Это было в тот момент, когда Че заявил:

— Единственное, что было настоящего в моей жизни, — это Симон.

«А родители, — возмущенно подумала Рита, — которые дали тебе в этой жизни все, в том числе возможность развлекаться с Симон на берегу моря? О них ты часто вспоминаешь? Благодарен ли ты им за все, что они сделали для тебя? Стоп, стоп, стоп, — остановила себя Рита, — я же Рита, а не Ляля. Откуда эти комплексы молодых родителей, которые начинают видеть в красивых мальчиках будущих сыновей и ругать их заранее за неотвратимую черную неблагодарность?»

Рита тряхнула головой, прогоняя родительское наваждение: вот так незаметно к женщине подкрадывается старость. Сначала под маской проснувшегося материнского инстинкта, а затем в непреодолимом желании связать несколько пар разноцветных носочков. А потом ты незаметно начинаешь забывать имена близких друзей.

«Че, как можешь ты, с такой внешностью, тратить столько душевных сил на случайные встречи? Неужели ты не понимаешь, что просто не имеешь права так сильно влюбляться?» — Рита давно поняла, что не только характер, но и эмоции могли подходить или не подходить к внешности каждого отдельного человека, как платье или галстук. Рита представила Костю Кочергу, одетым в стиле хип-хоп, и еле сдержала смех, который мог покоробить Че.

Он постепенно возвращался в исходную позицию: «Она прекрасный человек».

Не переставая говорить ни на секунду, Че несся по набережной быстрее велосипедистов — это называлось неспешной прогулкой после завтрака. Рита жалела, что согласилась.

Костя Кочерга получил свое прозвище из-за привычки описывать всех мужчин ростом выше его метра шестидесяти пяти сравнением «длинный, как кочерга». Так незаметно его, полненького и невысокого, начали называть Костей Кочергой. Узнав об этом впервые, он замолчал, а потом, как утверждали очевидцы, долго смеялся. У него было прекрасное чувство юмора и щедрость к женщинам, про которую девочки слагали легенды друг для друга. Так вот, никто никогда не видел его орущим и топающим ногами. Он точно знал, что с такой внешностью не может позволить себе подобного выражения эмоций. Тем не менее его все боялись. Он говорил тихо, тщательно подбирая слова. Его взгляд парализовывал, заставляя полностью подчиниться его воле. В бизнесе Костя слыл порядочным, но беспощадным. Это он сделал возможной жизнь Власова за пределами страны, на берегу океана, поскольку правил целой империей железной рукой сдержанного, жесткого человека. Поэтому Юля так мечтала стать Костиной женой номер четыре. Миссис Кочергой.

Во времена принца Рита точно знала, что может позволить себе со своей неотразимой внешностью. Она долго наблюдала за богатыми женами с вечно сжатыми губами, зло прищуренными глазами, которые расширялись только в магазинах.

Она дарила принцу радость, хорошее настроение и не исчезающую с лица улыбку.

Рита была особенная, не такая, как все. Она умела прощать, со смехом принимала известия о длительных командировках и не задавала лишних вопросов с достоинством далай-ламы.

Правда, женился он все равно на девушке с вечно сжатыми губами. Но Рита продолжала считать это наполовину своей ошибкой.

Александр 2 был прав: большие деньги серьезно влияют на характер. Рите, например, удалось сохранить веселый нрав, но потерять женский нюх.

Рита попыталась воссоздать образ соперницы, которая полностью разрушила ее жизнь.

Раньше, когда ее лицо смотрело на Риту со всех рекламных плакатов, Рита останавливала машину, задирала голову, подолгу вглядываясь в ее бумажные, рисованные глаза.

Че замер посреди набережной и хлопнул себя ладонью по лбу:

— Я должен поехать в Алжир, разыскать ее и вернуть. Она поехала с миссией мира. Она святая! — То, как некрасиво он ткнул рукой в свой горделивый лоб, еще раз убедило Риту, что Че должен страдать по-другому: сидя в одиночестве на пляже рядом с пеликаном, многозначительно вглядываться в далекий горизонт, а покидая свое убежище, задумчиво бросить камешек который, проскакав несколько метров, скроется под водой и оставит ровные круги на поверхности.

А он! Что он делает! Стонет, кричит, рвет золотые волосы и бесконечно ходит по одному и тому же кругу. Даже Фидель давно уже пошел бы и напился в баре. Интересно, а как поступил бы Александр 2? Рита задумалась, представляя любовные страдания Саши. «Он уедет на сафари, — решила Рита, — или в пустыню. Будет проводить много времени наедине с собой, никому ничего не расскажет». Да, в нем чувствовался настоящий мужчина, с такой выдержкой и внутренним достоинством он точно не разрыдается ни у кого на плече.

В этот момент Че шмыгнул носом и вытер непрошеную слезу тыльной стороной ладони.

Рита вздохнула.

— Пойдем посидим на камнях, — предложила она и увлекла Че в сторону безлюдного пляжа.

Позже, передав безвольное тело Че на попечение Фиделя, Рита лежала на кровати и грезила об Александре 2. Весь день она искала его глазами среди отдыхающих. В кафе, на пляже, она даже задержалась около школы в надежде случайно встретить его там.

Вместо этого ей повстречался господин Соловенко, пригласивший ее поужинать при свечах у него дома. Рита сказала, что подумает, кокетливо хлопая ресницами, но в конце концов согласилась. Рита пыталась понять, зачем приняла Серегино приглашение сейчас. Как выяснилось после часового разглядывания идеально белого потолка и бездумного созерцания рабочего листка с информацией о таинственном Власове, на то было несколько причин.

Первая — желание удовлетворить самолюбие и утереть нос Марине.

Вторая — дело, которое требовало активизации контактов с подозреваемыми.

Третья — снова самолюбие, Александр 2 не появился, и, хотя они договорились на завтра, Рита надеялась, что он не выдержит и будет искать с ней встречи сегодня. Время близилось к вечеру, а этого не произошло.

Когда Рита смогла осознать и выделить все причины своих терзаний, она проявила силу воли, встала и начала неторопливую подготовку к ужину. Но что-то продолжало мучить ее, подтачивая изнутри.

После еще одного часа бесполезного хождения по квартире и долгого прохладного душа Риту наконец осенило.

Несколько минут, вытирая голову полотенцем, она пыталась убедить себя, что ошиблась, но как только Рита сформулировала это объяснение внутри себя, то тут же поняла, что попала в самое яблочко.

Она решила встретиться с Серегой сегодня, потому что не хотела делать этого завтра.

Так Рита нащупала путь к откровенности с самой собой.

— Ну давай, иди до конца, признайся, — сказала она своему отражению в зеркале.

Потому что завтра после встречи с Сашей она уже никогда не захочет и не сможет пойти домой к Сереге.

— Черт! — Рита выругалась.

Бред какой-то. Может, она еще собирается пойти к Александру 2 с ночевкой. Отлично! Приехала за олигархом, а уедет с консультантом. Рита еще долго брюзжала, распаляя свое негодование.