проскочили в свободный коридор и понеслись дальше наверх. Через пару минут, отряд выскочил на длинный парапет, тянувшийся вдоль выложенной из камня стены, а под ним растянулось огромное озеро.

Огромная пещера имело природное происхождение, учитывая общий вид. Внизу находилось несколько вырезанных в породе троп, позволявшие спуститься к мутной воде. Из утробы огромного озера торчало множество сталагмитов, выступавшие в виде некой последовательности, словно зубы жуткого существа.

Целый рой летучих мышей в ужасе разлетелся кто куда, только они заслышали громкие шаги чужаков… А, возможно, они были рады такой встрече. Многие представители подгорной флоры с интересом наблюдали за пробегающими мимо людьми… Лишь летающий светлячок. Был для мышей, как огонь. Они боялись приближаться к нему.

Позади, неслись очухавшиеся упыри, которые, казалось, стали ещё злее. Но, то, что произошло дальше, заставило людей усомниться в своём шансе на спасение.

Стена за спиной рыжего лучника, разверзлась, будто врата в преисподнюю. Из неё вырвалась огромная, белая туша змееподобного существа.

Скорость, с которой двигалась эта тварь, была несоразмерна с габаритами существа. Огромная, зубастая пережёвывала куски породы, сопровождая процесс громогласным рычанием.

Три ряда зубов нещадно переламывали гранит, множественные железы выделяли немного смертоносного токсина, помогавший растворять породу, периодически выплёскиваясь наружу.

Жёлтые глаза с узкими зрачками впились в удирающих со всех ног людей. Источая безумие от охоты, взор хищника, не оставляли никаких сомнений, касательные намерений.

Никто не уйдёт от сюда живым.

Белая чешуя сверкнула в тусклом свете фонарей. Пожиратель крутнулся вокруг своей оси и устремился в озеро.

Острая морда, усеянная самыми большими пластинами, рухнула на три огромных сталагмита, без труда разрушив их. На теле змея не осталось ни царапины.

Древнее существо взбаламутило массы застоявшейся воды, образовав подобие шторма. Парапет дрогнул, готовясь обрушиться в тот же момент.

Ронферд подпрыгнул в воздух. Описав обратное сальто, наставник приземлился за спиной отряда.

— Не останавливайтесь! — рявкнул мастер.

Когда группа пересекла первую половину дороги, Пожиратель вынырнул из-под толщи воды и взмыл вверх.

Раскрытая пасть монстра нацелилась на неофитов. Ноги молодых воителей, не могли унести своих владельцев ещё дальше… Они оказались под угрозой.

В момент опасной близости вражеских зубов, седой воитель схватил своих учеников за воротник и со всей силы швырнул их вперёд, словно три маленьких булыжника.

Таррон, Райвел и Оливер пролетели около сотни тиланов вперёд и, кувыркнувшись, припустили с ещё большей скоростью. Они не успели удивиться своему полёты, не оглядывались, ведь понимали, что беспокоиться о наставнике, не стоит.

Далеко впереди, виднелись большие распахнутые врата, ведущие в тёмную залу. Из утробы которой, вырывалось едва заметное, белое свечение.

«Блик» в руке реликта мигал, словно сумасшедший. Одно находившееся рядом, древнее чудовище, заставляло артефакт реагировать подобным образом… Но, как предполагал сам хозяин магического предмета, улавливал он кое что другое… Более важное, как если бы «Блик» являлся живым существом.

Пожиратель впился зубами в парапет и разрушил весомую часть последнего. Древние подпорки задрожали, а некоторые и вовсе сломались. Величественный пример зодчества гномов, начинали медленно разрушаться.

Исполинский змей прогрызался сквозь тонны породы, и спустя считанные мгновения исчез вновь. Ронферд и Бандиэльхарм быстро нагоняли оторвавшихся союзников.

