— Крест нужно вернуть, — громче повторила Сима.

— Нужно, конечно, вот и давай смотреть, как это сделать.

— Надо просто написать Лизе, — сказала она. — Я предложу встретиться, объясню зачем. Что у меня чужая вещь, что нужно вернуть ее человеку, который считает ее потерянной.

Мысль была, конечно, здравой, но их ждало фиаско. У Лизы был закрытый профиль, и, видимо, в настройках была выставлена блокировка от нежелательных сообщений.

— И отправка запроса в друзья, скорее всего, ничего не даст — не будет она принимать в друзья незнакомую взрослую тетку, — расстроенно сказала Сима.

— Давай-ка не сдавайся, — приободрила ее Полина Андреевна. — Раз уж решила стать частным детективом, то нечего халтурить, нужно цепляться за любую увиденную деталь! Смотри-ка, что я нарыла.

Симе этот снимок ничего не говорил — очередная молодежная компания на фоне какого-то старинного здания. Все улыбаются и что-то держат в руках, какие-то бумажки, что ли…

— Да не бумажки, а студенческие билеты, — поправила лиловая дама. — Это фото ее первого учебного дня в прошлом году. Узнаешь здание? Впрочем, что я спрашиваю, ты же не москвичка… Это МАРХИ. Архитектурный институт на улице Жданова… То есть, прости, на Рождественке.

— Жаль, что нам это ничем не поможет, — снова вздохнула Сима. — Сейчас лето, каникулы. В институте ее искать бесполезно, там наверняка нет никого.

— Там, может, и нет, — кивнула Полина. — Но есть кое-что другое. Посмотри, тут Лиза пишет, что на лето ее устроили поработать в проектно-строительной фирме приятеля отца.

— И где эта фирма? — встрепенулась Сима.

— Где фирма — не знаю, — покачала головой Полина. — Но вот смотри фото кафе, куда они ходят обедать. Видишь, за окном церковь? Это храм Вознесения на Большой Никитской. Там, кстати, Пушкин с Натали Гончаровой венчался. Не в этом только здании, а в старом, оно сгорело…

— С ума сойти, сколько вы всего знаете! — ахнула Сима.

— Ну так. Девяносто лет в Москве живу… А вот еще фото в том же кафе. И еще…

— Так, значит, получается, если я приеду туда, в это кафе, в обеденный перерыв, то смогу найти там Лизу? — оживилась Сима.

— Гарантии, конечно, дать не могу, — покачала головой хозяйка квартиры. — Но попробовать, считаю, обязательно надо.

— Вот уж кто настоящий детектив, так это вы, Полина Андреевна, — совершенно искренне воскликнула Сима.

— Что ж, — заключила лиловая дама. — Мы славно поработали. А не испить ли нам кофейку?

— С меренгами, — уточнила Сима. — Пока вы спали, я сбегала в нашу любимую кондитерку внизу.

— Золотая ты моя, я их просто обожаю!

* * *

Вычислить любимое кафе Лизы оказалось несложно: по ракурсу, в котором была снята церковь, Полина Андреевна точно определила, из какого здания было сделано фото — и кафе в нем действительно имелось. Приехав туда, Сима сразу узнала попадавшую в кадр обстановку — тяжелые деревянные стулья, массивные столы, стилизованный под кантри декор на стенах.

Сима заказала кофе и уселась так, чтобы видеть весь зал.

— Полина Андреевна, — сказала в трубку Сима, решив обрадовать свою лиловую даму хотя бы тем, что найдено кафе. — Я на месте, прием. Да, это именно то кафе.

— Прием. Надеюсь, ты сейчас пьешь кофе? Тогда чин-чин, — отозвалась та, и Сима в который раз поразилась ее жизнестойкости и неистребимому энтузиазму.

Один из любимых российских артистов — и Симы, и Полины Андреевны — умер несколько лет назад в возрасте ста одного года. Причем до последнего дня он выходил на сцену и был в здравом рассудке и ясной памяти, что особенно восхищало Полину.

— Мишенька у меня такой же был. Работа — это то, что спасает, — говорила Полина. — И общение. Я вот, увы, так толком и не работала никогда — когда-то, правда, уколы неплохо делала. Всем сослуживцам Мишеньки и ему, конечно. И уколы, и капельницы. Говорили, что у меня легкая рука. Ох, и дура ж я была, молодая… Какая дура! А сейчас стараюсь хотя бы не дать своему мозгу уснуть…

В тот день Симе не повезло — Лиза так и не появилась. Пришлось приехать на другой день — и снова неудача.

— Это мне напоминает рыбалку какую-то, — заметила как-то Сима. — Но я упорная. Я поймаю эту рыбку…

В один из дней Сима, допив кофе, уже собиралась уходить, как вдруг в кафе появилось несколько радостно щебечущих девушек. Единственный в компании юноша — долговязый и тощий — возвышался над ними на целую голову и смотрелся какими-то жирафом среди шустрых газелей.

Среди девушек была Лиза — да, именно она, с длинными светлыми волосами (и да, тот волос с дивана, похоже, принадлежал ей), и Симу сразу бросило в жар.

Ну вот же она, долгожданная «рыбка», вот она — цель долгих поисков, это путь, ведущий ее к еще более долгожданной цели. Но почему же сразу так оцепенело тело и кровь прилила к щекам? Сима обреченно смотрела, как девушки рассаживаются за большим столом и делают заказ.

«Да просто с ней такая куча народу», — попыталась оправдать перед собой свой страх Сима. Да, это немного затрудняло ситуацию, но что же теперь — струсить и отступить? Глупее не придумаешь! «Да я же ей поесть не дам», — еще одна палка себе же в колеса.

Наконец Сима собрала все свое мужество и, улучив момент, когда девушки уже приканчивали десерт, подошла к Лизе.

— Можно вас на минуточку? — торопливо и негромко сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал не очень просительно.

К ее удивлению, Лиза немедленно встала из-за стола и, сделав знак подружкам — мол, нужно по делу, пошла за Симой к ее столу.

— Здравствуйте, — начала та. — Не удивляйтесь, но дело очень важное. У меня случайно оказалась ваша семейная реликвия, которую вы наверняка считаете потерянной, и мне необходимо ее вернуть!

Выпалив все это единым духом, Сима буквально впилась глазами в девушку. Она ожидала чего угодно, но только не того, что услышала в ответ:

— Так, значит, это вы!

И Лиза посмотрела на нее так восторженно, словно Сима была по меньшей мере кинозвездой, спустившейся со своих вершин и случайно забредшей в небольшую кафешку.

Сима опешила. Но больше Лиза ничего сказать не успела.

— Ты идешь? — подбежала к ним темноволосая толстушка. — Смотри, обеденный перерыв кончается!

— Лизон, давай шевели булочками, — крикнул жираф, и остальные девушки рассмеялись.

— Да иду я, иду! — простонала Лиза и живо обернулась к Симе: — Извините… У меня начальник такой строгий… Еще раз опоздаю, он меня грохнет просто… Сейчас!

Она поспешно нацарапала что-то ручкой на лежащей на столе салфетке и, уже убегая, крикнула:

— Обязательно позвоните!

И она упорхнула,