– Степыч, миленький, сделай так, чтобы у Анжелики Сергеевны нога перестала болеть и праздник продолжился.

– Эта хороший поступок. – Даже не видя его, она поняла, что он улыбнулся и доложил: – Команда принята.

И в следующее мгновение девчонка услышала, как со сцены донесся голос пострадавшей:

– Погодите, не вызывайте скорую. Кажется, мне стало легче. – Она сделала попытку встать со стула, и у нее это получилось. – Надо же, – заулыбалась дамочка, – нога совсем перестала болеть.

– Слава тебе господи, – всплеснув руками, воскликнула завуч, – ну и напугали вы нас, Анжелика Сергеевна.

– Да я сама испугалась, – призналась та, – всю жизнь хожу на каблуках и до сих пор не понимаю, как у меня получилось так грохнуться.

Глава 23

После ее слов все дружно рассмеялись, а у Пульки груз вины свалился с плеч.

«Все-таки делать добро гораздо приятней, чем совершать дурные поступки», – подумала она и услышала голос завуча:

– Ну что ж, раз все обошлось, думаю, мы можем продолжить наш праздник. Юрий Васильевич, – оглядевшись вокруг, она позвала директора, – вы где? – А потом спросила у присутствующих на сцене: – Никто не видел его?

– Нет, – дружно ответили те, а Золушка добавил: – Сам не пойму, куда он исчез.

– Соколов, – Лидия Ивановна снова обратилась к тому старшекласснику, – беги найди директора. Скажи ему, что с Анжеликой Сергеевной все в порядке. Пусть он идет сюда.

Парень сорвался с места и помчался опять выполнять приказ.

Даже несмотря на то, что Пулька как огня боялась каждой встречи с носителем и уж тем более в школьном подвале, ей хотелось хоть одним глазком взглянуть на него. Когда он вывел из строя Степу, тот разговаривал как в замедленном видео, а что происходит с ним, она даже представить не могла. Но нисколько не сомневалась, что непременно что-то происходит. Как ни крути, а он тоже машина, хоть и в человеческом обличии. Старшеклассник понятия не имеет, где он находится, и наверняка, первым делом пойдет к нему в кабинет. А пока парень найдет его, у нее есть время, чтобы посмотреть, как рушится зло. Разве можно пропустить такой момент? Пока учителя и гости рассаживались по своим местам, она встала, накинула рюкзак на плечо и, не говоря никому ни слова, направилась к выходу.

– Лексевна, ты куда? – спросил Петрович, когда, пробираясь по ряду, она проходила мимо него.

«Пусть думает, что я иду в туалет», – подумала она и ответила: – Догадайся с трех раз.

– Аааа, – со знанием дела протянул он и кивнул на рюкзак. – А я решил, что ты хочешь свалить домой.

Девчонка ничего не ответила. Да и что сказать ему? Что у нее в рюкзаке помощник лежит, а без него она не хочет идти в подземелье, потому что неизвестно, что там может случиться. От этих тривиалов ничего хорошего ждать не стоит.

Пулька выбежала на улицу, обогнула здание школы и направилась к лестнице, ведущей в подвал. А пока шла, вспомнила, как однажды они с одноклассниками проникли туда, правда, это получилось у них не с первого раза.

Тогда они еще учились в третьем классе, и в ту пору по школе ходили разные слухи про школьное подземелье. Кто-то говорил, что там обитают крысы размером с собаку, другие рассказывали о призраках детей, мол, когда наступает ночь, их души поднимаются наверх и бродят по коридорам школы. В общем, ребята решили проверить, так ли это на самом деле, и отправились на разведку. Но когда пришли туда, дверь оказалась закрытой, а иного способа попасть в подвал не было. На следующий день они предприняли еще одну попытку, но и она не увенчалась успехом. Повезло им, если так можно выразиться, учитывая то, что с ними там произошло, только на третий день. В этот раз они без проблем открыли дверь и, несмотря на чувство страха, спустились в подвал. В нос ударил запах стойкой сырости, прямо как в той пещере, куда упрятал Пульку Трив, но ни крыс, ни тем более призраков детей они там не обнаружили. Тут подростки совсем осмелели и отправились обследовать все подземелье, которое оказалось довольно большим и напоминало лабиринт. А чтобы не заблудиться и запомнить дорогу, они шагали вдоль каких-то труб. Неизвестно, как долго бы ребята бродили по школьным катакомбам, если бы не уперлись в глухую стену. За все это время они так и не встретили ни одной крысы, и ни одного привидения. Интерес к путешествию по сырому подземелью тут же пропал, а тут еще они поняли, что дальше пути нет, и решили возвращаться назад. Но стоило им только развернуться, как из темноты им навстречу выскочила целая стая хвостатых. Это было настолько неожиданно, что подростки в испуге застыли на месте. То ли это так и было, то ли у страха глаза велики, но крысы действительно были размером пусть не с собаку, но точно с кошку. Прямо, как Пикси и ее подружки. Это молчаливое противостояние между школьниками и грызунами длилось до тех пор, пока Сашка Захаров не заговорил:

– Нужно делать ноги.

– Как? – еле ворочая языком, пробормотала Вика Зуева, – если у нас на пути эти… твари.

– Надо их как-то отвлечь, – выдвинул идею Ванька Лебедев, и снова повисла тишина.

Пока они думали, как это сделать, те потихоньку, шаг за шагом надвигались на них, все дальше оттесняя к стене и не оставляя шансов для побега.

– Папа говорит, у них на корабле тоже крысы живут, – вдруг вспомнила Пулька, – так вот они боятся громких звуков. Давайте попробуем все вместе закричать, может, это их отпугнет, – предложила она.

– Точно, – поддержала Даша Камышова и обратилась ко всем остальным. – Только кричите что есть мочи.

Они так завопили, заголосили и затопали ногами, что даже стены задрожали. Явно не ожидая такого поворота, крысы бросились врассыпную, а подростки, воспользовавшись моментом, со всех ног пустились наутек. Обратная дорога показалась им в два раза короче. Оно и понятное дело. Никто из них никогда в жизни не бегал с такой скоростью. А когда они добежали до двери, то увидели сторожа, заходящего в подземелье. Хотя в этом не было ничего удивительного. Ребята так кричали, что наверняка их было слышно не только в школе, но и за ее пределами. С тех пор подвал всегда был закрытым, да и у школяров пропало желание ходить туда на экскурсии, а у Пульки страх перед крысами превратился в настоящую фобию. Вот почему она до чертиков