При Николае I завершилось оформление сословной системы.

Таблица 1 Основные сословия и сословные группы[34]

Считая себя «первым дворянином» своей империи, Николай I не желал, чтобы потомственное дворянство без остатка растворилось или потонуло в море чиновничьей мелкоты и армейского офицерства. Поэтому при нем для поддержания благосостояния аристократии был создан институт «майоратов» – крупных неделимых наследственных имений, ограничена возможность получения потомственного дворянства через службу. Так, согласно манифесту 11 июня 1845 г., потомственное дворянство приобреталось на военной службе только при получении первого штаб-офицерского чина майора, а на гражданской – чина 5-го класса, статского советника. Другие чины давали звание «личного дворянина» или «почетного гражданина». В 1856 г. возможность получения потомственного дворянства службою была еще более ограничена: на гражданской службе потомственное дворянство приобреталось лишь производством в чин «действительного статского советника», а на военной – в чин полковника или капитана 1-го ранга.

Самым многочисленным сословием империи оставалось крестьянство, составлявшее ок. 90 % ее населения в начале XIX столетия и 83 % в середине его.

Число крестьян мужского пола, зафиксированное ревизиями, отражено в следующей таблице:

Таблица 2

Чрезвычайно распространенное мнение о нищете и забитости российского крестьянина с жаром опровергал А.С. Пушкин. В своем произведении «Путешествие из Москвы в Петербург», написанном явно в ответ на «Путешествие из Петербурга в Москву» А.Н. Радищева, он рассказывал:

«…Кажется, что нет в мире несчастнее английского работника, но посмотрите, что делается там при изобретении новой машины, избавляющей вдруг от каторжной работы тысяч пять или шесть народу и лишающей их последнего средства к пропитанию… У нас нет ничего подобного. Повинности вообще не тягостны. Подушная платится миром; барщина определена законом; оброк не разорителен (кроме как в близости Москвы и Петербурга, где разнообразие оборотов промышленности усиливает и раздражает корыстолюбие владельцев). Помещик, наложив оброк, оставляет на произвол своего крестьянина доставать оный, как и где он хочет. Крестьянин промышляет, чем вздумает, и уходит иногда за 2000 верст вырабатывать себе деньгу…

Взгляните на русского крестьянина: есть ли и тень рабского уничижения в его поступи и речи? О его смелости и смышлености и говорить нечего. Переимчивость его известна. Проворство и ловкость удивительны. Путешественник ездит из края в край по России, не зная ни одного слова по-русски, и везде его понимают, исполняют его требования, заключают с ним условия. Никогда не встретите вы в нашем народе того, что французы называют un badaud (ротозей); никогда не заметите в нем ни грубого удивления, ни невежественного презрения к чужому. В России нет человека, который бы не имел своего собственного жилища. Нищий, уходя скитаться по миру, оставляет свою избу. Этого нет в чужих краях. Иметь корову везде в Европе есть знак роскоши; у нас не иметь коровы есть знак ужасной бедности. Наш крестьянин опрятен по привычке и по правилу: каждую субботу ходит он в баню; умывается по нескольку раз в день… Судьба крестьянина улучшается со дня на день по мере распространения просвещения… Благосостояние крестьян тесно связано с благосостоянием помещиков; это очевидно для всякого. Конечно: должны еще произойти великие перемены; но не должно торопить времени, и без того уже довольно деятельного…».

Характерным для эпохи явлением стало то, что сложившаяся прежде в России сословная организация начала размываться. Социальному расслоению крестьянства способствовали указ 1801 г., разрешавший свободную куплю-продажу ненаселенной земли, указ 1803 г., дававший право помещикам освобождать своих крепостных за выкуп, и указ 1818 г., дозволявший крестьянам устраивать фабрики и заводы. Именно из зажиточной, «торгующей» части крестьянства в значительной части формировалась российская промышленная и торговая буржуазия. Следует отметить не только обуревавшую многих новых дельцов страсть к наживе, но и свойственные лучшим ее представителям корпоративную честность и благородство. Когда в 1852 г. в Кронштадте во время пожара на Лесной бирже сгорел лес купца Василия Федуловича Громова, уже проданный иностранным купцам за 120 тыс. рублей серебром, он безвозмездно поставил им новые лесоматериалы на эту сумму. На даче Громова в Лопухинском саду жили неимущие студенты консерватории, а всем посетителям его сада по распоряжению хозяина подавались бесплатные ватрушки, бутерброды и предлагался букет для дамы. Сыновья получившего дворянство уральского заводчика Иван и Савва Яковлевы бесплатно предоставили железо на восстановление казенных зданий сгоревшей в войну 1812 г. Москвы. Тот же Иван Алексеевич Яковлев, узнав, что директор канцелярии Комитета 18 августа 1814 года Александр Гаврилович Политковский растратил инвалидный капитал, в 1853 г. пожертвовал миллион рублей серебром для восполнения этих средств. Николай I дал Ивану Яковлеву аудиенцию и, поблагодарив его, пожаловал щедрому жертвователю звание камергера, чин коллежского советника и орден Св. Владимира 3-й степени.

В то время Россия оставалась по преимуществу аграрной страной. Основной системой землепользования все еще было трехполье. Из-за преобладания экстенсивных методов ведения сельского хозяйства его продуктивность оставалась на низком уровне, при неблагоприятных погодных условиях случались неурожаи, влекущие за собой голод и значительные людские и материальные потери. Особенно тяжелыми были последствия неурожаев 1820–1821, 1833, 1835, 1839, 1848 гг.

Однако некоторые сдвиги происходили и в сельском хозяйстве. Появлялись первые механические орудия труда: молотилки, веялки, сеялки и жатки. В 40-х гг. картофель из огородной культуры стал полевой. Расширялись посевы технических культур – льна, конопли, хмеля, табака. В Малороссии (Украина) начали культивировать сахарную свеклу, ставшую сырьем для производства сахара. В 1829 г. тульский крестьянин Данила Бокарев первым научился получать масло из семян подсолнечника, ранее считавшегося декоративным растением. Через четыре года, в 1833 году, в слободе Алексеевка Бирюченского уезда Воронежской губернии купец Папушин при содействии Бокарева построил первый в мире маслобойный завод. Вскоре церковь признала подсолнечное масло постным продуктом, отсюда появилось его второе название – постное масло. Изменилось и пасечное пчеловодство. Вместо традиционных ульев-долбленок появились рамочные ульи. Первый такой улей был изготовлен в 1814 г. Петром Прокоповичем, уроженцем деревни Пальчики Конотопского уезда Киевской губернии. Пасека этого выдающегося пчеловода насчитывала 10 тысяч пчелиных семей и являлась тогда самой большой в мире.

Среди возделываемых в России сельскохозяйственных культур преобладали так называемые «серые» хлеба: рожь, овес и ячмень. Пшеницу выращивали в центральных черноземных губерниях, Среднем Поволжье, южной степной полосе.

В 50-х г. XIX в. общая масса товарного хлеба, собиравшегося в европейской части России, составляла примерно 392 млн пудов (18 % годового сбора).

Из этого числа:

70 млн пудов шло на экспорт.

72 млн пудов – на винокурение.

72 млн пудов – закупалось негородским промысловым населением центральных промышленных губерний.

110 млн пудов – продавалось горожанам.

18 млн пудов –