Ноппа, показали, что диета «золотого стандарта» с низким общим содержанием жиров и насыщенных жиров может позитивно повлиять на уровень холестерина ЛПНП, но неизменно негативно влияет на уровень холестерина ЛПВП. Это было чрезвычайно неудобное открытие, потому что оно означало, что выбранная диета на самом деле может усугубить риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Эксперты пытались спасти ситуацию, просто игнорируя уровень холестерина ЛПВП. NIH финансировали несколько исследований, посвященных взаимосвязи между диетой и холестерином ЛПВП, и исследователи исключили это из обсуждения в научных статьях. Действительно, редакторы журналов, как известно, иногда настаивали на том, чтобы исследователи исключили холестерин ЛПВП из раздела обсуждения, основываясь на том, что он не является «официальным биомаркером». «Если вы не опубликуете это, то вы и не сможете говорить об этом, – сказал мне один специалист в области химии жиров. – Если вы хотите, чтобы диета с низким содержанием жиров была хорошей, а насыщенные жиры – плохими, тогда вы исключаете ЛПВП, и получится хорошая чистая история».

Эксперты по питанию также проигнорировали исследование, показывающее, что то, что повышает уровень холестерина ЛПВП более эффективно, чем что-либо другое, – это не красное вино или физические упражнения, как мы обычно думаем, а насыщенные жиры. Было обнаружено, что употребление животных жиров повышает уровень холестерина ЛПВП, и эта группа является единственной пищей, которая, как известно, производит такой эффект. «Это важный вопрос. Пренебрежение вызванным насыщенными жирами повышением уровня холестерина ЛПВП сделало насыщенные жиры (в целом) хуже, чем они есть на самом деле», – писал в 2004 году Меир Стампфер, занимающийся эпидемиологией питания в Школе общественного здравоохранения Гарвардского университета. Все большее число исследователей согласны с этой точкой зрения, однако в 1990-х годах, когда эти крайне неудобные открытия Ноппа и других ученых только начинали выходить в свет, преобладающей реакцией на любого, кто поднимал тему холестерина ЛПВП и диеты с низким содержанием жиров и высоким содержанием углеводов, было в основном вежливое покашливание и взгляд в сторону.

Женщины, работницы компании Boeing

В те годы Нопп был одним из немногих исследователей, кто открыто интересовался холестерином ЛПВП. Начав наряду с мужчинами обследовать женщин, работающих в компании Boeing, он обнаружил, что уровень холестерина ЛПВП был почти символом гендерных различий в сердечно-сосудистой заболеваемости. Нопп назначил женщинам из компании Boeing диету, разработанную Национальной образовательной программой по холестерину (NCEP), которую бюрократическая система NIH создала исключительно для того, чтобы помочь американцам бороться с высоким уровнем холестерина. NCEP разработала две схемы: этап 1 и этап 2. Если человек относится к «группам риска», он сначала придерживается первого этапа (10 процентов калорий за счет насыщенных жиров). Если это не помогло снизить уровень холестерина, рекомендовалось перейти на второй этап (менее 7 процентов). На каждом этапе рекомендуется ограничение количества жиров до 30 процентов общего количества калорий.

В течение одного года семьсот сотрудников Boeing придерживались более экстремальной диеты второго этапа. Результаты показали, что их уровень холестерина ЛПНП снизился – теоретически это хороший знак, – но у женщин также наблюдалось снижение уровня холестерина ЛПВП на 7–17 процентов. Это уровень «хорошего» холестерина, снижающийся на порядок, который, по подсчетам исследователей, предполагает увеличение риска развития сердечно-сосудистых заболеваний у женщин на 6–15 процентов. Изменения для мужчин были не столь негативными, как для женщин: представительницы прекрасного пола следовали самым строгим рекомендациям NCEP в течение целого года, и риск сердечного приступа лишь увеличился.

Нопп был встревожен тем, насколько диета не подходила женщинам, но обнаружил, что никто не хотел обсуждать или даже признавать результаты его исследования после опубликования в 2000 году. «Исследование встретило “немую” реакцию научного сообщества, – сказал он. – Никто не знал, что с этим делать». Никто не оспаривал его результаты, потому что необходимы были бы контраргументы, а ни у кого не было объяснения. Таким образом, так называемое BeFit Ноппа, исследование диеты со сниженным содержанием жиров с участием сотрудников компании Boeing, в значительной степени игнорировалось, исключалось из научных обзорных статей в этой области до недавнего времени.

Тем не менее, хотя эти результаты не стали популярными, они не были из ряда вон выходящими. Другие исследования также показали, что женщины, придерживающиеся диеты с низким содержанием жиров, склонны к тому, что уровень холестерина ЛПВП падает примерно на треть ниже, чем у мужчин[98]. В исследовании Ноппа у женщин также наблюдался более высокий уровень триглицеридов. И каковы бы ни были преимущества диеты с низким содержанием жиров, – в частности, ее способность снижать уровень холестерина ЛПНП, – она, как правило, не дает женщинам бóльших преимуществ. Нопп подытожил все эти гендерные различия в обзорном документе в 2005 году, заключив, что диета с низким содержанием жиров на самом деле не может быть рекомендована женщинам и что вместо этого они могут рассмотреть возможности «альтернативных диет». Возможно, женщинам нужна диета с меньшим содержанием углеводов и большим содержанием жиров, предположил ученый.

Исследование Ноппа вполне могло стать переломным моментом для экспертов, которые предупредили бы женщин, что рекомендация диеты с низким содержанием жиров для них является непреднамеренно вредным советом. В конце концов, было доказано, что с 1970-х годов женщины особенно добросовестно относятся к сокращению калорий, и, согласно правительственным данным, они снизили потребление жиров в целом и особенно насыщенных жиров значительнее, чем мужчины. Выводы Ноппа подразумевали, что женщины на самом деле разрушают свое здоровье, следуя диете с низким содержанием жиров. И все же среди элиты в сфере питания никак не учитывали эти пагубные последствия. Большинство женщин не знали – и до сих пор не знают, – что диета с низким содержанием жиров может увеличить у них риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Отсутствие данных, связывающих жиры и рак молочной железы

Другим широко распространенным мнением, касающимся женского здоровья, которое, как оказалось, не подтверждается научными данными, было представление о том, что пищевые жиры вызывают рак. С 1980-х годов органы здравоохранения рекомендовали женщинам сократить потребление жиров, чтобы предотвратить рак молочной железы, что, конечно же, было частью более широких рекомендаций по борьбе с жирами в рационе для всех видов рака и всех людей.

Идея, что жиры могут привести к раку, впервые прозвучала на слушаниях в комитете Макговерна в 1976 году, когда Джио Гори, директор Национального института рака (NCI), засвидетельствовал, что у мужчин и женщин в Японии очень низкие показатели рака молочной железы и толстой кишки и что эти показатели быстро растут после эмиграции в Соединенные Штаты. Гори показал графики, демонстрирующие параллельные линии роста потребления жира и заболеваемости раком. «Теперь я хочу подчеркнуть, что это очень сильная корреляция, но эта корреляция не означает причинно-следственной связи, – сказал он. – Я не думаю, что кто-то может сегодня выйти и сказать, что еда вызывает рак». Он настаивал на дальнейших исследованиях. Однако комитет Сената