в шоке, если бы очередной вопль настигающего носителя не вывел их из этого состояния. Они снова сорвались с места и рванули что есть сил. Несмотря на свои довольно внушительные габариты, крысы бежали по песку, точно по асфальту. В отличие от них Пульке это давалось ох как непросто. Ноги вязли в нем, как в болоте, и она невольно вспоминала, как драпала от страшилы Гибодус по дну озера, куда ее отправил царь. «Как же меня достали эти тривиалы», – в сердцах подумала Пульхерия и только теперь вспомнила про помощника. Вот что страх делает с людьми. Напрочь отбивает способность мыслить. Девчонка позвала его, а когда услышала ответ, взмолилась:

– Степа, миленький, пожалуйста, верни нас из этой пустыни обратно в школу.

– Пустыни? – переспросил он. – И кого это вас?

– Я встретила в подвале крыс, они помогли мне найти носителя, а теперь он гонится за нами. Мы добежали до лестницы, и в этот момент все вокруг превратилось в пустыню, – объяснила девчонка.

Тот на мгновение задумался, после чего выдал то, чего она никак не ожидала услышать:

– Пуля, я не могу выполнить твою команду. Что-то глушит сигнал телепорта. Я подозреваю, что Трив пришел на помощь носителю.

– Только этого мне не хватало, – подумала она и крикнула впереди бегущей крысе: – Пикси, долго мы еще будем бежать? Сделай что-нибудь.

– Что? – не оборачиваясь, вопросом на вопрос ответила она.

– Ты же умеешь двери открывать с помощью мысли, – бросила ей девчонка, – может, и нас перенесешь куда-нибудь.

– Я не могу, – та замотала головой, – я еще только учусь этому. Да и как можно это сделать, когда мы несемся как оголтелые.

Из сказанного стало ясно, что для передвижения таим образом нужна спокойная обстановка. Пулька только открыла рот, собираясь еще что-то спросить, как вдруг окружающее их пространство снова изменилось, и ей стало не до этого. Теперь они оказались в каком-то древнем городе посреди площади, заполненной людьми восточной внешности в старинных одеяниях и повозками с лошадьми. Спутницы снова остановились, как вкопанные, но в этот раз на мгновение, потому как директор выскочил из-за угла ближайшего покосившегося строения и кинулся к ним. Они рванули куда глаза глядят так, что Пулька едва успевала уходить от столкновения с горожанами и их транспортными средствами. И, самое удивительное, что никто не обращал внимания на бегущую вереницу из крыс, девчонки и спятившего носителя. Такое чувство, будто они невидимки. А может, так и было на самом деле? Если это так, то в этом нет ничего удивительного. Пулька уже привыкла к подобным трюкам тривиалов.

– Степа, ты хотя бы можешь объяснить, что происходит? – уже чуть не плача, Пульхерия мысленно обратилась к нему.

– Что ты имеешь в виду? – не понял тот.

– Мы только что бежали по пустыне, а теперь оказались в какой-то дыре, – объяснила она и спросила: – Что это за место?

– Это древнекитайский город Кашгар, он существовал пятьсот четырнадцать лет до вашей эры, – ответил помощник.

– Ты хочешь сказать, что мы находимся в том времени? – воскликнула девчонка.

– Так и есть, – подтвердил он.

– Да ладно, – не поверила та, – но как такое возможно?

– Очень просто, – сказал Хардвард и принялся объяснять: – У носителя произошел сбой в операционной системе и сброс отрицательной энергии. Сейчас вокруг него меняются временные границы и все те пространства, в которых он когда-то бывал.

– Так он что, тоже вечный? – опешила Пулька.

– Конечно, – ответил Степа, – виртуальные жители все вечные.

– Ну ладно носитель, а мы-то тут при чем? – спросила девчонка. – У него же сбой произошел, не у нас.

– Как это при чем? – хмыкнул помощник. – Вы находитесь в непосредственной близости к нему. Если бы вы были далеко от него, вы бы этого всего не ощутили.

– Как же нам убраться от него подальше? – в отчаянии спросила она.

– К сожалению, пока работает глушитель, я не смогу вам помочь. Чтобы перенести вас в пространстве, у меня должна быть связь с телепортом.

– И что же нам делать? Куда бежать в этом городе? – захныкала Пулька.

Все это время она разговаривала с ним на бегу и уже изнемогала от усталости, но остановиться не могла. Откуда ей знать, что на уме у носителя, с какой целью он преследует их. Но самое удивительное, что ноги продолжали нести ее вперед, как будто жили своей жизнью.

– Я могу пока побыть вашим навигатором, – предложил Хардвард и тут же скомандовал: – Через триста метров сверните налево.

– Их еще надо пробежать, – с сарказмом подумала девчонка, но тут же одернула себя. При чем тут Степа, он же не виноват, что Трив врубил свои глушилки. Если бы не они, она бы уже давно сидела в актовом зале.

Бежать триста метров им не пришлось. Уже в следующее мгновение пространство снова поменялось, и они очутились на каких-то развалинах. Они напомнили Пульке те, что изображены в учебнике по истории.

– Степа, – позвала она, а когда тот ответил, рассказала, что произошло, после чего спросила: – Что это за развалины?

– Это Помпеи, – как ни в чем не бывало заявил он.

– Помпеи? – обалдела девчонка. – Это те, что в Италии?

– Пуля задала глупый вопрос, – ответил помощник, – она знает на него ответ.

– Ой, Степа, хватит умничать, мне сейчас не до этого, – словно молодая лошадка, фыркнула та и подумала: «Интересно, что носитель тут делал?»

– Как что? – озвучив ее мысли, хмыкнул помощник. – По поручению Трива устроил здесь извержение вулкана, которое уничтожило три города.

– Офигеть, – протянула Пульхерия и в сердцах добавила: – Вот же ж злыдни. Они и у нас устроили такой ураган, что целый регион остался без электричества.

Их диалог нарушил очередной вопль носителя. Пулька на мгновение обернулась и увидела его в нескольких метрах от себя. Словно разъяренный хищник, он несся за ними, то и дело выкрикивая на ходу одну и ту же фразу: «Malum est immortale, me non potes vincere».

– Степа, что он говорит? – обратилась к нему девчонка. – Я ни фига не понимаю.

– В переводе с латыни это означает: «Зло бессмертно, и тебе его не победить».

– Ну это мы еще посмотрим, – ухмыльнулась она и спросила: – Он что, и латинский язык знает?

– Конечно, – подтвердил тот, – виртуальные жители знают все языки.

– Круто, – воскликнула Пулька и опять спросила: – А чего он гонится за нами? Что ему нужно?

– Я говорил тебе, что увидеть его плохая идея, – напомнил помощник о ее желании и продолжил: – А гонится он за тобой. Крысы ему, как ты выражаешься, триста лет не нужны. У меня