чистого спирта плеснулась наружу пологой дугой. По дороге к земле она налетела на решетчатую железную плошку, что висела на шее у змея. Наполнявшие сеточку, угли тотчас подожгли горючую жидкость. Она ярко вспыхнула и пылавшим дождём пролилась на аллею.

Ошалевшие от ужаса, гости завопили на все голоса. Они в едином порыве развернулись на просторной веранде и, сметая всё по дороге, бросились в дом. Из залов послышался грохот падавших стульев, столов и банкеток. Зазвенело разбитое в суматохе стекло. Громкие крики разнеслись по многочисленным комнатам и постепенно стихли в глубине барского дома.

— «Похоже, сюрприз совершенно удался». — подумал улыбнувшийся Прохор. Как говорил Яков Брюс, он очень любил попугать, зажравшихся богатых господ. Механик отдал приказ: — Уходим назад.

Бьющие в чёрное небо, световые столбы тотчас погасли. Команда начала отступать, той же дорогой, что пришла к хозяйскому дому. Змей поднимался всё выше и выше.

Скоро свечение фосфорных красок исчезло из виду. Лишь тёмная тень иногда закрывала летние звёзды. Подручные Прохора вернулись к сараю и приземлили воздушного змея. Стараясь, не касаться краски руками, они поняли небольшой аппарат и занесли внутрь «ангара».

Той же ночью, умер художник Игнат.

Смерть Петра І

Представитель знатного шотландского рода, Яков Вилимович Брюс с младых ногтей сопровождал Петра І во всех его великих делах. В том числе, в иностранных посольствах, войнах и битвах. Благодаря своим знаниям, собранности и распорядительности, он стремительно продвигался в чинах и дослужился до звания генерала-фельдмаршала.

В перерывах между разными войнами он плодотворно работал на поприще гражданского ведомства. Он постоянно участвовал в дипломатических поездках и миссиях. Мало того, граф очень весьма успешно занимался наукой. В награду за большие труды он получил великое множество денег, всевозможных наград, а так же земель с крепостными крестьянами.

В 1724 году, в день коронования Екатерины І, Яков Брюс шёл перед Петром І и нёс золотой великолепный венец. Однако, после пышных торжеств, он заперся дома и, с того дня, не занимался государственными делами России. Ссылаясь на плохое здоровье, он полностью удалился от службы и от своей любимого детища — полевой артиллерии.

Перед кончиною императора Яков Брюс был во дворце, вместе со всей высшей знатью. Тем не менее, в совете первейших чинов, состоявшемся 28 января 1725 года, участия не принимал. Несмотря на эту опалу, он получил поручение — заботиться о погребении тела умершего и носил титул верховного обер-маршала печальной комиссии.

После смерти Петра I, Яков Брюс фактически оставался во главе всей артиллерии великой страны. С воцарением Екатерины I его деятельность тотчас прекратилась. В ознаменование особых заслуг перед российским отечеством, 21 мая 1725 года он был награждён орденом Святого Александра Невского.

Шестого июня 1726 года, Яков Брюс подал просьбу об отставке по состоянью здоровья и был с почётом уволен с чином генерала-фельдмаршала.

После ухода со службы, он поселился в своём поместье под названием «Глинки», расположенном в сорока верстах от Москвы. На склоне лет он продолжал заниматься наукой. В том числе, долго бился над секретом точного метода вычисления удельного веса металлов и очистки их от всяческих примесей. Прохор, как прежде, оставался при нём слугой и помощником.

Граф Яков Брюс скончался в возрасте шестидесяти пяти лет. Это произошло 19 апреля 1735 года. Он был похоронен в лютеранской церкви Святого Михаила в Немецкой слободе.

Свой большой кабинет, состоявший из физических, астрономических и других инструментов, который по праву считался одним из первых в то давнее время, он завещал Академии российских наук. Так же «на пользу общественную» он передал своё собрание монет, медалей и рукописей.

Заветное желание

Рождественский рассказ «Заветное желание»

Издан в русскоязычном издании «Международная Христианская газета» Германия. № 12(207) 2015 г. стр. 22.

Кроме того, издан в газете организации Христианская церковь Краснодарского края Российской церкви христиан веры евангельской "Вифания». № 12(391) 2015 г. стр. 7.

Дима сидел у окна, смотрел на заснеженную зимнюю улицу и грустно думал: «Скоро Рождество, самый лучший праздник на всём белом свете. Опять везде появятся зелёные ёлки, украшенные игрушками и мишурой, сплетённой из блестящей фольги. По вечерам кругом начнут загораться гирлянды с яркими разноцветными лампочками. А по телевизору станут показывать забавные мультики».

В общем, всем ребятам страны будет так же интересно и весело, как им было в прошлом году, и позапрошлом, и поза позапрошлом. Что творилось в мире чуть раньше, Дима помнил не так, чтобы очень отчётливо. И это понятно, ведь ему только осенью исполнилось пять полных лет.

Жил он в городе Санкт-Петербурге с мамой и папой и до недавнего времени был очень счастлив. Но в последние дни, перед наступлением Нового года, всё вдруг изменилось. Дело всё в том, что папа и мама вдруг начали очень часто и подолгу ругаться. Причём, старались делать всё так, чтобы Дима ничего не заметил.

Раньше они ни разу не ссорились. Теперь начинали выяснять отношения, сразу после того, как вечер заканчивался, и мальчик уходил в свою комнату. Однако даже сквозь закрытые двери до Димы иногда доносились приглушённые речи недовольных родителей. Иногда это продолжалось достаточно долго и почти всегда заканчивалось еле слышным рыданием мамы.

Что всё это значит, Дима окончательно понял сегодняшним вечером. Как всегда, он сам пришёл из детского садика, что находился во дворе их высокого дома. Он позвонил в квартиру, и дверь открыла печальная мама. Мальчик увидел глаза, покрасневшие от пролитых слёз и спросил:

— Что случилось?

Она печально вздохнула и дрожащим голосом ответила сыну:

— Наш папа уехал далеко-далеко и больше никогда к нам не вернётся, — она закрыла руками лицо, убежала в дальнюю комнату, и упав ничком на кровать, тихо заплакала.

Дима огляделся вокруг и увидел, что в квартире нет никаких вещей папы. В прихожей не было его новой шапки, куртки и высоких сапог. Из кладовки исчезли два больших чемодана.

«Выходит, — с горечью сказал себе Дима, — мои родители хотят разойтись. Теперь я буду встречаться с папой достаточно редко, и никакого праздника в этом году у нас дома не будет. Ведь ёлку всегда покупал именно папа».

Дима и мама молча поужинали и посмотрели неинтересные передачи по местным телевизионным каналам. Затем мальчик ушёл в свою комнату и забрался в кровать.

Он долго ворочался, но не мог, почему-то уснуть. Паренёк вспоминал, как в прошлом году ходил на центральную площадь города вместе с родителями. Там стояла огромная, богато украшенная зелёная ёлка, высотою до самого неба,