Мне не терпелось проверить, кто сейчас наблюдал за Нефедовыми через забор. Это мог быть либо сам Денис, либо кто-то из его прислуги. Однако причин заниматься этим не должно быть ни у кого из них. Может быть, сейчас на их участке находится гость, который способен пролить свет на некоторые вопросы?

Я привела себя в порядок, уложила волосы, надела длинную плиссированную юбку, свитер и плащ и отправилась по дорожке, ведущей к интересующему меня коттеджу. Возле ворот я замешкалась, потоптавшись с ноги на ногу, но все же нажала кнопку домофона.

– Слушаю, – сухой женский голос звучал механически, я даже было подумала, что имею дело с автоответчиком.

– Я к Денису Власовичу.

– Как вас представить?

– Полина Леонидовна, частный детектив.

– Секунду, – связь на том конце прервалась и лишь спустя долгие пару минут возобновилась: – Входите.

Калитка открылась, и я оказалась на территории. Сразу при входе стоял домик, в котором, предположительно, проживал персонал. Именно тут меня встретила молодая женщина, одетая в платье, похожее на то, что носила Сабина.

– Хозяин ждет вас в гостиной, – сообщила она. – Позвольте, провожу.

Мы направились к дому, женщина открыла передо мной дверь и проводила туда, где ждал Денис Власович. В доме не было прихожей или холла. За входной дверью сразу открывалось большое светлое пространство. Справа находилась кухня с огромным обеденным столом овальной формы на причудливых ножках. Слева – зона гостиной с кожаными диванами, на одном из которых сидел сейчас хозяин, что-то увлеченно разглядывая в телефоне.

Я обратила внимание, что он по-прежнему носит траур, хотя выглядит гораздо лучше, чем в последний раз, когда мы встречались.

Напротив входной двери находилась массивная лестница на второй этаж. Невольно передо мной возникла картина лежащей на ступенях Елены Александровны с разбитой головой.

Я стояла как вкопанная, осознав, что не успела придумать, что именно мне стоит сказать или спросить. Вряд ли хорошей идеей будет задать вопрос о том, что он делал пятнадцать минут назад у соседского забора. Сидоров выжидающе смотрел на меня со своего места.

– Проходите, Полина, не стесняйтесь, – наконец произнес он.

Я нерешительно направилась в сторону гостиной.

– Садитесь, – он указал на диван из белой кожи напротив того, на котором сидел сам.

– Спасибо, – усаживаясь, поблагодарила я хозяина.

– Чем обязан?

Я сделала глубокий вдох.

– Помните меня? Мы виделись у ваших соседей, Петра и Ольги?

– Разумеется, Полина, такой редкой красоты девушку, признаться, сложно забыть.

Такой комплимент из уст новоиспеченного вдовца звучал странно.

– Могу я задать вам кое-какие вопросы?

– А они остались? – удивился он.

– Вчера мы встречались с Диной, – перешла я к делу.

– Кто это?

– Она опознала Алину.

– Вот оно что, я думал, она давно опознана.

– Девушка в пруду – не Алина.

– Вот как? – Он вскинул брови.

Реакция показалась мне неестественной. Сложно было поверить, что слухи об обнаружении тела на турбазе не успели до него дойти. Выдержав паузу в несколько секунд, я продолжила:

– Труп Алины был недавно обнаружен на территории турбазы «Вольное». Знаете такую?

– Слышал, – невозмутимо ответил Денис Власович.

– Приходилось там бывать?

– Почему вы спрашиваете?

Вопрос был вполне закономерным. По сути, пустить меня в дом уже было жестом доброй воли. Теперь же мне следовало повернуть беседу так, чтобы она не оказалась напрасной.

– У нас есть основания полагать, что кто-то из семьи Нефедовых причастен к убийству Алины.

– Убийству? – переспросил Сидоров.

– Да, сомнений нет – девушка была зарезана.

– Какой ужас.

– Кажется, за этим может стоять женщина, – решилась я на блеф.

Я рассчитывала, что у Дениса те же подозрения. Однако теперь я поняла, что не учла одного. Смерть жены наверняка заботила его куда больше, чем убийство домработницы, после которой у него сменилось уже несколько таких же или подобных. И если он и подглядывал за Нефедовой, дело могло быть вовсе не в Алине. Я почувствовала себя крайне неловко и судорожно подбирала слова, чтобы проститься и не выглядеть при этом полной дурой. Однако неожиданно Сидоров ответил:

– Знаете что, Полина, хоть я и считаю, что частный сыск – не то занятие, которое могло бы подойти красивой молодой девушке, вы определенно делаете успехи.

Я нахмурилась, но, вовремя спохватившись, выдала свою лучшую улыбку.

– Вы так считаете? – включила я дурочку.

– У меня есть основания полагать, что вы на верном пути. – Сидоров облокотился на колени, проникновенно посмотрел на меня и вдруг сказал, приложив руку ко рту: – Я ведь не предложил вам напитки, так невежливо, прошу меня простить. Хотите кофе? Или, может быть, домашний лимонад? А знаете что, давайте откроем бутылочку просекко. Манечка!

Домработница бесшумно возникла в дверях прежде, чем я успела возразить, и, получив распоряжения, так же тихо и незаметно удалилась.

– Поймите меня правильно, потеря жены имеет свои последствия, не то чтобы я топлю горе в алкоголе, но иногда можно себе позволить, – объяснил Денис Власович, видя мое замешательство.

Я сомневалась, что он в одиночестве поминает благоверную игристым. Скорее чем-то покрепче. Однако, похоже, сейчас он пытался произвести на меня впечатление. Выходило не очень, но я сделала вид, что впечатлилась, когда домработница принесла бутылку дорогого французского шампанского в ведерке и аккуратно разлила напиток по двум хрустальным бокалам. На журнальный столик, который разделял два наши дивана, она поставила вазочку со свежей голубикой и малиной.

– Если вы не против, не будем поднимать бокалы, просто выпьем за мою прекрасную Елену.

Я пригубила шампанское, не сводя с Сидорова взгляда. Он выпил половину бокала и, не выпуская его из рук, заговорил:

– Леночка ведь очень была дружна с Ольгой. С детства вместе, всюду рядом. Они отдыхать-то чаще ездили вдвоем, чем с мужьями. Хотя, признаюсь, они очень разные. У Лены от подруги никаких секретов не было, Ольга же всегда была немного себе на уме. Вроде бы поболтать не прочь, но про себя ничего не скажет лишний раз. Так всегда было. Но стоит чему-то случиться, понадобится что – связи, деньги, домработница опять же – сразу к нам бежит.

– Мне казалось, вы сами предложили Нефедовым кандидатуру Алины, так как привыкли часто менять помощниц по хозяйству.

– Так и было, – после небольшой паузы сообщил он. – После исчезновения Алины Оля, кажется, снова обратилась к нам. Поделились одной, поделимся и второй. Так, должно быть, она думала.

Денис допил остатки игристого, и через пару секунд возле журнального столика возникла Манечка и пополнила бокал Сидорова. Мой все еще оставался практически полным. Она было наклонилась ко мне с бутылкой, но я показала жестом, что не нужно. Женщине было около сорока, оттого обращение «Манечка»