Столешница письменного стола была сделана из малахита; изготовленное в Швейцарии по спецзаказу кресло напоминало трон, а обивка на нем была «вечной» — из толстой, НО мягкой кожи буйвола, процесс выделки которой длится очень долго; картины на стенах кабинета были подлинниками; их написали мастера эпохи Возрождения; книги в шкафах радовали глаз солидным золотым тиснением толстых корешков; и последним штрихом, который мог добить любого нувориша, было яйцо Фаберже в подсвеченном футляре из хрустального стекла, установленном на малахитовой подставке в виде древнегреческой колонны.

Впрочем, последним штрихом можно было назвать и дорогое оружие на одной из стен (это для мужчин, понимающим толк в таких делах): сабли, мечи, протазаны, кинжалы, алебарды, японские катаны и прочие режущие, колющие и рубящие предметы, в основном изготовленные в XVII-XIX веках.

Хозяин богатого кабинета отчитывал мужчину крепкого телосложения, в котором угадывался бывший сотрудник специальных служб — холодные, ничего не выражающие водянисто-серые глаза, резко очерченные скулы, крепкая поджарая фигура, короткая стрижка, верхняя часть левого уха будто срезана бритвой, а скорее, осколком гранаты, мозоли на костяшках рук ясно указывали на многие часы, проведенные за «набивкой», — это когда боец руками с силой месит сначала мелкие, а затем крупные камешки, чтобы кожа на руках огрубела и чтобы кулаки были нечувствительны к любой боли… Короче говоря, Одноухий (пока будем его так называть) был настоящим профессионалом.

- … На что вообще способны твои идиоты?! — гневно вопрошал хозяин кабинета. — Они упустили Тинга в третий раз! С ума сойти!

- Почему в третий? — возразил Одноухий. — Всего два раза. Те, кто дежурил возле бокса, где его держали взаперти, не мои люди.

- Какая разница?! Все вы болваны! Хорошо, дали маху два раза. ДВА! Я платил им как крупным менеджерам, а на самом деле они оказались… оказались — хозяин подыскивал нужное слово.

Он говорил с едва уловимым иностранным акцентом.

- … Свинарями! — наконец нашелся хозяин кабинета. — Им нельзя было доверить даже обслуживание гостей на швайнфесте[10].

- Герр доктор! Вы несправедливы! Первая группа не знала, что у него такие феноменальные способности. Вы ведь приказали не вдаваться в подробности, когда я ставил им задачу. А вторая… скорее всего, ребята попали в ловушку. Нужно было сразу стрелять на поражение, чтобы обездвижить его, выбить из привычной колеи. К нему хрен подойдешь. Похоже, Тинг научился читать мысли… сукин сын! И как прикажете с ним бороться? Разве что ударить по нему с вертолета ракетой. Притом с большого расстояния.

- Во-первых, не герр, а хер доктор! — нервно поправил хозяин кабинета. — Пора бы тебе уже выучить хоть это. Во-вторых, Тинг нужен мне живым. Живым! А в-третьих, мысли он не читает. Да, у Тинга есть.;, кое-какие способности, отличающие его от обычных людей, но не более того. Просто твои дебилы в очередной раз лопухнулись… кажется, так у вас называется промах?

- Да, так, — угрюмо подтвердил одноухий.

- За что и получили по полной программе. Теперь они на небе замаливают свои грехи.

- Ничего, найдем других исполнителей, — буркнул Одноухий. — Это не проблема.

- Чтобы найти других, нужно время. А у нас его нет. Мне нужен Тинг! Срочно! Ты должен привести его ко мне на веревке, как барана. Место локализации Тинга определить легко, — надеюсь, аппаратура в порядке? — дело остается за малым: застигнуть Тинга врасплох и повязать. Все! Это что, серьезная проблема? Помнится, ты решал куда более сложные задачи.

- М-м… — помялся Одноухий, стараясь не встречаться взглядом с хозяином кабинета. — Аппаратура, конечно, работает…

- Не понял… У тебя опять что-то не вяжется?

- Тинг исчез с наших радаров.

- То есть, как это — исчез?! Почему?!

- Не знаю. Приборы протестировали — все в норме. Работают как часы. А отметка на экране не появляется.

- Майн Гот! Это… это черт знает что! Только у русских может быть такой бардак!

- Не я проектировал эти ваши электронные штучки, — резко возразил Одноухий, впервые проявив строптивость. — Все они германские или японские. Возможно, он вне досягаемости радаров.

- Да, это может быть, — мгновенно остыв, озабоченно ответил доктор. — Нужно подобраться к нему на минимально допустимое расстояние, чтобы держать Тинга под контролем, пока у нас не сварится новый план его захвата. Откуда в последний раз пришел сигнал?

- Координаты весьма приблизительны. Фатих боится к нему приближаться. Он видел, что Тинг сделал с парнями… И я не могу его за это судить. Очко, оно ведь не железное.

- Что такое очко? А, вспомнил… Так где засекли Тинга?

- В лесном массиве возле реки Припять.

- Он что, решил стать отшельником?

- Возможно. Но там мы разыскивать его будем до нового пришествия. Ваши немчики, хер доктор, — тут в голосе Одноухого зазвучала едва прикрытая ирония, — искали наших партизан в лесах целых четыре года, да так и не нашли. А это же военные люди, много людей, с обозом и оружием. Так что если Тинг спрячется в лесах, то мы его оттуда никакими землеройными снарядами не выковыряем. Он ведь обучен выживать в любых условиях. Не так ли?

- Это верно… — Хозяин кабинета надолго задумался. — Значит, нужно искать какое-то нестандартное решение, — сказал он несколько минут спустя. — Помнится, как-то ты говорил мне, что знаком с надежным человеком, принимающим «заказы» на устранение разных неугодных личностей. Я ничего не перепутал?

- Да, есть такой жук.

- С ним можно иметь дело?

- Все зависит от суммы гонорара.

- Вот и отлично. Попробуем взять Тинга не мытьем, так катаньем, — щегольнул герр доктор русской народной поговоркой. — Как мой русский?..

- Великолепно, босс. Я поражаюсь вашим способностям. Год назад вы двух слов по-русски не могли связать.

- А все потому, что я не люблю переводчиков. И не доверяю им. Когда двое договариваются, третий лишний.

«Потому-то переводчики у тебя и не держались долго, — подумал Одноухий. — То автокатастрофа, то несчастный случай на реке — как оказалось, там много глубоких омутов, а то и просто наркоманы зарезали одного из них в подъезде, чтобы разжиться деньгами на дозу…»

Подумал одно, а сказал совсем другое:

- Согласен. Серьезные вопросы лучше решать без свидетелей.

- Тогда слушай…

Одноухой покинул кабинет хозяина спустя полчаса. Все это время они в деталях прорабатывали новый план действий по захвату Тинга.

«Ты действительно не герр, а хер, господин доктор. Но котелок у тебя, немчик, варит будь здоров, — немного раздраженно думал Одноухий, спускаясь к машине по широким гранитным ступенькам большого трехэтажного здания, построенного в реликтовом сосновом лесу. — Что ж, планец получился на уровне… Теперь еще нужно отыскать Фила. Этот крысеныш имеет дурную привычку часто и надолго ложиться на дно, и ищи его потом. Надо же, гавнецо, а такое тяжелое, само не всплывает. Придется мутить воду…»