— Слушай, у тебя, кажется, есть небольшая проблемка.

«И какая же?»

— Мощности взрыва не хватит.

Я едва не опрокинул очередной ящик с деталями, когда это услышал.

«В смысле не хватит?! Тут в бочках практически ядерный заряд, а ты говоришь, что этого мало?!»

— Именно так.

Я схватился за голову.

«Знаешь, это не подходит под определение «небольшая проблемка». Это охренеть какая большая проблема»

— Почему?

«А каким способом я сейчас увеличу мощность взрыва?»

— Докупить компоненты.

«На что? Да и котел рассчитан только на эти две бочки! Больше в него попросту не влезет!»

— Да, что-то мне об этом не подумалось…

— Как можно увеличить мощность взрыва? — спросил я вслух.

— Добавить больше взрывчатки, — ответил Бриален.

— Мимо. Что еще?

— Не знаю. Сконцентрировать взрыв, изменить состав… Я не знаю, я не инженер, — стражник пожал плечами.

— Ваши инженеры мне вряд ли помогут, а инженерам гномов мне платить нечем.

— Тебе что, мало того, что у тебя уже есть?

— Видимо, да. И эту проблему мне будет нужно решить в самые кратчайшие сроки. А сейчас мне пора вернуться.

Я едва успел вернуться в Маллореан, как один из подошедших посыльных передал просьбу подойти к воротам таможни.

— Ты? — моему удивлению не было предела.

— Я, — ответила девушка, улыбнувшись и проведя рукой по изумрудным волосам.

— Что ты тут делаешь?

— Приехала к тебе. Пустишь?

— Ко мне? Зачем?! — вся эта ситуация была все страньше и страньше, как говорила одна английская девочка.

— Я слышала, что тут нехватка эльфов из Ордена Лечения, решила, что здесь я нужнее, чем в замке, — Селеста продолжала обворожительно улыбаться, что заставляло меня подозревать, что причина не в этом. Или не только в этом.

— Что есть, то есть, хороший врач нам не повредит, — Сильфида возникла словно из ниоткуда. — Особенно мне.

— С вами что-то случилось, Ваше Высочество? — взгляд знахарки тут же стал профессиональным, она осматривала принцессу как пациента.

— Сомневаюсь, что она тебе поможет, — я покачал головой. — Тебе нужна помощь психолога, но у вас такой профессии нет.

— Психолога? Это кто?

— Тот, кто помогает решить проблему наподобие твоей.

— А что случилось-то? — спросила Селеста.

— Не здесь. Позже она тебе расскажет, если захочет.

— Пошли. Тут тебе найдется работа, — принцесса позвала девушку с собой, после чего обе скрылись внутри крепости.

«Зачем она приехала?»

— А черт его знает. Но явно не просто так.

«Это я и без тебя понял»

— Как усилить взрывчатку, не меняя ее объем? — спросил я стражника на воротах.

— Усилить состав или направить взрыв, если это возможно, — тут же ответил он мне.

Ответы все те же. Не хотелось идти к гномам на поклон, очень не хотелось, да и платить за информацию было нечем. Если она у них, конечно, была, они ведь утверждали, что это самое мощное, что у них есть.

— Есть что-то универсальное, что усиливает любую взрывчатку?

— Нет, конечно, — тут же мне ответил охранник. — Все зависит от состава.

Глупый вопрос, разумеется, но вдруг бы повезло?

Интерлюдия 29

Максим стал пропадать все чаще. Изредка его можно было найти рядом с Маришей, которая тренировала его сражаться против меченосцев, но зачастую его никто нигде не мог найти. До нападения оставалось немногим меньше двух недель, но где он и чем занимается было неизвестно.

Сильфида как могла гнала от себя подозрения, но червячок сомнения грыз ее все усерднее. Времени оставалось в обрез, но о его планах она по-прежнему ничего не знала, он ей попросту ничего не говорил, лишь просил довериться. Она и доверялась, но видит Древо, чем ближе был день очередного нападения, тем тяжелее ей это давалось.

Попытки «позаботиться» о нем по просьбе Делины были все так же безуспешны, но теперь причина была иной — практически каждый раз, когда она находила в себе решимость на новую попытку, он уже спал, даже тогда, когда она предупреждала о своем приходе. В тех редких случаях, когда он еще не ложился, Максим мягко отказывал ей, раз за разом говоря, что не хочет видеть как она страдает.

Древо, насколько было бы проще, если бы он сорвался и переспал с ней, несмотря на ее состояние! Ей проще! Пускай он не из Уршалы, но он по-прежнему человек, а люди всегда быстро привязывались к тем, с кем делили постель.

— Знаешь, тут, конечно, мало кто уже может радоваться, но ты выглядишь так, словно… даже не знаю… — Мариша села рядом с сестрой, пытаясь ее растормошить.

— Где Максим? — спросила старшая принцесса.

— А Древо его знает, — отмахнулась мечница. — Где-то здесь.

— В том-то и дело. На таможне его нет.

Мариша нахмурилась.

— То есть… как нет?

— Я просила его найти час назад. Доклад мне не пришел до сих пор.

— Он умеет скрываться.

— Но зачем ему скрывать здесь? — задала резонный вопрос Сильфида.

К ним подбежал один из посыльных.

— Ваше Высочество, один из инженеров видел, как человек сразу после завтрака ушел в Капарию. Прикажете его там найти?

— Ни в коем случае, в Капарию не соваться. Ждать у портала, доложить, как появится.

— Будет исполнено.

Посыльный тут же убежал.

— Но почему он там, да еще и без меня? — удивленно прошептала Мариша.

— Кажется, его дела не предполагают нашего участия. Не предполагают настолько, что он готов рисковать, отправляясь туда в одиночку, но ничего не говорить нам. Одно Древо знает, чем он там занимается. Или с кем общается…

Намек был слишком прозрачным.

— Ты что, думаешь, что он?.. — спросила Мариша испуганным шепотом.

— Я не знаю, — Сильфида обхватила голову руками. — Я уже ничего не знаю. Где он? Что он делает? Куда делась его машина, которую он купил у гномов?