от досады. Он осматривает меня критичным взглядом, и я, выдохнув, начинаю говорить первой, нарушая неловкое молчание.

— Спасибо, — произношу, опустив голову.

Все внутри стягивает от стыда за ту ситуацию, в которой я оказалась.

— Ты в порядке? — с небольшой заминкой неуверенно произносит он.

— Да, — бормочу, собираясь с силами. — Я отдам кофту завтра.

Дэн не уходит, и я решаю уйти первой. Но едва я начинаю обходить его, как парень хватает меня за руку, останавливая. После выходных касания отзываются дрожью и паникой, поэтому я резко вырываюсь.

— Не трогай меня, — произношу предупредительно.

— Ладно, ладно, — спешно произносит он, явно не ожидая такой реакции. — Я поговорил с теми девчонками. Рассказал, как все было.

— Так это был ты, — горько усмехаюсь, сверля взглядом пол.

— Нет, — резко обрывает он меня, с хожу понимая, о чем я думала. — Я не знаю, кто распустил эти грязные сплетни — тот придурок или кто-то с вечеринки. Я помню, в комнату заглядывали. Да и в доме было полно людей, чтобы заметить…

— Стоп. Мне все равно, — прерываю его, чувствуя приближающуюся волну паники.

— Хорошо, — беспрекословно соглашается он. — Я сказал тем девочкам, что тебе стало плохо…

— И почему стало плохо? — вновь смотрю на Дэна со злой усмешкой.

— Я не уточнял, можешь придумать свою версию, — выдавливает парень, прилагая все усилия, чтобы не съязвить.

— Что еще ты им сказал? — выдавливаю, боясь услышать ответ.

— Всё рассказал, — недоуменно отвечает Дэн, склонив голову на бок.

Одно слово, но оно оглушает подобно взрыву. Ощущение, что земля уходит из-под ног, но мне нужно продолжать стоять прямо.

— И про… этого… — голос становится слабым.

— Да, — кивает он.

Отлично. Теперь я не шлюха, а почти жертва изнасилования.

Я вновь пытаюсь уйти, но Дэн делает шаг в сторону, вновь оказываясь передо мной.

— Что не так?

— Всё не так, — говорю устало.

— Объясни, — настаивает он.

— А ты поймешь? — язвительно усмехаюсь, вновь встречаясь с ним взглядом. — Я даже подругам не стала говорить. Эта ситуация на вечеринке… не то, чем бы хотелось хвастать.

— Но об этом надо говорить, — возражает Дэн, делая маленький шаг навстречу. Я отступаю, выставив перед собой руку, определяя дистанцию. Ладонь случайно касается его живота, и я тут же опускаю ее.

— Да. Нужно, — произношу решительно. — И я скажу, что плохо мне стало, потому что какой-то идиот подлил мне на домашней вечеринке у несовершеннолетней алкоголь, которого там быть не должно. Это достойная месть для этой дуры Кортни? А другой идиот, когда мне стало плохо, решил помочь и под этим предлогом чуть не изнасиловал. Но тут пришел первый идиот и выставил его вон, когда тот снимал штаны.

— Наташа, — Дэн поднимает ладонь, жестом прося дать ему слово, но я не обращаю на это внимание.

— Хватит. Я устала с тобой бороться. У меня больше нет на это сил. Все это не важно. Я не хочу стать еще и девочкой, которая напилась. Вся ситуация — моя ошибка. Я не объяснила. Но почему я вообще должна объяснять? — я уже почти кричу, но опомнившись, опускаю голос почти до шепота. — А ты просто глупый подросток. Не важно, переносила бы я алкоголь или нет. Это не имеет значения.

— Послушай, я не…

— Я все понимаю, — вновь не даю ему сказать. — Но я не хочу больше терпеть и спускать все на тормозах. Я не хочу с тобой общаться. Ты тоже не горишь желанием. Ты не мог отказаться от кураторства. Мог бы сразу сказать, что требуется мое слово — и мы бы не мучали друг друга всю эту неделю. И не дошли бы до такого.

Звонок разносится по пустому коридору, возвращая меня к реальности. Из кабинетов начинают выходить ученики. У них только начинается перерыв, но мой уже почти закончился.

Я ухожу, и в этот раз парень не мешает мне.

Глава 9

Новый куратор

Бросив сырой свитер на самое дно шкафчика и спешно сложив тетради для следующих уроков, я прихожу в класс самой первой. Когда появляются первые одноклассники, мышцы непроизвольно напрягаются. Лучше вовсе ни на кого не смотреть, чтобы лишний раз не встречаться с ними взглядом. А, может, они и не смотрят. Я нервно открываю тетрадь с другого конца и начинаю выводить неровные линии, превращая лист в клетки. Рукава толстовки неудобно собираются в складки на самом сгибе кисти, и я закатываю их до локтей, превращаясь по габаритам в плечах в местного футболиста.

— Наташа! Ой, то есть, Лия…

Кира громко восклицает, привлекая внимание всего класса. Мы договорились обращаться друг к другу при всех так, как обращаются к нам все, но Кира — та, с именем которой у остальных появлялись проблемы только тогда, когда его нужно написать. Девушка шумно занимает парту рядом со мной и, бросив на пол рюкзак, поворачивается.

— Что с твоей одеждой? — она недоуменно смотрит на мои рукава.

— Облилась, — коротко отвечаю, закрывая тетрадь.

— Ты поэтому не пришла на обед?

Я киваю, выжидая, но остальные вопросы далеки от того, что вгоняет меня в страх, и я расслабляюсь. Однако после урока страх возвращается вновь. Распрощавшись с Кирой, я иду по шумному коридору в полном одиночестве. Посмотрев вперед, замечаю направляющуюся навстречу мне Кортни, не сводящую с меня взгляда. Стиснув зубы, хочу пройти мимо с каменным лицом, когда слышу:

— Лия, подожди!

Резко останавливаюсь и оборачиваюсь с решительным настроем. Больше я себя в обиду не дам.

— Чего тебе? — произношу немного грубо, смотря на нее холодно.

— Я… я прошу прощения, — эти слова даются ей трудно, но голос, слабый в начале, становится сильнее и громче, заставляя проходящих мимо оборачиваться. — Я была не права, поверив сплетням. Мне жаль, что так вышло. Скажи, если потребуется моя помощь. Надеюсь, мы еще сможем узнать друг друга лучше и подружиться.

Я поражена, услышав эти слова. Всегда казалось, что такие речи можно только прочесть в книгах. Но я точно слышала это, если только это не слуховые галлюцинации!

— Все в порядке, — обескураженно произношу, пытаясь заметить хоть каплю лицемерия, но, кажется, девушка