Однако вероятность попасть в эпохальную катастрофу носила характер надуманный. Забот у экипажей «Дули» хватало и без того. Вначале нужно умудриться попасть во внутренности островного просвета. Это оказалось не так просто как хотелось бы. Неизвестно как вообще, но сейчас встречное подводное течение имело такую силу, что похожая более на электробус чем на субмарину «Дуля» ни как не могла его преодолеть. Большая парусность корпуса делала ей плохую услугу. И тогда пришлось всплывать, ибо наверху волны и течения действовали в обратную сторону. То есть, волокли мини-лодку внутрь, закольцованной и имеющей два входа, бухты.

Плыть по поверхности, для тайно проникающего на возможно вражескую акваторию разведывательного корабля, не лучший метод. Тем более что сейчас на островах Осевого Пика начинался рассвет – недолгие сумерки короткого полярного дня. Вообще-то по расчетам, ни одна из звезд не должна бы появиться вовсе. Однако в этом, хитро изобретенном кем-то мире, все не так просто – существует рефракция. А потому солнца с неизбежностью высунутся из-за водного горизонта хоть на какое-то время. Будет очень нехорошо, если лодку обнаружат обычным пехотным радаром, а то и визуально. И потому она торчит из воды не всей дозволенной конструкцией частью, а самой макушкой. Кроме всего прочего это позволяет максимально использовать парусность корпуса в отношении течения, и значит экономить запасенную в аккумуляторах энергию.

Поскольку «Дуля» уже создала выпуклость на поверхности воды, к выдвинутому перископу и широкополосной приемной антенне вполне можно было присовокупить еще и визуального наблюдателя: лишние, и в данный момент незанятые люди на борту имелись. Однако поначалу это не получалось, поскольку приливные волны имели достаточно опасную высоту. Люк для наблюдателя, высунувшись через который он должен был обозревать окрестности, находился очень низко, потому создавалась опасность затопления мини-субмарины. Однако когда лодка проникла в гавань, волны превратились в не слишком крупную рябь. Теперь открыть верхний люк вполне получалось. Естественно, то было не самое главное из разрешений для такой вольности. Главное заключалось в том, что разведывательная аппаратура не выявила никакой технической активности. Так что в технологическом смысле острова могли считаться абсолютно мертвыми. Если конечно противник специально не затаился в ожидании жертвы. Но с чего бы это браши ожидали гостей в этом забытом богами месте? И значит теперь, осталась лишь весьма малая вероятность, что мине-лодке придется срочно нырять, спасаясь от какого-нибудь сторожевого катера. Тут явно был не порт приписки какой-нибудь из брашских армад. Там, на входе в бухту, экипаж «Дули» не обнаружил никаких противолодочных сетей, якорных минных полей или даже чего-то подобного, что в общем-то даже странно. Неужели браши так беспечны, что оставили совсем без присмотра этот кусочек суши? Уж поместить у берега какие-нибудь автоматические сонары следовало бы вполне.

Откуда экипаж «Дули» мог ведать, что именно такие сонары здесь когда-то имелись, и о том, что их вывели из строя абсолютно намеренно. И разумеется, сделали это не браши. Однако и эйрарбаки были тут абсолютно ни причем.

Да, когда-то браши действительно установили вблизи островов Пика сонары. Естественно, данная акватория не имела такой уж стратегической важности, все-таки до собственного, охраняемого пуще глаза, побережья Брашпутиды было далековато, но все же грех не использовать мелкое место в океане, средняя глубина которого переплевывает пятикилометровый рубеж. Сонары оказались достаточно близко от берега, ибо дно в этих местах очень резко проваливалось, а учитывая царящую львиную долю циклов непогоду крепить их к дну следовало старательно. Так что для канатов использовалась высококачественная сталь. Кроме того, в опасении повреждения аппаратуры всяческими чайками, датчики несколько притопили; наверх высовывалась только передающая антенна. Однако как оказалось, страховали их совсем не от того, что требовалось.

Вообще даже странно, что южане не учли в своих прикидках гораздо более активный местный фактор, чем водоплавающие птицы. Может это и вполне объяснимо с точки зрения психологии, но неужели птиц, которые ныряют в воду за плотвичкой, принимать в расчет требовалось, а вот живущих на островах туземцев, по случаю того, что у них ноги, а не хвост, совершенно не надо? Ведь понятное дело, умея изготавливать лодки, они имели возможность плавать не только по бухте, но и по остальным окрестностям. Или может, местных «брашеобразных» следовало сбросить со счетов потому, что вопросами аборигенов занималось какое-то другое ведомство, а вовсе не ПЛОЮ (противолодочная оборона юга)? И оно обязалось разрешить проблему туземцев по традиционно отработанной технологии? Может быть. Но тогда получается, что ПЛОЮ это ведомство очень и очень подвело.

Ведь датчики умели работать как в пассивном, так и в активном режиме. Именно последнее качество их подставило. И кстати, местные китоловы обнаружили сонары вовсе не по торчащим из воды усикам антенн. (Хотя в принципе и по ним тоже, но это уже так сказать в конечном этапе поисков). Датчики выявил великий колдун Рчажеек Друг Длинной Ночи. И он совсем не наткнулся на них своей лодкой, разыскивая в море медуз-цианей. Можно сказать, он открыл их вполне научным способом. Зря брашские вояки абсолютно отметали у чужих рас техническую сметку.

Открытие состоялось с помощью небольшого устройства, сделанного из нескольких соединенных хитрым способом раковин. Не смотря на то, что оно было изготовлено не из железа и пластика – у более «продвинутых» на ниве наукообразной речи народов, оно бы называлось «частотным преобразователем». Данный «преобразователь» был вообще-то сделан без всяких формул, но действительно мог повышать, либо понижать звуковую частоту. Возможно, он действовал с недостаточной для настоящего научного прибора точностью, но уж как есть. Великий колдун Рчажеек Ждущий Длинной Ночи был, например, вполне удовлетворен его работой. С помощью этого ракушечного «преобразователя», он мог не только предсказывать скорое явление китов, но даже примерное соотношение взрослых и младенческих особей в плывущей к Самой Длинной земле стае. С точки зрения какого-нибудь физика – считающего себя крайне мудрым, но не только реально совсем не разбирающегося в повадках китообразных, но даже понятия не имеющего, как построить звуковой трансформатор из раковин – прибор Рчажеека имел очень большие погрешности. Естественно, ведь кроме раковин, скрепляющей их слизи рыбы Му-Му, а так же изукрашенной части китового ребра, являющегося переносной станиной для всего агрегата, в состав прибора с неизбежностью входили воздух и море. Состав и плотность того и другого Рчажеек Ждущий Длинной Ночи никоим образом не мог контролировать. Единственное что он мог, это менять их местами. Иногда он макал в море одну часть механизма, а иногда другую. В зависимости от того, что конкретно собирался делать, то есть по-научному, работать на прием, или на излучение. По приемному каналу он улавливал ультразвуковые переговоры китов, по передающему – испускал ультразвук сам.

Противолодочные сонары брашей он обнаружил в момент прослушивания моря, то есть, во время работы своей «аппаратуры» «на прием», а республиканской «на излучение».