ни во время исследования, ни во время последующих обследований детей до четырнадцати лет. Тем не менее было отмечено значительное снижение уровня ЛПВП, что является фактором риска развития сердечно-сосудистых заболеваний. И, хотя ученые не обнаружили дефицита витаминов, добавки, которые они давали, возможно, маскировали эту проблему. Также важно, что 20 процентов семей в обеих группах уехали до окончания исследования.

DISC и STRIP часто приводятся в качестве аргумента в пользу диеты с низким содержанием жиров для всех детей, однако эти исследования явно не приближаются к созданию необходимой доказательной базы, которая бы оправдала изменение пищевых привычек целой нации с самого раннего детства. Вместе взятые исследования проанализировали результаты назначения диеты с низким содержанием жиров только 800 детям, триста из которых нельзя было включать в изучение из-за исключительно высокого уровня ЛПНП у них. Остальные были младше трех лет. Кроме того, за детьми не следили до совершеннолетия, поэтому последствия для репродуктивной системы не могли быть изучены. Основываясь на такой небольшой, нерегулярной выборке, кажется неэтичным советовать миллионам нормальных американских детей всех возрастов изменить рацион питания.

Тем не менее, возможно, стало неизбежным, что негативное отношение AAP к диете с низким содержанием жиров медленно ослабевало. К концу 1990-х годов множество экспертов так долго верили в диету, что альтернативные точки зрения не могли реально продолжать существовать. Критику гипотезы «диета – сердце», которая была оживленной до Конференции по достижению консенсуса 1984 года, впоследствии стали практически замалчивать в Соединенных Штатах. В сообществе диетологов по всему миру критика была сведена к тонкому ручейку, исходящему в основном от горстки ученых в Европе и Австралии. И это фактически единогласное принятие догмы о пользе диеты с низким содержанием жиров наконец проникло в AAP. Там у руля встало новое поколение лидеров, и теперь они утверждали, как и Хегстед до них, что, хотя существуют лишь скудные доказательства в пользу диеты с низким содержанием жиров для детей, такую диету следует считать правильной, пока не будет доказано обратное. В конце концов, рассуждали они, диета в этих двух коротких исследованиях не принесла слишком большого вреда. Таким образом, в 1998 году AAP официально приняла стандартные рекомендации диеты с 10 процентами калорий в виде насыщенных жиров и от 20 до 30 процентов жиров в целом для всех детей в возрасте старше двух лет.

Никакого вреда для детей?

В то время в комитете по питанию AAP состоял Марк Джейкобсон, профессор педиатрии и эпидемиологии из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна. В интервью я спросила его о возможной нехватке витаминов и минералов, которые обнаружились у детей, придерживающихся диеты с низким содержанием жиров. Он ответил, что, хотя дефицит – это проблема, рост – лучшая мера хорошего здоровья. Но и дети из группы диеты с высоким содержанием жира росли так же хорошо и не имели никаких проблем с получением достаточного количества витаминов и минералов. Так почему же AAP не выбрала их диету? По-видимому, трудно отстаивать диету с низким содержанием жиров как выбор по умолчанию, когда дети так же хорошо или даже лучше росли на обычном рационе и не нуждались в витаминных добавках.

Джейкобсон подчеркнул первоначальный аргумент: борьба с образованием бляшек в артериях должна начаться как можно раньше. Однако, как оказалось, исследования на протяжении многих лет не давали убедительных доказательств того, что снижение уровня холестерина в сыворотке крови у детей влияет на будущий риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. По мере накопления данных исследований было установлено, что большинство жировых полосок не становятся опасными, волокнистыми бляшками и, что более важно, что питание ребенка совершенно не связано с появлением этих полос. Вместо этого для младенцев именно липидный профиль матери, по-видимому, является основным определяющим фактором риска.

Кроме того, как показало исследование DISC, снижение уровня пищевых жиров любого рода не может привести к значительному улучшению показателей холестерина в крови. И даже если употребление жиров действительно повышает уровень ЛПНП у детей, последствия для взрослой жизни неопределенны. Только около половины детей с высоким уровнем общего холестерина превращаются во взрослых с высоким уровнем общего холестерина (это справедливо и для ЛПНП). На самом деле, вся цепочка очевидных причин, от диеты до холестерина и болезней сердца, у детей сейчас выглядит очень сомнительной. Таким образом, обоснование включения детей в первоначальные рекомендации по диете с низким содержанием жиров, по-видимому, не оправдывается.

Когда авторитетное Кокрановское сотрудничество[94] – международная организация, которая поручает экспертам проводить объективную оценку научным исследованиям, – наконец в 2001 году рассмотрела доказательства, она пришла к выводу, что не было доказано, что отказ от жиров предотвращает сердечно-сосудистые заболевания у здоровых детей. Нет даже данных, показывающих, что такая диета помогает детям из группы риска с генетической предрасположенностью к болезням сердца. Если бы даже диета с низким содержанием жиров оказывала положительное влияние, заключили эксперты из Кокрановского сотрудничества, доказательств этому сейчас нет.

Более того, диета не оказалась эффективной и в том, чтобы помочь детям похудеть. В 1990-х годах NIH финансировали большое, скрупулезное изучение этой гипотезы, в котором приняли участие около 1700 младших школьников. В течение трех лет общее потребление жиров в рационе детей сократили с 34 до 27 процентов ежедневных калорий. Участники стали больше заниматься физкультурой. И дети, и их семьи были обучены принципам здорового питания. Они делали все правильно, – действительно, все, что мы сейчас советуем делать нашим детям, – но все эти усилия не привели к уменьшению жировых отложений.

Эти результаты, несомненно, поразительны для американских родителей, которые, надеясь обеспечить детям лучшую жизнь, послушно выбрали банки с овощами и фруктами, предпочитая в основном нежирное мясо и нежирные молочные продукты для школьных и семейных обедов. К сожалению, дальнейшие исследования эффективности такого выбора окажутся безрезультатными, поскольку основные эксперты в области питания в целом перестали подвергать сомнению влияние диеты с низким содержанием жиров на детей после ее одобрения AAP в 1998 году.

Однако в других странах, где продолжается изучение этой диеты, сохраняется определенная степень скептицизма. Британский биохимик и эксперт по питанию Эндрю М. Прентис, например, выдвинул гипотезу, что недостаток продуктов животного происхождения с высоким содержанием жиров, возможно, является «основной причиной недостаточного роста» у детей, которых он наблюдал в Гамбии. Он сравнил около 140 гамбийских младенцев с немного более обширной группой младенцев в Кембридже, Англия, из относительно богатых семей. На раннем этапе гамбийские и британские младенцы росли почти одинаково хорошо. Однако, когда их начали отлучать от грудного молока в шестимесячном возрасте, кривые роста неуклонно расходились. Гамбийцы потребляли такое же количество калорий, как и дети из Кембриджа в течение первых восемнадцати месяцев жизни, но содержание жира в их рационе неуклонно снижалось до 15 процентов калорий к двум годам, и большая часть этого жира была полиненасыщена и получалась из орехов и растительных масел.