быстротой и безжалостностью. Эта абсолютная безжалостность и презрение к своей жизни пугало повидавшую многое женщину.

' — Похоже, я выпустила из клетки монстра', — подумала она, разглядывая побоище.

Отряд Вольных, понесших катастрофические потери, дрогнул и попытался бежать, но меченосцы им этого сделать не дали, прижимая противника ко входу во дворец.

— Пощады! — услышала она первые крики, ополоумевших от страха врагов. Гвардия остановилась, а вот люди Эридана нет.

Они со звериной яростью продолжили убивать Вольных, пока в живых не осталось никого.

— Вперед! — заревел Эридан. — Не дайте никому уйти! Всех убивать!

— Аху! — откликнулись его воины и побежали внутрь.

Нириэль покачала головой, устремляясь следом.

— Только бы не убили кого-нибудь лишнего, — бормотала она себе под нос. — Эй, головорезы! — крикнула она парням. — Я покажу дорогу!

* * *

Нириэль выскочила прямо перед нами и махнула рукой, предлагая следовать за ней. Разумно, учитывая, что дворец мы не знаем, да только поторопилась она.

Я прыгнул вперед, подхватывая женщину за талию и дернул ее вбок, отбивая топором летящую в нас сосульку.

— Здесь маги! — зарычал я, вскипая от злобы на ублюдков. — Всех убить!

Твари стояли на балкончике сверху и готовили еще несколько заклинаний. Поставив Нириэль на пол, я огромными скачками устремился туда по лестнице.

По второй лестнице несся Тордон, походя смахнув голову одному из вражеских солдат, бросившихся наперерез.

Двое магов тут же перенесли прицел на нас. Один из них бросил в Тордона какое-то странное заклинание, светящееся мутно-серым светом. В меня же полетел сгусток пламени, от которого я увернулся.

Судя по удивленным рожам магов, они явно не ожидали такого поворота и попробовали атаковать нас чем-то более мощным. Один успел выпустить по мне целую струю пламени, которая никак мне не навредила, а второй замешкался.

Здоровенный двуручник с хрустом размозжил ему голову. Своего же я просто выпотрошил, радуясь, что ублюдок не успел сбежать.

Дальше зачистка пошла намного легче. Вольные прятались от нас по всем коридорам как крысы. Как крысы, загнанные в угол, они и сопротивлялись. До последнего.

Мы же ценили их устремление и убивали всех, не беря никого в плен.

Последних мы нашли в архивах, которые так хотела спасти Нириэль. Эти козлы рылись там, переворачивая все вверх дном. Такое отношение так расстроило эльфийку, что она одному голову снесла, а остальных отдала нам. Попросила только не убивать быстро. Мы и не собирались. Попинали их только немного и связали.

— Где эти ублюдки⁈ — незнакомый голос послышался от входа и вскоре показалась знакомая мне женщина, которая двигалась к нам в сопровождении Эллехала, Синары и еще одной, неизвестной мне особы.

Вся компания остановилась рядом, окидывая нас взглядами. Синара мне улыбалась, женщина, на которую она очень походила смотрела строгим взглядом и только Дария была полна ярости. Она окинула пленников взглядом и скривилась: — Дознавателям отдать. Выяснить все. Кто, куда, зачем! Это ясно⁈

— Будет исполнено, — Нириэль кивнула гвардейцам, те подхватили пленников и потащили подвывающих мужиков на улицу.

— Теперь вы, — она оглядела меня и моих людей, столпившихся во дворце. Все в крови своей и чужой, но готовые и дальше биться до последнего. — Благодарю за помощь.

— Королева! С вами все в порядке⁈ — в тронный зал ворвалась целая процессия.

В первых рядах бежала Сильви вместе с Шираэль. Радмира тоже присутствовала, как и Анориэль с Каэран.

Я глянул в окно. Силы кланов копья, меча и стрелы невзначай окружили гвардейцев и бойцов клана огня и воды, прижимая их к стенам дворца. Убедившись, что делается это не случайно, я слегка толкнул Палача, указав ему на окно. Тот выглянул и шагнул к Эллехалу, шепнув тому несколько слов.

— Со мной в порядке! — раздраженно рыкнула Дария, переводя взгляд с меня на Сильви. — Где вы были, позвольте спросить? — с ядом в голосе спросила она.

— Собирали силы клана, чтобы уничтожить нападавших! — Анориэль шагнула вперед. — Прибыли ко дворцу как смогли.

— Да и еще кто-то напал на тренировочные лагеря. Все меченосцы сбежали, — поделилась Радмира, и, похоже, только потом рассмотрела парней.

— Ага, сбежали, в город, — прошипела Дария. — Выполнять вашу работу!

— Вы же знаете, что войска собрать дело не быстрое, — начала Сильви, сверля меня ненавидящим взглядом. — Плюс еще нападение…

В этот момент Эриния глава клана огня усмехнулась достаточно громко, чтобы это услышали все.

— Я что-то смешное сказала⁈ — тут же взъярилась Сильви, хватаясь за рукоять меча.

— Именно. Мне смешно. Мы прибыли сюда рано, а парни, — она указала на нас. — Еще раньше. Ваши оправдания выглядят нелепо.

— Я не считаю возможным обсуждать это в присутствии рабов, — фыркнула Радмира. — Уведите меченосцев обратно, — скомандовала она своим людям.

— Стоять! — глаза Дарии метали молнии. — Кто сказал, что я их отпускала⁈ Ваши меченосцы реквизированы для несения службы в столь неспокойное время, раз они выполняют работу лучше, чем те, кто должен был ее выполнять!

В зале повисла гробовая тишина. Главы кланов сверлили взглядами нас, королеву, затем улыбающихся лордов и Нириэль, сделавшую невозмутимое лицо.

Тишину нарушил шум с улицы. В зал ворвалась уставшая женщина. Она пробежала к королеве передавая Дарии послание лично в руки.

Дария схватила его, быстро открыла и прочитала, тут же бледнея лицом: — Войска Вольных пересекли границу, захватили приграничные города и стремительно продвигаются к столице! — озвучила она, скомкав в руке донесение. — Что на словах? — обратилась она к гонцу.

— Большое войско, моя королева! — идут быстро, нигде не задерживаются. — Командующая считает, что идут прямиком на столицу. Леди Перилла попробовала организовать оборону, но она не успевает собрать отряды в единый кулак.

— Бесы! Как знала! — прошипела Дария. — Есть только один шанс их задержать. Это Врандл, — ее глаза впились в меня, вызывая дурное предчувствие.

Глава 18

— Эридан, как думаешь, что дальше будет? — нас временно расселили в казармы стражи при дворце, чтобы мы могли привести себя в порядок и немного передохнуть.

Эльфийки-гвардейцы относились к нам с большим уважением и ни в чем не притесняли, что поначалу для парней было дико. Потом только выяснили, что они поменяли свое мнение из-за рассказов как мы помогали местным жителям, спасая их от ублюдков