с намерением решить как можно больше проблем со здоровьем населения страны упустил из виду эти оговорки и в докладе отметил, что диета с низким содержанием жиров может помочь снизить риск развития рака. Таким образом, рак стал второй «смертельной болезнью», которую Сенат приписал потреблению жиров. И, как и в случае с сердечно-сосудистыми заболеваниями, одобренная комитетом гипотеза произвела эффект рикошета по всему Вашингтону, округ Колумбия.

Основанная на международных сравнениях, которые провел Гори, наряду с некоторыми данными, полученными в экспериментах на крысах, гипотеза «жир – рак» вскоре была принята и включена в доклады Национального института рака (1979 и 1984 годы), Национальной академии наук (1982 год) и Американского онкологического общества (1984 год), а также в доклад министра здравоохранения о питании и здоровье (1988 год). Все они рекомендовали диету с низким содержанием жиров, включая насыщенные, чтобы избежать этого заболевания. Действительно, идея, что жиры вызывают рак, была основной причиной того, что диета с низким содержанием жиров была официально рекомендована правительством с конца 1970-х годов.

Для женщин этот совет был особенно убедительным, потому что в то время как от сердечно-сосудистых заболеваний можно легко отмахнуться как от проблемы среди мужчин среднего возраста, рак – это то, что беспокоит даже молодых женщин. Особенно рак молочной железы.

Поэтому удивительно было узнать, что еще в 1987 году эпидемиолог Уолтер Уиллетт из Гарвардской школы общественного здравоохранения обнаружил, что потребление жиров не коррелировало с раком молочной железы среди почти 90 000 медсестер, за которыми он наблюдал в течение пяти лет в Исследовании здоровья медсестер. На самом деле Уиллетт обнаружил прямо противоположное, а именно, что чем больше жиров потребляли медсестры, особенно насыщенных, тем меньше была вероятность того, что они заболеют раком молочной железы. Эти результаты оставались верными даже по мере того, как женщины старели. После четырнадцати лет исследований Уиллетт сообщил, что его команда не нашла «никаких доказательств» того, что снижение общего количества жиров или какого-либо конкретного вида жиров снижает риск развития рака молочной железы. Насыщенные жиры на самом деле оказывали защитное воздействие. Все эти выводы основаны на фактологии. Но хотя эпидемиологическое исследование не может продемонстрировать причинно-следственную связь, его данные можно использовать, чтобы убедительно показать отсутствие связи. Например, если очень много женщин едят относительно жирную пищу и не болеют раком молочной железы, как это было в данном случае, мы, скорее всего, можем исключить жиры в качестве причины. Тем не менее NCI очень заинтересовался гипотезой «жир – рак» и не отказался бы от нее так легко.

После того как были опубликованы результаты работы Уиллетта, крупнейшего в то время исследования, посвященного раку молочной железы, Питер Гринвальд, директор Отдела профилактики и борьбы с раком NCI, опубликовал статью в The Journal of the American Medical Association (JAMA), озаглавленную «Гипотеза о связи жира в пище и рака молочной железы жива». Он отмахнулся от исследования Уиллетта и вместо этого изложил аргумент, основанный на данных, полученных в экспериментах на крысах, у которых «жирная, высококалорийная диета» явно вызывала опухоли молочной железы. Он был прав, и было много исследований на крысах, которые подтверждали этот эффект. Однако он забыл упомянуть, что наиболее активно рост опухолей вызывали полиненасыщенные жиры – жиры, содержащиеся в растительных маслах, которые американцам советовали активно употреблять. Насыщенные жиры, скармливаемые крысам, не имели сильного эффекта, если их не дополняли растительными маслами.

Что касается данных, полученных в исследованиях на людях, то к 2009 году почти полмиллиона женщин наблюдались в Швеции, Греции, Франции, Испании и Италии, а также более 40 000 женщин в постменопаузе – только в одном исследовании в США. Во всех этих случаях ученые не смогли найти связи между раком молочной железы и животными жирами. Даже проведя собственные исследования, NCI остался с пустыми руками – самым последним из них было Исследование питания женщин в 2006 году. Им удалось заставить женщин снизить потребление жиров до 15 процентов или менее, тем самым ответив на критические замечания о том, что женщины в более ранних исследованиях не получали никаких результатов, потому что не смогли снизить потребление жиров в достаточной степени. Но даже при 15 процентах жиров NCI все еще не смог найти статистически значимой связи между уменьшением количества жиров – любого вида или общего количества – и снижением частоты развития рака молочной железы.

Согласно 500-страничному отчету Всемирного фонда исследований рака и Американского института исследований рака в 2007 году, который является наиболее полным обзором фактических данных о раке на сегодняшний день, не было «убедительных доказательств» или хотя бы предположений того, что рацион с большим количеством насыщенных жиров увеличивает риск рака любого рода. На самом деле, результаты исследований, проведенных с середины 1990-х годов, «в целом ослабили доказательства того, что жиры и масла являются прямыми причинами рака», – пишут авторы.

Несмотря на это, по состоянию на 2009 год NCI все еще отдавал предпочтение гипотезе, что жир вызывает рак. Артур Шатцкин, который был руководителем отдела эпидемиологии питания NCI до того, как умер от рака в 2011 году, сказал мне, что в то время как другие сотрудники его отдела начали склоняться к идее, что сахар и рафинированные углеводы являются наиболее вероятной связанной с питанием причиной заболевания, «мое личное мнение заключается в том, что гипотеза о связи рака и жиров ни в коем случае не мертва». Проблема на сегодняшний день, по его словам, заключается в том, что в эпидемиологических исследованиях не использовались достаточно точные вопросники о питании. Шатцкин предсказал, что, несмотря на все доказательства обратного до сих пор, гипотеза, которую он поддерживал, в итоге окажется верной. Однако в 2012 году, когда я разговаривала с новым директором программы Робертом Н. Гувером, он с готовностью признал, что все исследования связи рака и жиров в основном ни к чему не привели. «Я думаю, что сейчас мы отступаем от этой гипотезы и начинаем все заново», – сказал он мне. Он сказал, что вместо того, чтобы пытаться доказать гипотезу о связи рака и жиров, «мы становимся все более несведущими». Итак: что касается диеты и рака, все вернулось на круги своя.

Крупнейшее в истории исследование диеты с низким содержанием жиров

Когда в середине 1990-х годов Нопп получил от NHLBI средства на обследование сотрудниц Boeing, агентство также выделило огромную сумму денег – 725 миллионов долларов – на другое исследование, крупнейшее из проведенных рандомизированных контролируемых клинических исследований диеты с низким содержанием жиров в истории. Это была Инициатива по охране здоровья женщин (WHI), которая, в дополнение к группе из почти 49 000 женщин в постменопаузе на диете с низким содержанием жиров, также создала группы пациенток, находящихся на заместительной гормональной терапии и принимающих кальций и витамин D. Исследователи WHI пообещали, что они дадут самый окончательный ответ не