Фей обернулся и увидел, как огромная волна хаеров перепрыгивает через образовавшуюся брешь и не сбавляя темпа, мчится дальше. Подпитываемые яростью и голодом монстры, были полны стремлением поймать чужаков.

Неофиты взбежали по широкой лестнице и миновали врата. Они остановились и взглянули назад.

Наставник Волчьей Цитадели вместе с светлячком, практически достигли подъёма, как с левой стороны, снова образовался разлом.

Исполинская тварь идеально ориентировалась в пространстве и обладала аналогично идеальным слухом. Она без труда определяла местонахождение своей жертвы.

В последний момент, наставник выплеснул часть своей силы и выхватил напарника из воздуха. Ноги, будто вросли в камень, полностью обнулив всю набранную скорость.

Челюсти сомкнулись у самого лица Банди, от чего тот взвизгнул от ужаса. Морда Пожирателя повернулась к людям, с намерением довершить начатое.

Мечник резко поддался назад. Перенаправив силу в ноги, Ронферд взмыл в воздух на четыре человеческих роста, плотно прижимая Банди под мышкой. Лидер отряда перелетел раскрытую пасть чудовища, успев увернуться. Он мягко приземлился на ступени и побежал дальше.

Через считанные секунды Ронферд почувствовал обжигающую боль на предплечье. Мельком он взглянул и заметил, что капля токсина попала на наруч и растворила маленький кусок.

— Падла! — рыкнул мастер.

Они влетели в зал, который больше являлся огромной жилой со светящейся рудой в небольшом отдалении, уходящей вглубь узкого туннеля.

Жильмерид в этом месте, был, словно паутина узоров, тянущейся, будто на целые мили. Он притягивал к себе внимание, вопреки собственной воле. Наложенные чары всецело поглощали само сознание неофитов ордена. Белый свет, был подобен солнечному взору, коего молодые волчата, ждали с нетерпением.

Внезапно, голова закружилась у каждого. Даже мастер и союзный волшебник, не сумели противиться такому сильному давлению. Фонарь так и вовсе был готов взорваться, словно пехотная бомба гвардии султана. А, позади, мечники смутно, но слышали жуткий грохот ломающейся арки и падающих ворот.

— Проклятье! — крикнул Бандиэльхарм, приземлившись на пол и, неуклюже ковыляя подальше от прохода — Не вовремя! Как не вовремя!

Белая пелена стремительно захватывала сознание отряда. Полумрак в глазах сменялся ярким светом, как если бы мечники выбрались на поверхность. Древний монстр яростно вгрызался в камень, в попытке добраться до жертвы.

Ворох мыслей перемешался в голове, будто неконтролируемый шторм на морских просторах.

Неофиты медленно следовали в сторону выхода, с трудом переставляя ногу, чуть ли не падая. Им хотелось покинуть это проклятое Создателем место и, более никогда, и ни за какие сокровища мира, не возвращаться.

Смертоносные клыки и убийственный яд хозяина подземелий, приближались с каждой секундой. Превращая страх в первородный ужас.

В один момент, весь отряд услышал звук завывающего ветра и весь мир, тут же испарился.

Последние силы исчезли в мгновение ока. Таррон ощущал, как его ноги обмякли и он рухнул. Закрыв отяжелевшие веки. Параллельно, парень слышал звук морского прибоя и мерно покачивающиеся на ветру листья. Одновременно так близко и далеко.

Бешенные крики монстров развеялись, словно дым. А, стихийное содрогание вековечных сводов стихло в этом безбрежном океане умиротворения.

Глава 10 Наваждение

1

Передовой развед-отряд луранов спешно отступал всё дальше на юг, пытаясь укрыться под сенью чащи Риардон. Вдогонку удирающему неприятелю, летели оперённые стрелы, изрядно кося избитые ряды врага.

Очередная атака на Румвс, была отбита. Маленькая, деревянная крепость на холме, находившаяся среди болот, была в мнимой безопасности. Малочисленный отряд вольных стрелков, осторожно возвращался за потрёпанные укрепления,