– Одиноко, – завершила она мысль.

И была чертовски права. Джаред имел привычку зашторивать все окна в квартире даже днем. Наблюдать, как по улицам Сиэтла крошечными силуэтами протекала жизнь, а миллионы безликих людей проходили мимо, пока его внутри сжирала пустота, было очередным давящим осознанием. Собственная ничтожность на фоне большого мира угнетала.

Обняв сзади изящную женскую талию, он прижался к Вивьен и почувствовал, как стало легче дышать. Ее ароматом. Теплом ее кожи. Нежными прикосновениями ее пальцев к его ладоням.

– Сейчас мне не одиноко, – шепотом признался Миллс.

И это признание отозвалось тянущим ощущением где-то в груди. Как же ему хотелось знать, о чем она молчала в тот момент. Молчала, потому что не чувствовала того же? Или потому что чувствовала?

Вместо ответа Вивьен повернула голову и потянулась к его щеке, мягко прильнув губами. Затем подушечкой большого пальца стерла слабый след от помады и освободилась из его объятий, чтобы заняться украшениями.

Джаред сопротивлялся как мог, но Вивьен удалось уговорить его повесить потрепанный временем еловый венок на входную дверь, а затем вынудила притащить откуда-то из кладовой стремянку, чтобы украсить высокие окна мигающими гирляндами. Несколько рождественских свечей нашли свое место на стеллаже и кофейном столике. В результате, после некоторых незамысловатых манипуляций с декором, склеп Миллса превратился в праздничный склеп Миллса.

Уставшая, но довольная Вивьен продолжала копаться в найденной коробке, распутывая очередную гирлянду с разноцветными лампочками.

– Ви, их уже некуда вешать, – усмехнулся Джаред, оглядываясь и не узнавая свою квартиру, перемигивающуюся цветными огоньками.

– Подойди, – настойчиво попросила воодушевленная Вивьен, не желая слушать возражений.

Он послушно подошел ближе и не сразу понял, как ловко Ви обмотала его гирляндой, сделав из нее своеобразный венок, расположившийся на голове. А оставшуюся длину обернула вокруг своей шеи, словно шарфик.

– Что ты… – опешил Миллс, но затих, когда она включила гирлянду.

Мигающие цветастые блики с его венка падали на лицо Вивьен и освещали ее искреннюю улыбку, которая сияла ярче любых ламп. Ее глаза-янтари сверкали жизнью, проникали сквозь потухшую душу Джареда и зажигали эту жизнь в нем. И пускай это не навсегда, всего на каких-то пару дней, но он хотел это чувствовать. Чувствовать, что не мертв раньше времени.

Короткий провод не оставил между ними расстояния. Переплетенные горящей гирляндой, они прижались друг к другу в объятиях. Уткнувшись в крепкую грудь, Вивьен стала плавно покачиваться на месте. Ее бедра медленно двигались из стороны в сторону, вводя Миллса в очередной ступор, заставляя замереть статуей.

– Что ты делаешь?

– Танцую, – улыбнулась Вивьен в нескольких дюймах от его лица и опустила ладони на плечи, не переставая покачиваться.

Мягкий смех Джареда наполнил тихую квартиру, уже не казавшуюся такой бездушной.

– Я не профессионал по части вечеринок, но думал, люди танцуют под музыку…

– Необязательно, – таинственно заявила Вивьен, и на ее лице растянулась игривая улыбка.

Дико захотелось впиться в ее губы и размазать этот винный оттенок по всему ее прекрасному телу. Но приходилось сдерживать подобные мысли. Миллс крепче сжал пальцы на талии и шумно втянул воздух, не в состоянии что-либо ответить.

– Главное – уметь слушать себя. И если ты с партнером в одном ритме, музыка не нужна, – промурлыкала Вивьен, невинно касаясь кончиком носа линии его подбородка. – Джей, потанцуй со мной.

Произнесенное едва слышно, на расстоянии вздоха, сопровожденное несмелым взглядом из-под пушистых ресниц, это не было просьбой.

Но Джаред и не посмел бы отказать.

Поборов неуместные стеснение и неловкость, он стал двигаться в такт. Скользил руками по ее нежным изгибам, покачиваясь в незамысловатом медленном танце. Осторожно обхватил и поглаживал травмированную ладонь Вивьен. Прикасался щекой к ее щеке, ощущая, как она разгоралась все сильнее.

Эти невинные движения будоражили гораздо сильнее того, что они делали друг с другом раньше. Вивьен пришлось привстать на носочки, потому что каким-то образом Миллс умудрялся прижимать ее ближе. Словно, уловив единый ритм, уже никогда не хотел отпускать.

– О чем думаешь, Ви? – прошептал он, касаясь губами горящего ушка.

– О тебе, – ни секунды не медлила с ответом она.

Слегка отстранившись, Джаред заглянул в охваченные пламенем глаза, не упустив, как дрожали ее приоткрытые губы, и не мог больше сдерживаться. Сжав ее пальцы, потянул Ви в сторону спальни, скрытой за раздвижной дверью.

Не дойдя до комнаты, Вивьен остановилась. С судорожным вздохом без лишних слов обхватила его лицо и прильнула в глубоком поцелуе. Через мгновение ее ноги обхватили мужские бедра, и Миллс вслепую направился к кровати, не в силах оторваться от чувственных губ. Его прикосновения не были аккуратными, но он и не пытался. Не мог, пока Вивьен в нетерпении ерзала вдоль его торса, попутно расстегивая рубашку.

Глава 20.

Бросить невидимые оковы

Elley Duhé – Middle Of The Night

Опустив дрожащую Вивьен на белоснежные простыни, Джаред набросился на ее шею с бесстыдными поцелуями. Тихие стоны колыхали воздух. Каждое бережное прикосновение мужских рук, избавляющих ее от одежды, раскаленными обручами стягивало низ живота. Холодок прошелся по открытой коже, и Вивьен распахнула замутненные глаза.

– Стой! Черт, стой, – залепетала она, едва дыша.

Все вокруг поплыло, когда она с ужасом осознала, что в спальне автоматически загорелся основной свет. Слишком ярко. Слишком видно то, чего не было видно в полумраке.

– Выключи свет, – попросила она, стыдливо зажмурившись.

– Что? Зачем?.. – недоумевал Джаред, нависнув над ней.

Он задержал взгляд на том, как с каждым рваным вздохом приоткрывались измазанные помадой губы, как вздымалась нежная грудь, обрамленная черным кружевом, и как дрожащие ладони опустились по бокам к бедрам, словно пытаясь что-то прикрыть.

– Ты не хочешь этого? – не скрыл волнения Миллс, ведь считал, что, когда девушка буквально запрыгивает на тебя, это очевидное «да».

– Хочу. Просто… выключи долбаный свет. Так легче, – оправдывалась Вивьен, ненавидя себя за оголенную слабость.

– Ты не хочешь, чтобы я на тебя смотрел? – прошептал он в паре дюймов от бледного лица, но это не заставило ее распахнуть глаза.

«Да какого черта он такой чуткий?!»

В горле засаднило, Вивьен замотала головой, крепче обхватывая себя руками. И тогда Миллс все понял без слов. Растерялся не меньше Ви, но виду не подал. Заметив, как ресницы в уголках зажмуренных глаз стали влажными, Джаред ощутил, как ее ноющая боль отозвалась в его собственной груди. В попытке унять эту боль прижался лбом к ее лбу, невесомо касаясь влажных щек. Под редкие всхлипы успокаивающе гладил медные локоны, покрывал все ее лицо легкими поцелуями,