Меня настигло стойкое ощущение невероятности происходящего. Чувствуя себя, как во сне, я встала со стула и бросила вокруг взгляд. Комната изменилась и засияла, подобно драгоценному камню. Кое-где стены покрывала изумившая меня вязь. Мне показалось, будто я очутилась в логове огромного паука.

Я подошла к главному из скоплений нитей и внимательно изучила с виду ничем не приметное место. Постучала по стене и по характерному звуку обнаружила за ней пустоты. Происходящее заинтриговало. Испытывая азарт, я стала искать, как открыть неведомый тайник. А что это был он, я не сомневалась.

Кот ловко спрыгнул со шкафа и тоже с интересом осмотрел стену. Он потянулся носом к ткани, путаясь под ногами. Я же двигалась на ощупь, но поверхность казалась абсолютно ровной. «Неужели ошиблась?» — подумала я. С разочарованием я отступила. «Возможно, пустоты возникли в ходе строительства дома», — возникла в голове неутешительная мысль.

Я протёрла глаза под очками и отошла в сторону, с усталостью посмотрев в окно. Там пейзаж никак не изменился. Наружу открывался вид на один из старых домов вроде того, в котором я находилась.

— Мяу, — окликнул меня Фрай. — Мяу-мяу!

— Ну что же ты делаешь? — укорила я, наблюдая, как он царапает серебристо-голубыми когтями обивку из ткани. — Ивар будет недоволен.

Я подошла к коту, чтобы заставить его прекратить ужасное занятие, и обнаружила, что с другого угла зрения плоское плетение на стене стало выглядеть объёмным и в центре, в самом сгустке нитей, они создавали нечто, что крайне походило на… замок.

Прекратив точить когти, зверь поднял на меня светящиеся (из-за искажения линз) глаза. Он довольно потёрся об мои ноги.

— И как нам это открыть? — вслух произнесла я. Кот замурлыкал и с чувством выполненного долга лёг рядом, вылизывая шерсть.

Я не знала, как решить головоломку и обошла плетение вокруг. Уверенность, что за стеной я найду тайник, не покидала меня. Разумеется, ценные вещи владельца меня не волновали, но вот документы и записи… Как же справиться с задачей?

Заколка, ловко открывшая ящики стола, в случае нитей прошла легко и свободно, не ощутив преграды. «Замок» не поддался, оставаясь закрытым. Рассердившись, я сняла с себя очки и положила в футляр. Похоже, удача вконец от меня отвернулась: тайник не взломать. Впрочем, разве не стоило ожидать, что вор на собственном опыте знает, как защитить ценности от посторонних?

Я вернула очечник на место и захлопнула ящик. Как же тяжело признавать, что шулер в очередной раз меня обыграл!

Кот снова поскрёб по ткани. Я недовольно взглянула на него и подошла. Неожиданно появилась идея. А собственно, что мне мешает тоже нарушить интерьер? Разве хозяин и так не узнает, что я прикасалась к его вещам?

Я взяла со стола нож для бумаги и аккуратно поддела обивку. Та легко поддалась. Я вырезала кусок пожелтевшей от старости ткани и обнаружила углубление, в котором пряталось много бумаг.

— Ура! — обрадовалась я.

Фрай живо подался вперёд и с интересом просунул лапу, попытавшись ухватить за лист. Но не успел он коснуться торчащего угла, как внезапно с шипением и визгом отскочил в сторону. Кот испуганно залез на шкаф и начал вылизываться. Я же недоумённо пожала плечами, не заметив ничего опасного в обычных бумажках, и удивилась реакции животного. Оно замерло и не решилось слезть, даже когда я позвала.

Конечно, если бы я надела сейчас те очки с круглыми стёклами, то непременно увидела бы, что когда зверь коснулся плетения, то ярко вспыхнуло, причинив питомцу боль. Но я не знала об этом и поэтому спокойно протянула руку, не тревожась о последствиях.

Вопреки наложенной Иваром магии, ничего не случилось. Мне повезло, и я без труда вытащила стопку исписанных страниц наружу. Скатившись с неё, на пол упала маленькая карточка. Я положила находку на стол и подняла прямоугольник из плотной дорогой бумаги.

На нём красовались слова, выведенные аккуратным и ровным почерком: «Вознаграждён будет тот, кто ищет. Поздравляю с успешным завершением дела. Теперь ты знаешь, как важны способности зрячих. Очки лишь позволяют овладеть малой частью. Найденное можешь считать своим, И.»

На первом листе из вороха сверху крупными буквами было написано: «Элина». Я провела по буквам подушечками пальцев, ощущая в сердце тепло.

Что же, пожалуй, теперь я точно не сомневалась, что вор из тех, кому можно верить.

Ивар вернулся, когда с момента его ухода минуло три дня. Он появился в доме в заляпанном грязью плаще и обросший щетиной. Лицо посерело от усталости, а в уголках глаз возникли морщинки. Приняв ванную, вор тут же отправился спать. В кровати он провёл около суток.

После крепкого сна мужчина посвежел и воспрянул духом. Он обнаружил меня, когда я сидела возле камина, завёрнутая в плед, и дочитывала найденные бумаги. Всё предыдущее время я посвятила изучению записей шулера. У меня возникло немало вопросов.

Ивар сел в соседнее кресло. Языки пламени плясали, отражаясь в светлых волосах. Он положил руки на подлокотники и замер, вглядываясь в огонь. Поленья трещали, наливаясь жёлтым светом. Фрай запрыгнул на колени хозяина дома и свернулся клубком.

— Спасибо, — неловко прошептала я. Совесть билась в душе раненой птицей. Я испытывала перед ним вину.

Кем я только не называла его до этого: картёжником, шулером, вором… Но ни разу я не думала, что смогу по-настоящему положиться на него, а ведь Ивар, как выяснилось, спас мне жизнь. Вегейр оказался прав: обо мне было кому позаботиться.

— Я не хотел, чтобы воспоминания мешали тебе в будущем. Но, видимо, я не Треокий, чтобы иметь право лишать тебя их. Чтобы я не сделал, прошлое всё равно возвращается. Если хочешь, я найду шептуна. Он поможет, — криво усмехнулся мужчина.

— Не стоит, ты достаточно сделал. Не знаю, кто смог бы больше.

Искры рассыпались росинками по дереву. Я любовалась полыхающим огнём и невольно теребила лежащие на коленях листы, честно описывающие события, которым стал свидетелем Ивар. Лекарь посадил болезненные воспоминания в клетку, но теперь я знала, что именно их тени мучили меня и ночью, и днём. Пережитое врывалось в сны кошмарами и терзало душу. Я тяжело дышала.

Голос Ивара вернул меня в реальность. Я не сразу его услышала, размышляя о случившемся.

— Есть ещё кое-что, о чём я не писал. Это мои догадки. У меня нет доказательств и, скорее всего, не будет. Я подозреваю, что веряне заполучили трактир по приказу небезызвестного тебе Дамиана Грасаля.

Я закрыла лицо руками. «Нет-нет-нет, только не это!» — мысленно всхлипнула я.

— Уна?

Тело задрожало. Глаза предательски увлажнились. «Я не имею право на слабость. Достаточно! Нужно собраться» — заставляла я себя.

Задремавший было кот поднял голову и мяукнул. Я не пошевелилась. Тогда Фрай подобрался и прыгнул на меня, смяв бумагу, которую я не успела убрать с ног. На колени навалилась тяжесть. Замурчав, зверь принялся лизать лицо. Я стала гладить его дрожащими от волнения руками.