неплохо ощущалась при любой попытке оной двигаться. Сняв сапог, Ник уставился на слегка почерневшую от ожога кожу, словно он опустил её до этого в костёр.

— Какой ужас! — приложила ладонь ко рту побледневшая спутник. — Я же говорила, что нужно было мне идти вперёд!

— И что бы я делал с раненной тобой? — угрюмо ответил парень, чувствуя подступающие к глазам слёзы. — Ты дерёшься лучше меня, поэтому… это был рациональный выбор, глупая.

— Но…

— Никаких но! Лучше сядь пока рядом и не мельтеши над головой.

— Да, командир. — уныло ответила Эллайна, плюхаясь на пол.

— Итак, двоих мы победили, остался последний. — спокойно начал рассуждать Ник, пытаясь отвлечься от ноющей конечности. — Это значит, что больших неприятностей нас не ожидает, верно?

— Наверно… не понимаю, к чему вы клоните, командир…

— Смотри… — Ник достал из инвентаря амулет, сразу же его используя.

На их глазах кожа начала принимать свой естественный цвет, а сильная боль быстро уступила приятной прохладе. Мельком посмотрев на кольцо, парень присвистнул. Артефакт израсходовал все свои заряды, которые потратились на защиту от первых ударов плети, и вероятно спас его ногу от полной непригодности для восстановления.

— Это потрясающе! Откуда у вас такие великие предметы? — с благоговением спросила Эллайна, взяв ногу Ника в свои тёплые руки, ощупывая.

— Кхм… Кристина подарила за помощь… — честно ответил смущённый таким внимание к своей ноге юноша. — Кхм… отпусти мою ногу, пожалуйста…

— Ой, простите! — очнулась спутник, быстро натягивая его сапог обратно. — Получается, что мы можем продолжать путь?

— Верно, но сначала… надо изучить добычу. — пробормотал себе под нос Ник, касаясь рукой валяющейся рядом фигуры.

получено: плеть Крис, 1000 монет, коробка еда (2 штуки), купон репутации (10 штук), ключ

— Ммм, спасибо за ключ, система. — с сарказмом подумал он, отбрасывая бесполезные предмет прочь. — Обязательно открою им завал…

Плеть, в отличие от предыдущей, оказалась не проклятым предметом, поэтому Ник решил её взять для продажи Кристине, так как денег ему нужно очень много для последующих улучшений. Коробки уже не помещались, а купоны он тут же потратил на Эллайну, получив ещё двести репутации с ней.

— Понятно… не сильно повезло, но и ныть нет смысла. — подытожил парень, идя с Эллайной в сторону выхода. — Подземелье… неплохое, но награда даже при пятикратном усилении не сильно… впечатляет. Только монет щедро насыпает в шкафах и трупах.

Последний из коридоров они проходили совершенно равнодушно, решив разделиться для большей эффективности. Из-за переполненного инвентаря, они могли собирать лишь деньги и конфеты, от чего быстро оказались перед третьей окровавленной дверью.

— На этот раз у меня нет никаких спасательных артефактов. — предупредил Эллайну Ник. — Действуем крайне осторожно и следим за действиями врага.

— Поняла, командир! — серьёзно кивнула девушка, сжимая крепче трезубец.

Шахматный зал, горящие факела и… сундук.

— Чего?! — воскликнул парень.

— Подозрительно… — согласилась с реакцией юноши Эллайна.

Подойдя ближе, они молча уставились на деревянную поверхность хранилища ценностей, пытаясь понять свои дальнейшие действия.

— Открывать его? — спросил Ник.

— Это может быть опасно… — скептично ответила девушка. — Может лучше я его сначала ударю?

— А вдруг он исчезнет вместе со всеми артефактами и наградой? — парировал он.

— Вероятное сокровище дороже вашей жизни?

— Ну… э… нет… — против настолько серьёзного аргумента у Ника доводов не нашлось. — Ладно, бей его…

Но стоило только спутнику замахнуться, как у сундука резко появились две пары ножек, на которых он начал бодро убегать от шокированной девушки, отправляясь в дальний угол помещения. При попытке Эллайны его догнать, сундук ловко уворачивался от быстрых ударов, перебегая в другой конец зала.

— Стой! Остановись! — кричала девушка, пока у парня посреди зала начал дёргаться глаз.

Он был уверен на сто процентов, что это не случайная ситуация, а очередная издёвка со стороны разумного существа, которое слишком часто стало создавать для него абсурдные и опасные для жизни события, которые уже никем не регулировались.

— Может поэтому она такая мерзкая и обидчивая? Раньше это всё исходило из проводника, а теперь только мои слова и действия? — подумалось ему, пока красная от стыда Эллайна пыталась догнать убегающий сундук. — Тебе помочь?

— Нет, я справлюсь! — завопила девушка в ответ, отчаянно прыгнув вперёд, вытянув руки, но только хорошенько приложилась носом к твёрдой поверхности пола.

* * *

— Ну ты молодец… — фыркнул Ник, аккуратно помогая ей встать на ноги, оторвав часть своего рукава для того, чтобы она приложила её к своему носу.

— Пфофтите, не фафтифала… — прогундосила в ответ спутник.

— Ничего не понял, но верю. — хмыкнул парень, смотря на довольный сундук в углу. — Ну и хрен с тобой, пошли отсюда. Что-то мне подсказывает… что тут всё гораздо проще, чем нам кажется.

Он оказался прав. Когда они оба переступили порог комнаты, то ему сразу же засчиталась победа над боссом, которая по итогу ничего материального не принесла. Ник не знал, был ли у них какой-то выбор, но желания идти до конца после всех прошедших до этого страданий не сильно хотелось. Лишь тёплая постель таверны мотивировала юношу идти в сторону выхода, а не упасть без сил на пол коридора.

— Ничего-ничего, сейчас выйдем… Задание засчитают, а после можно будет пару деньков ничего не делать… — бормотал себе под нос парень, планируя очередной марафон из выходных.

— Командир, я уже могу идти сама… — смущённо подала голос Эллайна, которую он вёл за руку.

— П-прости… — смутился Ник, убирая руку. Но как только он это сделал, не менее смущённая девушка схватила её обратно.

— Н-но… я не против, если мы будем так идти… У меня… э… голова ещё кружится. — фальшиво состроила страдающее выражение лица она.

— Тогда… ладно. — он ей не поверил, но и сопротивляться такому не хотел, радостно сжимая её тонкую ладонь в своей руке.

Так они и направились к выходу, где, к удивлению обоих, никакого завала не было. Только обычная, целая лестница наверх. Быстро поднявшись, парень с девушкой оказались посреди родного города, обдуваемые ледяными порывами ветра.

— Ааааааах… воздух! — Ник счастливо улыбался, вдыхая свежий кислород, который в отличие от затхлого подвала поместья, был сокровищем для его лёгких.

— Фуф… — Эллайна была согласна со впечатлениями командира, усевшись на большой камень неподалёку, так как у неё резко закружилась голова. — Н-немного посижу… А потом можно идти!

— Сиди-сиди, я не тороплю… Нужно насладиться моментом… — щедро махнул рукой парень, переводя взгляд на вспыхнувшую надпись:

задание выполнено; получено: +1 уровень, ледяной клинок Аллана

— Ну а теперь… — лицо Ника расплылось в жадной ухмылке. — Пора получить заслуженные плюшки!

Глава 17 "Поцелуй Вампира"

Как только ледяные порывы ветра