Диана прыснула:

– Почему-то я ничуть не удивлена. Как осмотрительно с его стороны.

Каждая из нас погрузилась в проверку сочинений. Диана закончила раньше меня и отложила ручку. Она не проронила ни слова до тех пор, пока я не сделала того же. Когда я обернулась к ней, то увидела, что Диана выжидающе смотрит на меня не моргая.

– Ася, тебе правда стоит быть осторожнее с Ником.

– Но не стоит быть осторожнее с тобой? Скажи на милость, почему я должна доверять тебе: девушке, с которой этим утром впервые обменялась словом, а не парню, который за последние два месяца был всегда рядом?

– Потому что мне от тебя ничего не нужно.

– А ему, получается, нужно?

Диана не успела ответить. Учитель пошел между рядами и стал собирать лабораторные работы, начав с нас. Я протянула лист, и преподаватель объявил, что мы свободны. Диана шустро собрала сумку и поднялась из-за стола. Я хотела поспеть за ней и потребовать ответ, однако в дверях столкнулась с кем-то, больно ударившись головой, и отшатнулась назад, прижав спасительно прохладную ладонь к ушибленному лбу.

– Ася, прости! – воскликнул Ник и придержал меня за плечи. – Сильно ударилась?

Я лишь молча кивнула. Стоило Каримову ко мне прикоснуться, как знакомые бабочки уже запорхали внутри.

– Ник? Что ты здесь делаешь? Урок же еще не кончился.

– Нас отпустили пораньше, пришел подождать тебя у кабинета. Заметил, как выходили другие, и решил посмотреть, как идут у тебя дела, и тут – бах! Как неловко вышло.

– Ничего. – Я потерла лоб. – Не переживай. Пойдем в столовую? Так чего-нибудь горячего хочется.

– Да, конечно. Можно я тебя угощу? Только не пиццей. – Ник подмигнул.

Заигрывая, я слегка ударила его ладонью в плечо.

– И без похищений, пожалуйста.

– Как скажешь.

В столовой мы сидели в шумной компании одноклассников. С воодушевлением в голосе все обсуждали предстоящую дискотеку. Родительский комитет определился с темой: во всяком случае, так направо и налево рассказывала Татьяна.

– У нас будет самый настоящий Хэллоуин! – мечтательно произнесла Ростова, закончив пересказывать подслушанный телефонный разговор матери. – Они заказали столько украшений! Всевозможные светящиеся гирлянды, кто-то из родителей вызвался вырезать привидений из бумаги. А на диджейском столике разместят резную тыкву! Говорят, еще и конкурс проведут на лучший костюм!

– А сладкое будет? – неуверенно, но с долей надежды спросила Даша.

– Конечно. Все будет по-настоящему.

– Готов поспорить, – Андрей провел рукой, указывая на всех девочек, обобщая, – вы все нарядитесь либо в ведьм, либо в кошек.

Щеки Даши тут же запылали, а взгляд устремился в стол.

– Мне нравятся истории о ведьмовских фамильярах… – неуверенно произнесла она так тихо, что, даже сидя напротив, я едва разобрала слова.

– А вы, мальчишки, как один нарядитесь в зомби, – парировала Татьяна и отбросила волосы за спину. – В целом, если не помоетесь после физры, и пахнуть будете так же.

Андрей поджал губы. Он испытывающе смотрел на Татьяну, точно втайне мечтал, чтобы под Ростовой загорелся стул. Желая разрядить обстановку, я вклинилась в разговор:

– Наверное, я наряжусь вампиршей.

Ник, который все это время обнимал меня одной рукой за талию, замер.

– Должно быть, это будет отличный костюм, – прозрачно произнес он, и мне оставалось только догадываться, почему Каримов не воспринял идею с большим энтузиазмом. Мне казалось хорошей шуткой одеться под стать своей пары, пусть его сущность и не была костюмом. Произнеся идею вслух и встретив неоднозначную реакцию Ника, я успела пожалеть о сказанном. Обернувшись к Каримову, я искала подходящие слова, боясь упустить момент, но меня прервал голос из-за спины.

– Вампиршей? О, как здорово, Ася, – Стас усмехнулся. – В готическом стиле или на чем-то посовременнее остановишься?

Я обернулась и не поверила глазам: Станислав объявился в школе. Как ни в чем не бывало он стоял позади меня с переброшенным через одно плечо рюкзаком. Медные волосы топорщились и были влажными, точно он только что пришел с улицы.

Татьяна ухватила меня за руку через стол, привлекая внимание.

– Мы можем втроем одеться невестами Дракулы! – с энтузиазмом воскликнула она, переводя взгляд с меня на Дашу. – Как раз по цвету волос подходим. Даже парики не понадобятся!

– Как их там звали? – Станислав присел за стол, присоединяясь к компании. Большая часть ребят напряглась, но не Татьяна. Она ухватилась за возможность и подалась вперед, как будто только и ждала шанса заговорить со Стасом.

– Верона, Маришка и Алира. Я точно буду Маришкой из-за волос, а Даша – Вероной. Асе как раз тогда достанется Алира. Ты бы мог нарядиться нашим Дракулой. – Она подперла подбородок раскрытой ладонью и подмигнула Смирнову, растягивая губы в настолько слащавой улыбке, что мне стало тошно. Станислав, как назло, подыгрывал ей, и они принялись ворковать друг с другом, точно два голубя во время брачного танца, обсуждая, какая экранизация наиболее удачная.

– Ты давно пересматривала фильм? Я не могу быть Алирой, – произнесла я так громко, что Татьяне пришлось обратить внимание.

– Это почему же, Ася?

– Я не рыжая.

– Может, и не рыжая, но оттенок явно медный.

Татьяна лишь отмахнулась, точно все было решено, и я закипала изнутри. Она продолжила что-то говорить Станиславу, притворно смеясь в ответ на каждое его слово. Ну уж нет! Я не дам себя игнорировать.

– Мне не нравится она как персонаж, так что я не стану наряжаться ею, – с напором продолжила я, и Татьяна обернулась вновь ко мне и оценивающе скользнула взглядом снизу вверх.

– Если хочешь, – вступила Даша, точно боясь продолжения конфликта, – мы можем поменяться: ты оденешься Вероной, а я – Алирой.

– Ася оденется главной невестой Дракулы? О, тогда я точно в деле, – лукаво сказал Станислав, и краем глаза я заметила, как дрогнула улыбка на лице Татьяны. Наблюдение оказалось довольно приятным, и я тут же подыграла, едва осознавая, что говорю:

– И к конкурсу можно что-нибудь придумать. Например, совместный танец, – сделав небольшую паузу, я выделила голосом продолжение, смотря Станиславу прямо в глаза и провоцируя: – Твой и мой.

Смирнов и бровью не повел. Не моргая, он смотрел в ответ, и взгляд был так глубок, будто старался достать до внутренних чертогов моего сознания, где таился в ожидании коварный план: где номер, там и репетиции, а значит, шанса увильнуть от разговора, отсидевшись дома, у него не будет. Мне хотелось, чтобы он струсил при всех, хотелось стереть самодовольную улыбку с его лица, но этого не случилось. Станислав лишь согласился на мое предложение, и над столом нависла звенящая тишина, которую осмелилась нарушить лишь Татьяна недовольным цоканьем.

В этот момент