Оставив зверя, испуганно издавшего тихое «мяв», вор решил уйти и, по-видимому направился в кабинет.

Я прижала к себе Фрая и уткнулась носом в шкуру. Животное странным образом затихло, вероятно, осознав, что вырваться в ближайшее время не удастся. Я зарыдала пуще прежнего. Мне никак не удавалось совладать с собой. Обиженный на грубое обращение, зажатый кот вскоре выскользнул из рук, выпрямился и встал, с укоризной поглядывая на меня.

— Предатель! — шмыгнула я носом.

Тот заурчал, опровергая мои слова, стал ластиться и лизнул в нос. Я вытерла слёзы и начала гладить его: за ушами, по холке, по спине… Перебирая мягкую шерсть, я наконец стала успокаиваться.

— Беру свои слова обратно, — улыбнулась я. — Ивар знает, как правильно успокаивать женщин.

Кот мурлыкал и перебирал лапами по постели. Звук довольного урчания ласкал слух. Я взяла в руки кружку, погрела об неё руки и сделала глоток. Молоко обожгло горло.

Фрай повёл носом, с интересом косясь на жидкость. Я почесала его за ухом и провела рукой по шее. Зверь вытянутся и облизал руку. Шершавый розовый язык защекотал кожу.

— Существует ли что-то, о чём не знает Ивар? — спросила я у усатого гостя. — Как он вообще додумался тебя притащить?

Разумеется, кот не ответил. До сих пор он бродяжничал в Рыбацком переулке, и я стала подкармливать его ещё тогда, когда носила картёжнику еду из трактира. Раньше я и не подозревала о том, что мой маленький секрет знает Ивар. Я думала, он равнодушен к животным.

Фрай растянутся на постели и решил задремать. Я допила молоко и расслабилась, избавившись от дурных мыслей, а затем сама не заметила, как тоже заснула. Мне снились веряне, только кожа степняков покрывала красная краска. Она стекала с их лиц, стирая внешность и кислотой обрисовывая плоть и кости. Я закрывалась руками, когда алые горячие капли падали на меня, разъедая кожу, и кричала от ужаса. Тело мучила боль. Черты варваров искажала страшная гримаса. Они таяли, и наружу выступали голые черепа.

От приснившегося посреди ночи кошмара я подскочила на кровати. Сердце бешено колотилось. По спине стекал пот. Я прижала к лицу руки, но картины из сна преследовали и наяву. Меня пугали разинутые рты с по-змеиному высунутыми наружу языками. Они пытались что-то сказать, издавая ужасный скрежет, но клацанье зубов обезображенных врагов оказалось просто звуком, издаваемым из-под остова кровати. С пола доносились громкие шорохи.

Я оглянулась и сощурилась в темноте. Фрай на кровати больше не лежал. Видимо, ночью ему надоело отдыхать, и он решил размяться, отправившись исследовать новое жилище. Успокоившись этим решением, я закрыла глаза и погрузилась в сон дальше.

Утром, когда я окончательно встала, чёрный кот довольно возлежал на второй половине кровати, будто и не покидал меня в тёмное время суток. Увидев, что я уже бодрствую, Фрай счастливо мяукнул и начал ластиться. Я перевела на него взгляд и брезгливо сморщилась. На белой простыни, рядом с хищником, лежала, уже начиная пованивать, дохлая мышь. Гордый добытым трофеем, кот стал требовать похвалы.

Я погладила его и поспешила избавиться от грызуна с постели. В отличие от животного, я не радовалась подобной пище, хотя и не испытывала брезгливости — Вижский град практически разучил меня чувствовать нечто подобное. После я взяла Фрая на руки и решила накормить его, а заодно и позавтракать самой. Ивара дома не оказалось, что удивило меня: днём хозяин обычно спал, предпочитая работать ночью.

На столе я обнаружила записку: «Уна, меня не будет несколько дней. Постарайся в этот период не выходить из дома. Тебя разыскивают. Я нанял служку, она придёт в обед, И.»

Я не знала, о чём думать, и непроизвольно сжала клочок бумаги в руке. Кот жалобно мяукнул, требуя внимания. Я покормила его и стала напряжённо размышлять. Кто меня ищет? Люди лекаря? Или… Кожа покрылась мурашками. …Дамиан Грасаль?

А, может быть, меня никто и не разыскивал. Кто знает, что творилось в голове у шулера. Он мог попросту наврать, чтобы я не покидала в его отсутствие пределов жилища. В обоих случаях, решила бы я выйти или остаться, всё равно рисковала.

Но во время отсутствия Ивара я не желала терять попусту время. Я вышла в коридор и через гостиную прошла в его кабинет. Фрай последовал следом за мной, с любопытством озираясь вокруг и осязая новое для него окружение с помощью вибрисс.

Вероятно предчувствуя, что я могу нагрянуть, Ивар убрал всё ценное с глаз долой. Обычно заваленный письменный стол пустовал, но я не унывала и стала осматривать помещение в поисках тайников. Несколько ящиков хозяин предусмотрительно закрыл на замки, и я решила с них начать: вынула из волос тонкую заколку и, вспомнив старые навыки, засунула в скважину. Кот ловко запрыгнул на шкаф и лениво поглядывал на меня с высоты своего укрытия.

Вскоре раздался характерный щелчок. Я, довольная, поспешила рассмотреть находки. Внутри обнаружились бумаги, которые я уже видела. На них был изображён план дома градоначальника. Я внимательно просмотрела стопку в поисках чего-нибудь нового, но ничего интересного больше не нашла.

Не огорчившись, я принялась за новый ящик. Оттуда извлекла необычный футляр, обтянутый кожей. В глаза сразу бросилась тонкая работа. На поверхности красовался причудливый вензель, закрывающий механизм покрывала позолота. Подцепив защёлку ногтем, я открыла чехол.

В футляре лежали очки с круглыми голубыми стёклами, надетые на Ивара во время нашей первой встречи в трактире, когда он играл в «Дракона». Я провела по дужке пальцем и потёрла. «Золото», — мысленно хмыкнула я.

Не удержавшись, я нацепила очки на себя. Чувствовала себя в них непривычно. Перед глазами ничего не поплыло, но окружение из-за необычного цвета линз приобрело бирюзовый оттенок. Мне захотелось увидеть своё отражение, в доме не нашлось зеркала.

Я перевела взгляд на Фрая, раскачивающего хвостом в воздухе, и испуганно вскрикнула. Поверх чёрной шерсти лежало кружево из голубых нитей. Переплетаясь, они создавали плотный узор, оплетающий тело животного коконом. Глаза кота ярко светились тем же цветом, а, когда он принялся вылизывать шкуру, я вздрогнула, обнаружив крупные острые зубы, которыми новый обитатель дома раньше не мог похвастаться.

— Треокий!.. — воскликнула я. Фрай недоумённо кинул на меня взгляд, смутившись проявленного внимания.

Я взволнованно сняла с себя очки. Кот принял прежний вид. Я выдохнула, но, когда вернула вещь на место, всё повторилось: вместо обычного дворового кошака на его месте восседал пугающий хищник. Хотелось протереть глаза или ущипнуть себя за бок. Находка тревожила, несмотря на то что, учитывая род занятий Ивара, не удивляло, что в его доме нашли место многие необычные вещи. Чему стоило верить — своим глазам или зачарованному стеклу?

Я огляделась. На распахнутом футляре висели остатки порванных голубых нитей. Их края обтрепались, а концы выглядели лохматыми, будто я повредила их целостность, когда открывала очечник. Я провела по ним пальцами, но ничего не ощутила, словно трогала воздух.