выглядел как две пирамидки, склеенные друг к другу. Ровно посередине оказалась самая настоящая резьба, что несказанно меня удивило — не ожидал от местного мира «меча и магии» такой технологии. Внутри оказалось что-то вроде желтой… конфеты?

— И что это? — едва я спросил, как учуял уже знакомый запах меда и вишни. Не веря собственным ощущениям, я поднес кулон к лицу, чувствуя, как усиливается аромат. — Зачем?

— Чтобы смерть нас не разлучила, — ответила лучница. — Чтобы миру и гармонии ничего не угрожало.

— Ты же знаешь, что я это не возьму.

— Почему? Без смолы ты состаришься и умрешь!

— Как любой обычный человек, — я развел руками.

— Ты важный для нас человек! — принцесса повысила голос.

— Лишь пока сохраняется угроза Разрушителей.

— Не только! Ты важен мне! Важен Марише! Делине важен!

Я отвернулся.

— Ты поклялась меня убить. Как ты будешь разбираться с этим?

— Я откажусь от своего титула. Это станет моим наказанием за неисполненную клятву.

— Ради человека?

— Заткнись. Вот сию же секунду заткнись.

— Да. Ради тебя, человека с мира без Древа.

Я усмехнулся.

— Отказаться от всего ради представителя, которого ваша раса презирает. Я уверен, что этого не будет.

— Да какая блоха тебя укусила? Что ты творишь вообще?

Меня с силой развернули. Сильфида была зла, очень зла.

— Я не заслужила такого отношения, Максим, — прошипела она.

— Не заслужила, — я киваю в ответ.

— Я защищала тебя, используя все свое мастерство, все свои навыки! Я позволила тебе поставить себя на кон в дуэли с Малроном, а затем пожертвовала собой ради того, чтобы он не убил тебя!

— Все верно.

— Тогда почему я потеряла твое доверие?! — заорала она мне в лицо. — Что я сделала не так?!

Я аккуратно убрал ее руку с плеча.

— Если завтра будет хорошая погода, я хочу предпринять вылазку в Капарию, — я оставил ее вопрос без ответа. — Совсем недалеко от их таможни есть Место Силы, мне нужно попасть туда. Мариша отправится со мной, что насчет тебя?

— Ты не ответил. Почему я потеряла твое доверие?

— Я зову тебя на вылазку к Разрушителям, собираюсь доверить свою жизнь. Немного не соответствует твоему вопросу, не находишь?

Сильфида опустила голову.

— Хорошо, — тихо сказала она мне. — Ты можешь рассчитывать на мою помощь.

После чего, понуро опустив плечи, покинула мою комнату.

— Что. Это. Было?

«Ты и сам знаешь. Подготовка к тому, что она должна сделать. Если она будет зря, я перед ней извинюсь»

— А объяснить ей это все не пробовал? Дескать, дорогая, тебе в будущем придется…

«И да здравствуй истерика! Здравствуй ненужные разговоры о поиске обходного пути!»

— Ты же понимаешь, что я не могу этого допустить.

«Это не то, что ты можешь остановить. Твои возможности обширны, но не безграничны»

— Обходной путь действительно может быть!

«Об этом мы подумаем позже, когда придет время»

— Ты сам в это не веришь.

— Не верю, — ответил я вслух. — Не будет у меня с ней ни мира, ни гармонии.

Интерлюдия 30

Дождь скрывал слезы Сильфиды, идущей к своему дому. Подозрения в предательстве Максима обретали почву, но верить в это она не хотела до последнего. Тем не менее, объяснить его поведение по-другому она не могла.

— Сестренка, — Мариша встретила ее на пороге. — На тебе лица нет. Что случилось?

— Завтра вылазка в Капарию, — ответила старшая принцесса. — Я боюсь, что мы можем ее не пережить.

— Что? Почему?

Девушка вкратце пересказала разговор с человеком.

— Все из-за твоей клятвы! — вспылила мечница. — Не разобралась в ситуации, но уже поклялась его прикончить! Учти, я не дам тебе этого сделать!

— Ты его защищаешь? — удивилась Сильфида.

— Он мой сюзерен! И мне он ни разу не давал повода усомниться в нем!

— Если он предал Маллореан, он приведет нас к засаде, которую мы не факт, что выдержим!

— Я в это не верю, — Мариша ударила себя в грудь. — Он не мог нас предать.

— Почему ты в нем так уверена?

— Потому что у него есть мы.

— Для него это может ничего не значить. Он человек.

— Не ты ли говорила, что к нему нужно относиться как эльфу, Сильфи? — снова разозлилась Мариша. — Да мы только после этого поняли как с ним нужно общаться! Только после этого смогли хоть сколько-то сблизиться с ним, понять его! А теперь ты говоришь, что это ничего не значит? Ты себя-то слышишь?

— Это важно для нас, но что важно для него? Ты можешь ответить на этот вопрос?

Мечница на секунду задумалась.

— Та служанка. Она для него определенно важна.

— Он мог договориться и насчет нее.

— Слушай, хватит! Он не мог нас предать! Все!

— Да почему ты так в этом уверена?!

— Потому что просто уверена. Он не предатель. Он не договаривался с арранами за нашей спиной. А сейчас извини, я собираюсь лечь спать. Если завтра у нас вылазка, я хочу хорошо отдохнуть.

* * *

Капария встретила нас все так же — иссушающей аурой и оранжевыми тонами. Удивительно, но даже при зенитном солнце создавалось впечатление, что еще немного и наступит закат. Я развернул карту — Место Силы было от нас очень недалеко, буквально в сорока минутах на лошади. Скакунов мы тоже привели с собой — чем меньше проведем здесь времени, тем больше вероятность вернуться.

— Ты сегодня рано, — словно из ниоткуда появился Бриален. — Да еще и не один.

— Решил сделать то, что когда-то не удалось тебе, — я махнул рукой в сторону цели нашей вылазки.

— О, серьезно? Могу присоединиться?

— Мы на лошадях.

— Это не страшно, возьмусь за стремя. Побегу пешим по-конному, так сказать.

Я скептически поднял бровь.

— Может, не будешь