порядок и отправилась в свой номер. Ей не терпелось принять таблетки от головной боли и лечь спать. Хотелось верить в то, что, проснувшись, она будет чувствовать себя гораздо лучше.

Как назло, один лифт уехал прямо перед ее носом, а второй отчего-то медлил, поэтому пришлось подниматься по лестнице пешком.

Вскоре она услышала чьи-то приглушенные крики, раздававшиеся со стороны лифта.

– Вы застряли? – Эля подошла поближе.

– А что неясно? Что за тупой вопрос? – донеслось из кабинки, вставшей между этажами.

– Я вызову лифтера. Вы не волнуйтесь!

Добравшись до своего номера, Эльмира торопливо налила в стакан воду, выпила таблетки и легла спать. Настроение было такое, что хотелось уснуть и никогда больше не просыпаться в этот мир.

9 глава

Завтрак и обед после вчерашней гулянки Артем и Гриша пропустили. Аппетита совсем не было, хотелось только пить, пить и пить. Друзья выползли с чердака, лишь когда стрелки на часах приблизились к пяти часам.

В столовой домработница Майя сообщила, что отец уехал по делам, Вика убежала на встречу с подружками, а Герел Леонидовна недавно вернулась из музея и отдыхает в своей комнате.

– Так даже лучше, что здесь никого нет, – обрадовался Гриша. – А то видок у меня тот еще! Стыдно в таком состоянии на люди показываться.

– О! Пока мы дрыхли, писала Белка. Она приезжает сегодня с подружкой. Черт, надо было заказать ей машину в аэропорт Волгограда! В итоге они сами всё нашли, едут. Я же частенько через Волгоград ездил, у меня есть контакты проверенного агентства, и я сам сколько раз предлагал Белке помощь. И подвел ее!

Артем распорядился домработнице, чтобы она подготовила комнату для гостей.

Пока он занимался организацией встречи двоюродной сестры, Гришка сел за стол. На краю лежало несколько газет. Отец Артема, как обычно, просматривал их за завтраком.

– Что у вас тут интересного пишут?

Гриша развернул одну из газет и подпрыгнул на месте с выпученными глазами.

– Тёма!!! Смотри!!!

– Что же там такого, что ты так орешь?

Артем взял газету в руки и от неожиданности присел на стул.

– Это она? Девушка твоей мечты? – поинтересовался Гришка.

Его друг был не в состоянии произнести и слово, поэтому просто кивнул. Оба уткнулись в газету и в течение нескольких минут молча читали статью об отважной студентке, сумевшей дать отпор вооруженному грабителю.

– Значит, ее зовут Тарасова Эльмира и она учится в КГУ, – воскликнул Гриша. – Крутая девчонка! Это же ее мы вчера видели возле фонтана.

– Да, это была она. Но что-то подсказывает мне, что это не мисс Икс. Моя мисс Икс другая, она не похожа на героиню боевика. Во сне у нее такой взгляд… ранимый, что ли…

– Тёмыч, если честно, ты меня уже запарил! Сначала ты мне все уши прожужжал про какую-то несуществующую девушку из своих снов, а теперь, когда мы ее наконец-то нашли, говоришь, что это не она.

– Но сейчас, по крайней мере, у нас есть зацепка. Думаю, эта Эльмира Тарасова выведет нас прямо на мисс Икс. Нужно позвонить Лёвке. Может, он ее знает.

– Конечно, выведет, раз мисс Икс – близняшка этой Эльмиры! Что тут думать? Не клон же она ее!

Артем взял мобильный телефон.

– Ого! От Лёвки с утра девять пропущенных и куча сообщений. «Хорош дрыхнуть! Вставайте! Поехали за продуктами для вечеринки», – прочитал он самое первое утреннее послание и набрал номер друга. – Хмм, абонент не доступен. И где же его теперь носит?

По всему холлу прокатил серебряный звон. Значит, к дому кто-то подъехал и позвонил в ворота.

– Для Белки рановато еще. Значит, Лёвка пожаловал. Пойду открою дверь.

Не глядя в видеодомофон, Артем вышел во двор и по каменной дорожке, окаймленной клумбами цветов, направился к воротам.

– Спой про кузнечика, тогда дверь откроется! – крикнул он, решив подшутить над другом. – Пой, пой! Я жду!

Тёма не спешил открывать калитку, заставляя Лёву спеть песенку, с которой тот когда-то выступал в детском саду.

– Добрый день! Вы не могли бы открыть дверь? – за воротами послышался незнакомый мужской голос, судя по акценту неместный. Скорее всего, московский.

Артем удивился.

Кто был это мог быть?

Он открыл дверь и увидел перед собой пару – деловитого молодого человека лет тридцати, немного напоминавшего актера Гийома Кане, и долговязую юную калмычку, которая выглядела очень взволнованной.

– Простите за беспокойство, – промолвил незнакомец. – Мы ищем Шар-Уланову Герел Леонидовну. Она здесь живет?

– Да, это моя бабушка. А что случилось? – поинтересовался Артем.

– Меня зовут Егор, а это Этель. Она из Франции. Мы ищем ее родственников.

– Вот как? Интересно! Может, вы зайдете? – он жестом пригласил пару войти во двор. – Извините, что я вас петь заставлял. Думал, это друг приехал.

– Это вы извините за такое внезапное вторжение!

В этот момент к воротам подъехал черный Мерседес. Тёма подумал, что на этот раз это точно Лёва на новой тачке отца, но, к его удивлению, из машины вышли Белка и ее подруга Аделина.

– Это так мило, что ты встречаешь нас у ворот! Сколько часов караулишь? – воскликнула его кузина со смехом.

– А вы как тут очутились?! Я думал, вы приедете как минимум через пару часов, – Артем не верил своим глазам.

– Когда столько дрыхнешь, можно проспать всё на свете! – Белка показала ему язык.

– Не, ну честно? Как?!

– На частном самолете.

– Шутишь!

– Нисколечко. Мы встретили в аэропорту папиного друга, который подбросил нас по дороге в Астрахань. У вас гости? – она заметила пару, которая остановилась на полпути к дому и наблюдала за ними со стороны.

– Это к бабуле. Пойдемте скорее в дом. Лина, молодец, что тоже приехала! Очень рад тебя видеть!

– И я тебя тоже, Тёмка! – улыбнулась Аделина, вскидывая рюкзак на плечо.

Они были давно знакомы, каждый год пересекаясь на вечеринках в честь дня рождения Белки.

Артем завел гостей в дом.

– Девчонки, гостевая комната на втором этаже в вашем распоряжении, а вы, пожалуйста, проходите в гостиную, – он обратился к Егору и Этель. – Я позову бабушку. Вам лучше с ней поговорить.

Он поднялся на несколько ступенек и крикнул в лестничный пролет.

– Ба! Иди сюда!

Услышав, как пара перешептывается на французском языке, Белка и Аделина переглянулись и замерли возле лестницы.

– Что за кипиш тут творится? – Гриша вышел из столовой посмотреть, что происходит, и, увидев незнакомых людей, смутился.

Герел Леонидовна появилась на лестничной площадке, как всегда, элегантная, и радостно вскрикнула при виде Белки.

– Лапочка моя, вот так подарок!

Спустившись на первый этаж, она расцеловала внучку, обняла Аделину