опаской посмотрела наверх, где они, как флаги, колыхались, путаясь прядями. Нужно было надеть крышу на джип. Рита ненавидела открытые машины: они наносили прическе невосполнимый ущерб.

Саша, заметив Ритино беспокойство, пошарил в бардачке и выудил маленький пакетик.

— Подарок, — сказал он.

Рита с любопытством заглянула внутрь и вытащила маленький вязаный шарик.

Шарик оказался тонкой синей шапочкой.

— Волосы не будут мешать, — пояснил Саша.

Рита сняла бандану и надела на голову шапочку. Полюбовавшись на свое отражение в боковом зеркале, она сбросила шлепки и устроилась на сиденье с ногами.

— Сколько ехать? — спросила она.

— Часа два. — Саша повернул голову и улыбнулся.

Рита улыбнулась в ответ.

Он уверенно вел машину по узкой прямой дороге. По обе стороны простиралась выжженная равнина, без единого деревца. Пустыня. Дахаб исчезал позади.

Саша снова полез в бардачок, по-хозяйски перегнувшись через Ритины колени. Она почувствовала, как он свободно облокотился об ее ногу, не испытывая никакого смущения. Вернувшись в исходное положение, он повернул голову и озорно посмотрел на Риту.

У Риты внезапно промелькнула мысль, что они переспят. В пустыне. От неожиданности Рита выпрямилась на сиденье и сделала нервный глоток воды из бутылки, которую держала в руках. Одной рукой Саша вел машину, другой надевал такую же шапку, которую достал из бардачка. Рита засмеялась.

— Расскажешь мне свою историю? — громко спросил он.

Рита наклонилась, чтобы расслышать его слова.

— Посмотрим, — загадочно улыбнулась она.

— Ты уже надумала? — почти прокричал Саша.

Рите хотелось крикнуть: «Да. Еще вчера. Сразу на набережной. Еще тогда, когда ты отнес меня до дома на руках!»

«Почему-то, когда человек тебе нравится, — размышляла Рита, — голова сразу перестает работать».

Саша казался Рите очень сильным и очень честным человеком, совершенно не похожим на других мужчин. Сеньор Зорро и Дон Кихот в одном флаконе. Он не был ни таким дерзким, как Серега, ни таким дерганым, как Александр 1. Он был спокойным, абсолютно уверенным в себе. Пожалуй, именно это так завораживало Риту.

Она все еще сомневалась в том, что ответить. А он, хитро улыбаясь, сообщил:

— А я все решил!

Саша положил обе руки на руль и прислонил голову к подголовнику сиденья. Рита незаметно бросала на него вожделеющие взгляды. Если она переспит с ним сегодня, то на сафари все будут об этом знать. Месяц мучений окажется напрасным: Власов разочаруется в ней, ее репутация неприступной красавицы рухнет. В лучшем случае она станет девушкой Александра 2.

А это ее совершенно не устраивало. Ради этого не стоило ехать в такую дыру. Такую рыбку она могла поймать и дома.

— Как твоя фамилия? — спросила Рита, но ветер подхватил ее слова и унес прочь. Она подвинулась ближе и громко повторила вопрос.

В этот момент он повернул голову и прикоснулся губами к ее щеке. Рита в растерянности отпрянула назад. Через секунду он как ни в чем не бывало вернулся к рулю. А она замерла на сиденье, неотрывно изучая однообразный пейзаж пустыни. Она просто боялась посмотреть в его сторону.

— Романов. Моя фамилия Романов, — прокричал Саша.

Рита горько улыбнулась.

— А твоя?