— …Хорошо, — было видно, что мечнице не нравилось оставлять меня на бывшего тюремщика, но спорить она не решилась.

— Чего вы ждете? Возвращайтесь! — прикрикнул я на замешкавшихся принцесс. Те, посмотрев друг на друга, ушли в портальную арку, ведя с собой взмыленных лошадей.

— Ты им ничего не сказал? — спросил удивленно Бриален.

— Нет. Отведи меня к машине, я боюсь, что сам не дойду.

Именно отводить меня бывший эльф не стал — просто закинул меня на плечо. Кожу моментально стянуло едва ли не до предела, я почти на физическом уровне чувствовал, как он из меня высасывает жизнь, но спорить не стал — учитывая, скорость его бега, так было банально быстрее. Едва мы прибежали в пещерный зал, как я тут же хромая подошел к одной из бочек и окунул в нее руку. Энергия Места Силы стала покидать тело, даруя такое блаженство, словно я закинулся чем-то очень серьезным. Синий компонент слегка изменил свой цвет, он стал более глубоким, утратил полупрозрачность.

— Господи, как же хорошо… — я сполз по бочке, едва из меня вышла последняя крупица этой самой энергии. Эйфория была колоссальной, хотелось лечь и больше ничего не делать.

— Эй, человек, — раздался не на шутку встревоженный голос бывшего тюремщика. — Ты там в порядке?

— В полном… — прошептал я, отключаясь от мира.

Глава 9, Интерлюдии 32-37

Интерлюдия 32

Борланд сидел в своем кабинете, положив голову на ладони. Тишина помещения давила на него, ему казалось, что стоит лишь прислушаться, как можно услышать странные механические звуки, доносящиеся прямо под ним. Словно кто-то глубоко под землей, используя какую-то машину, творит что-то непонятное… и от того опасное.

Странный крик в подсознании отвлек его от этих мыслей. И всего через час к нему постучался молодой служка, с устным докладом, в который абсолютно не хотелось верить.

— Повтори, что? — Борланд аж привстал от неожиданности.

— То, что мы почувствовали — это следствие разрушения нашего Места Силы, капитан, — посыльный весь сжался, но все же закончил доклад.

Арран сел обратно, обдумывая сложившуюся ситуацию, но, не смотря на полуторатысячелетний опыт войны, он так и не смог найти смысла в произошедших действиях маллореанцев.

— Подготовь подрывную команду. Объяви сбор, — тихо прошептал он, однако солдат его услышал и тут же скрылся за дверью.

Впервые за полтора тысячелетия Борланд чувствовал, что, несмотря на все действия, он проигрывает эту войну.

Ощущения не отпускали меня даже после того, как я очнулся, но держать себя в руках было уже гораздо проще.

«Что это было, черт возьми?»

— Для меня это тоже было внове. Меня, знаешь ли, еще ни разу не привлекали к участию к уничтожению мира.

«Можешь что-то с этим сделать? А то мозги до сих пор от ощущений плавятся»

— Да. Теперь — да.

Не прошло и трех секунд, как я пришел в норму.

«Сколько я тут уже?»

— Около семи часов с момента прибытия.

«То есть… чуть меньше шести часов в отключке?»

— Да. И, кажется, ни ты, ни Бриален замечены не были. Во всяком случае, шум был только сверху.

«Шум? Погоди, ты хочешь сказать?..»

— Да. Боюсь, что арраны выслали карательный отряд.

«Как давно?»

— Три часа назад.

«И ты меня не растолкал?»

— Ты был под такой дикой эйфорией, что у меня не получилось.

— Бриален! Ты тут?

— О, очнулся. Я уж ждать устал. Выводи меня давай отсюда. Факелы я погасил, но зажечь мне их нечем, а в темноте у нас только ты видишь.

— Ты же сюда пришел.

— Так ты меня вел!

Об этом я не помнил совершенно, но вполне могло быть правдой. В конце концов, мы сейчас были в полной темноте и только Ночное Зрение, продемонстрированное мне еще в Плюмбите, давало мне возможность различать предметы без источников света.

— В Маллореане карательный отряд. Я боюсь, нам пока рано выходить.

— Почему? Мы должны защитить наш мир!

— Бриален, если этот отряд возглавляет Борланд, а это наверняка так, то ты не переживешь эту схватку и погибнешь зря. Его Меч из той же серии, что мои Ножницы, они способны ранить и убить тебя.

— Гррр… И что тогда делать?

— Ждать. Пока что просто ждать, когда они вернутся.

Стражник, разумеется, был не в восторге от этого, но послушно сел, ожидая моих команд. Впрочем, выбора у него все равно не было — в темноте он не видел, а без света он тут заблудится и вряд ли найдет выход.

— Есть еще одна новость.

«Хорошая, надеюсь?»

— Боюсь, что нет. Второй компонент тоже нужно усилить. Желательно, тем же способом. А еще необходимо усилить само Место Силы, ибо с него энергии будет меньше.

«Ты шутишь, что ли? Как я это сделаю?»

— Я не знаю. Но расход энергии для поддержания мира теперь вырос, там ее просто не будет столько, чтобы ее хватило. Место Силы нужно каким-то образом «зарядить», чтобы отобранной энергии хватило для взрыва.

«Способ, как ты выразился, «зарядки» здесь существует только один! Ты представляешь себе реакцию принцесс, если я им все это выскажу?»

— Тогда не говори.

Я от злости пнул один из камушков, который, врезавшись в стойку котла, вызвал тихий гул.

— Что это было? — Бриален тут же вскочил, взявшись за рукоять топора.

— Я. Это был я.

Сверху послышался топот. Кажется, карательный отряд возвращался с задания.

Интерлюдия 33

— Я вижу, что у тебя есть вопросы, — Латрей слегка отхлебнул от своей чашки с чаем. — Спрашивай.

— У меня нет вопросов, Ваше Величество, — ответила Делина.

— А-та-та, — король укоризненно помахал пальцем. — Нехорошо лгать монаршей особе.

— Я… доверяю Вашим решениям, — девушка учтиво поклонилась.

— Может, все же спросишь? Вдруг я отвечу?

Горничная