ну а где ему было жить, если все другие пещеры оказались заняты. Вот он и попросился обратно к царю в обмен на важную информацию о тебе.

«Я боялась, чтобы Трив из нашего со Степой разговора не узнал, кто помог мне сбежать, а он, оказывается, уже был в курсе», – подумала девчонка и спросила:

– А где же вы сейчас живете?

– В подземном мире, – ответила Пикси, – теперь мы служим царю Аиду.

– Так там же Люси живет? – в удивлении вскинула брови Пульхерия.

– Ну да, – кивнула Пикси, ее глаза превратились в узкие щелочки, отчего стало ясно, что она улыбнулась, – она замолвила за нас словечко перед Аидом, и тот пригласил нас к себе. Так что теперь мы тоже знаем, что Люси все-таки сбежала от Трива, а раньше только догадывались об этом.

– Надо же, – хмыкнула девчонка, – как тесен мир.

– Не мир, а миры, – поправила ее Пикси.

– Точно, – улыбнулась Пульхерия, – но ты так и не ответила на мой вопрос, – она вернулась к прежнему разговору и вновь озвучила его: – А тут вы что делаете?

– Как что? – хмыкнула та. – Ты же думала о нас, вот мы и пришли.

– Но как вы узнали об этом? – в непонимании уставилась на нее Пулька.

Теперь, когда рядом были крысы, страх немного отступил и голова наконец начала соображать. Девчонка вспомнила, что все это время у нее в рюкзаке лежал Степа, а она тряслась, как заяц, когда увидела их.

– Просто мы, как и все жители подземелья, научились улавливать чужие мысли на расстоянии, – ответила хвостатая.

– Круто! – воскликнула Пульхерия. – Везет вам. Я тоже хочу научиться всем этим трюкам.

– Если хочешь, то непременно научишься, – поддержала ее Пикси и философски изрекла: – Всему свое время. – А потом спросила: – Позволь узнать, милочка, а ты-то что делаешь в этом подвале? – Она окинула взглядом пространство вокруг себя.

Девчонка вкратце рассказала причину, по какой здесь оказалась, после чего та опять спросила:

– Ты уверена, что хочешь увидеть это?

– Что это? – опять насторожилась Пульхерия.

– То, что происходит с носителем, – ответила она.

– Ну да, – кивнула девчонка, испытывая еще большее любопытство.

– Ну тогда пойдем. – Пикси махнула ей лапой и обратилась к своим подружкам: – Девочки, вы идите первыми, а мы за вами.

Те дружно кивнули и поковыляли в темноту подземелья. Каково же было удивление Пульки, когда после недолгих блужданий по лабиринту они остановились у железной двери. Девчонка окинула ее взглядом, но ни ручки, ни замка не обнаружила. Она уже второй раз была в школьном подвале, а эту дверь увидела впервые. Хотя что в тот, что в этот раз ей было особо не до разглядываний интерьера катакомб.

– Нам туда? – кивнув на дверь, спросила она.

– Да, – подтвердила Пикси.

– А как же мы ее откроем, если на ней нет ручки? – в недоумении пожала плечами девчонка.

– Очень просто, – хмыкнула хвостатая и молча уставилась на дверь.

«Гипнотизирует ее, что ли?» – мысленно усмехнулась Пульхерия, но уже через мгновение ей стало не до насмешек.

Крыса смотрела на дверь какое-то время, и вдруг та со скрипом приоткрылась.

– Обалдеть, – воскликнула девчонка и, нахмурившись, спросила: – Как ты это сделала? Ты же даже не притронулась к ней.

– С помощью мысли, – как ни в чем не бывало заявила Пикси.

– Вы и этому научились? – округлила глаза та.

– Это все Люси, – снова улыбнулась хвостатая, из чего стало понятно, что они подружились, – она обучает нас всему.

– Слушай, а я могу попасть в ваш мир? – вдруг поинтересовалась Пулька.

– Это надо решать с Аидом. Если он пригласит тебя, то сможешь, – ответила крыса.

– А без приглашения нельзя? – не унималась девчонка.

– Конечно нет, – фыркнула та. – Ты как попала в виртуальный мир? – спросила и сама же ответила она: – По приглашению Вирта. Вот так же и у нас. Ладно, идем, а то можем опоздать.

Стоило только им войти в дверь, как Пульхерия испытала очередную порцию удивления. Прямо перед ними была лестница, ведущая вниз.

– Что-то я не поняла, здесь что, еще один подвал? – вытаращив глаза, воскликнула она.

– Да, – подтвердила Пикси, – а вот кричать не надо, если хочешь увидеть то, за чем сюда пришла.

– Ой, – девчонка прикрыла рот рукой, – у меня случайно получилось. Просто я даже представить не могла, что здесь подземелье в подземелье.

– Ты не одна такая, о нем никто не знает, – сказала крыса.

– Да ладно, – хмыкнула девчонка, – а как же носитель?

– Он не в счет. Я имела в виду, никто из людей, – объяснилась та.

– Быть такого не может, – возразила Пулька, – дверь же есть, значит, знают.

– Эта дверь невидимая, – сказала Пикси.

– Как это? – девчонка в непонимании уставилась на нее, – я же ее видела, – а потом добавила: – Правда, только сейчас.

– В том-то и дело, – хмыкнула хвостатая, – а видела ты ее потому, что с нами, а если бы ты бродила по этому подвалу одна, ты бы ее не увидела. Вот когда научишься управлять своим сознанием и направлять внимание на то, что хочешь увидеть, тогда будешь видеть все, что видят жители виртуального и подземного миров.

– Бррр, – встряхнула головой Пульхерия и призналась. – Я ни фига не поняла из того, что ты сказала. Что это значит – управлять своим сознанием?

– Ой, Пуля, ну какая же ты дотошная, – усмехнулась крыса, – я слышала, что Вирт принял тебя в свой клуб и даже назначил тебе учителя господина Ну Куа, который будет обучать тебя виртуальному мастерству.

– Ну да, – кивнула девчонка, – а это тут при чем?

– А при том, что оставь эти вопросы для него, – ответила Пикси, и ее подружки, стоявшие позади них, тихонько захихикали. – Я не давала команду смеяться, – обернувшись на них, цыкнула она, и те, как по команде, смолкли.

«Тоже мне бандерша», – мысленно хмыкнула Пульхерия.

– Пуля, не обижайся, – извинилась крыса, – просто я не могу тебе это объяснить, я сама еще только учусь всем этим чудесам.

– Да я не обижаюсь, – махнула рукой девчонка, – просто мне сложно это понять, поэтому я и задаю вопросы.

– Ты обязательно все поймешь, когда начнешь учиться, – улыбнулась Пикси, – а сейчас пойдем, а то пока мы тут болтаем, прозеваем все самое интересное.

– Пойдем, – кивнула Пульхерия, она была уже до такой степени заинтригована, что ей не терпелось поскорей увидеть, что же происходит с носителем.

Сверху лестница выглядела небольшой, но, когда они начали спускаться, казалось, ей нет конца и края. Но, как известно, рано или поздно все кончается. Лестница тоже закончилась, и они очутились в самой настоящей пещере. Она напомнила Пульке ту,