– Всё мучаешься? – бросила вошедшая в комнату Розалинда. – Ты вообще когда из общежития в последний раз выходила?

– Не помню, – отмахнулась я.

– Так и зачахнешь тут. Бледная, замученная, смотреть страшно. Тебе срочно нужно отвлечься. Отдохнуть и расслабиться.

– Согласна, – заявила со своей кровати Лола. – Слушай, принцесса Эшроу, вытащи её уже из общаги. Боюсь, если она ещё хоть день проведёт за учёбой, её придётся саму сдавать целителям в качестве наглядного пособия.

– А я, можно сказать, за этим и пришла, – ответила Розалинда, присев на свободную кровать. – Девочки, сегодня у моего братца день рождения. Он, как обычно, решил закатить дома вечеринку. Обещал, конечно, отделаться скромным праздником, но это у него вряд ли получится. Так вот, он попросил меня передать вам приглашение.

– Нет, – сразу выдала я. – На меня не рассчитывайте.

– А я бы пошла, – заявила Лола. – А почему нет? И так с самого бала никаких развлечений. Роберт ещё вчера уехал к родным в провинцию. А тебе, Эми, точно нужно отдохнуть от целительства. Даже твоему уникальному мозгу нужно время, чтобы усвоить информацию.

– Нет, – повторила категорично. – Я никуда не пойду.

– Предлагаю сделку, – неожиданно выдала хитрая Розалинда. – Я рассказываю тебе об итогах расследования. О личностях девушек, напавших на тебя, и о наказании, которое им сегодня назначил суд. А ты взамен идёшь с нами на праздник к Дориану.

Я смерила Розу холодным взглядом и отрицательно покачала головой.

– Нет. И ты знаешь, почему я всё равно откажусь.

– Мира, ну дело-то прошлое, – закатила глаза Розалинда. – Он ведь даже извинился перед тобой. А Рин вообще крайне редко это делает. Поверь, он раскаялся и будет вести себя, как паинька. Ну, хочешь, заставлю его пообещать вообще к тебе не приближаться?

– Эй, – бросила Лола, переводя взгляд с Рози на меня. – А что случилось-то? Ты успела поругаться с Дорианом Эшроу?

Я хотела замять разговор и уж точно не собиралась вдаваться в подробности. Но Розалинда заговорила раньше:

– Будучи сильно пьяным, мой братец умудрился перепутать нашу Эмирьяну с вызванной девушкой для утех. Довольно грубо к ней приставал, за что она приложила его мощной руной. Испугалась и теперь шарахается от бедолаги, как от прокажённого.

В её версии всё выглядело так просто и банально, что мне даже стало смешно. На самом же деле мне до сих пор иногда снились события того вечера. Жуткий невменяемый взгляд Рина, тяжесть его тела, смех в ответ на мои просьбы отпустить. И каждый раз я просыпалась в холодном поту.

– Рози… – только и смогла сказать я.

– Нет, Мира, я понимаю, что ты тогда пережила. Но нужно бороться со своими страхами. К тому же, вечеринка пройдёт в нашей квартире, там никто тебя не посмеет тронуть, мы с Лолой будем рядом. Дан тоже обещал приехать. Просто посидим, выпьем, потанцуем, может, поиграем в какую-нибудь игру. Соглашайся.

Мне стоило отказаться. Точно стоило. Но едва я услышала о Брелдане, и в душу закрались сомнения.

Я скучала по нему. Конечно, мы иногда пересекались в коридорах академии, здоровались друг с другом, но на этом всё и заканчивалось. А так хотелось снова перекинуться с ним хоть парой фраз. О большем я себе думать запрещала категорически. И лишь иногда перед сном украдкой вспоминала, как он меня целовал.

– Комнат у нас хватит, останетесь на ночь, чтобы не тащиться обратно в академию, – продолжала уговаривать Рози.

– Давай, Эми, – поддакивала Лола. – Я без тебя всё равно не поеду. А так хочется побывать на настоящей вечеринке богатеев!

Розалинда иронично хмыкнула, но ничего возражать не стала. Они обе смотрели на меня и ждали ответа.

– Ладно, – сказала, вздохнув. – Только не обижайтесь, если я рано отправлюсь спать.

– Конечно, конечно, – закивала Рози. – Всё, как ты захочешь.

И почему-то в тот момент интуиция даже не намекнула об опасности или какой-либо угрозе. Наоборот, я вдруг поняла, что рада отправиться на этот праздник.

В душе поселилось предчувствие чего-то важного, знакового и очень светлого.

Наверное, именно это и заставило меня потерять бдительность и, что хуже всего, забыть о вездесущих рунах мести… которые обо мне забывать точно не собирались.

***

Вечеринка богатеев, как её назвала Лола, оказалась больше похожей на этакий светский приём. Приглашённых было около тридцати человек, все – исключительно молодые и надменные. Девушки – в вечерних платьях, парни – в костюмах. Они вели себя так сдержанно и чопорно, будто пришли не на праздник друга, а присутствуют на экзамене по этикету. Даже улыбались друг другу выверено и натянуто. А на нас с Лолой смотрели, как на два недоразумения.

Нет, мы с ней выглядели, как подобает: Рози подобрала для нас наряды из своей огромной коллекции, приглашённые стилистки снова сделали нам причёски, нанесли макияж. И сейчас мало кто мог бы сказать, что к высшему обществу Дарборта мы не имеем никакого отношения. С самого начала вечера мы втроём разместились на диванчике в дальнем углу гостиной и спокойно попивали вино.

Сам же виновник торжества переходил от одной группки гостей к другой, обменивался несколькими фразами и делал вид, что он очень рад всех видеть.

– Скукотища, – выдала Лола, подперев голову рукой. – У вас что, все вечеринки так проходят?

– Только официальная их часть, – пояснила Розалинда. – Но сегодня, к счастью, скромное мероприятие, без размаха. Поэтому около десяти большая часть гостей нас покинет, и вот тогда начнётся веселье.

Я окинула собравшихся скептичным взглядом и усмехнулась:

– Слабо в это верится.

По залу сновали официантки с напитками и закусками, откуда-то лилась приглушённая музыка, и в целом обстановка была спокойной и умиротворяющей.

– Скучаете, красавицы? – проговорил подошедший к нам Рин. Правда, ответ понял по нашим лицам. – Ничего, недолго осталось. Кстати, хотите открою секрет?

Он присел на диван рядом с Лолой и будто невзначай приобнял её за плечи. Девушка смутилась, но даже не подумала возражать, а на её лице появился лёгкий румянец.

– И что же у тебя за секрет? – спросила Рози.

Дориан поймал мой настороженный взгляд и хитро улыбнулся, точь-в-точь, как его сестра.

– Около одиннадцати нас посетит некая особа, довольно известная в кругах ценителей современной музыки. Красивая, горячая и с чарующим голосом. Она обещала притащить с собой своего гитариста и устроить для нас частный концерт.

– И как же её зовут? – поинтересовалась Розалинда, которая явно не предполагала такого поворота событий.

– Стелла, – ответил парень. – Да вы все её прекрасно знаете в лицо. Правда, она выступает под другим именем. Таким загадочным… «Тень».