а в шумной толпе ходили весёлые люди, в костюмах героев занимательных сказок.

«Как жаль, — подумал опечаленный мальчик, — что Дед Мороз и Снегурочка — всего лишь артисты. На самом же деле их просто придумали. Ну, артисты не могут исполнять желания детей. Вот если б меня вдруг услышал всемогущий Господь!» — Дима закрыл глаза и начал тихо молиться.

— И что же ты хотел попросить? — прогремел сильный ласковый голос.

Не чувствуя ни капельки страха, Дима вскочил с постели. Он подбежал к наружной стене и раздвинул плотные занавеси. За окном горел высокий фонарь, что находился у них во дворе. Широкий луч света падал на заиндевевший асфальт. В его ярком конусе мелькали пушистые белые хлопья, которые медленно сыпались с неба.

Снежинки вдруг закружились на месте, и быстро свились в маленький смерч, стоящий под самым окном. Из кристалликов льда возник вертящийся столб, который тотчас превратился в настоящего Ангела. Лицо посланника неба сияло удивительным блеском, а длинные волосы у него отливали, как серебро.

Ангел взмахнул огромными белоснежными крыльями и подлетел прямо к окну спальни мальчика:

— Ты решил, о чём хочешь просить нашего Бога? — вновь прозвучал ласковый голос.

— Да! — прошептал Дима, ошеломлённый неожиданной встречей.

— Хорошо! — сказал Ангел, — Завтра утром ты выйдешь во двор и поймаешь снежинку, упавшую с неба.

— Любую? — удивился ребёнок.

— Нет! — ответил сияющий светом посланник: — Она будет особенной и сможет исполнить твоё самое заветное желание. Но только одно. Так что хорошенько подумай, прежде чем высказать свою главную просьбу.

— Как же я отыщу её среди многих обычных снежинок? — испугался вдруг мальчик.

— Не волнуйся, ты её сразу узнаешь, — успокоил его житель небес и воспарил к облакам.

…Дима открыл глаза и сразу понял, что лежит в своей мягкой кровати, а за окном уже ясное зимние утро.

«Так это был только сон», разочарованно сказал себе мальчик. Он встал, заправил постель и направился в кухню. У плиты мама готовила завтрак. Мальчик быстро умылся, вычистил зубы и уселся за стол. Он быстро съел всё, что ему подали в тарелке, и попросил разрешения, сходить погулять.

— Только не уходи со двора! — напомнила мама и принялась мыть посуду.

Дима оделся, вышел из уютной квартиры и оказался на крыльце у подъезда. Едва он закрыл дверь за собой, как на безоблачном небе появилась тучка скромных размеров. Она повисла прямо над его головой, и сверху посыпались тысячи крупных пушистых снежинок.

Мальчик немедленно вспомнил свой странный сон и присмотрелся к тем белым хлопьям, что медленно падали с неба. Их оказалось так много, что Дима сильно расстроился: «Какая из них сможет исполнить моё большое желание?» — спросил он себя.

— Смотри внимательней! — прозвучал в ушах голос, который мальчик слышал во сне. И тут Дима, наконец-то, увидел ее. Эта снежинка действительно оказалась особенной и не походила на всех остальных. Она отливала голубым нежным цветом, а своими размерами не уступала чайному блюдечку.

Она имела шесть острых концов, но её форма весьма отличалась от порхающих рядом белоснежных подруг. Кристаллики льда, из которых она состояла, срослись в удивительно красивый узор.

Снежинка неспешно и плавно опускалась к земле. Дима вдруг понял страшную вещь. Если сейчас он её не поймает, то она упадет на асфальт, сольётся со снегом и пропадёт для него навсегда. Мальчик рванулся вперёд, подбежал к тому месту, куда она могла бы упасть, и подставил ладони.

В этот же миг порыв ветра отнёс снежинку вглубь большого двора. Мальчик бросился следом и наткнулся на женщину, которая постоянно выгуливала огромную злую собаку. Пёс зарычал, но бегущий ребёнок не испугался и пролетел мимо жутко оскаленной пасти, полной острых зубов. Зверь так растерялся от неожиданного поведения Димы, что не попытался схватить его за штаны.

Между тем снежинка летела всё дальше и медленно, но неуклонно приближалась к земле. Мальчик стрелой пробежал десяток шагов, и тут из-за угла навстречу ему вышел соседский задира. Подросток учился уже в первом классе и иногда обижал ребятню, что жила во дворе. Вот и сейчас он не устоял перед большим искушением и решил показать слабому Диме свою «огромную» силу. Он догнал малыша и схватил за шиворот куртки.

Дима не стал объяснять хулигану, что очень торопится. Он просто напрягся, стремительно вырвался из его цепких рук и ринулся дальше. Сосед не привык, что ему кто-то даёт резкий отпор. От удивления он замер на месте и не попытался опять вцепиться в мальчишку.

Торопясь, что есть мочи, Дима приблизился к летящей снежинке. К этому времени она оказалась над большим круглым люком, который вёл к теплотрассе.

Горячий воздух поднимался от труб отопления, нагревал всё вокруг и даже в большие морозы, снег там никогда не лежал. Он таял от высокой температуры.

«Сейчас она упадёт на чугунную крышку и сразу исчезнет!» — подумал испуганный мальчик и щучкой прыгнул вперёд. Он рухнул плашмя на мокрый асфальт, сильно ушибся, но не заплакал. Превозмогая жуткую боль, он вытянул правую руку вперёд и подставил её под снежинку. Голубоватый шестиугольник из льда плавно опустился на небольшую ладошку. Он вспыхнул ослепительным светом и мгновенно исчез.

— Теперь говори своё самое большое желание! — прозвучал голос Ангела. — Что ты хочешь сейчас получить? Велосипед, айфон или что-то другое?

Мальчик вытёр слёзы, которые навернулись у него на глаза от удара, и тихо сказал:

— Хочу, чтобы мама и папа всегда любили друг друга! — раздался лёгкий звон хрусталя, и всё немедленно стихло.

Дима с трудом поднялся на ноги, глянул вокруг и увидел, что во дворе всё осталось по-прежнему. Лишь из-за спины слышался издевательский хохот соседа-подростка и злобный лай чёрной собаки.

«Значит, это была простая снежинка, а всё остальное мне просто приснилось!» — вздохнул мальчик печально и с огорчением взглянул на себя. Сапоги, брюки и куртка оказались обильно измазаны.

Мальчик повернулся на месте и, понурившись, направился к дому. Он поднялся на третий этаж и нажал на кнопку звонка. Увидев грязного сына, мама всплеснула руками и начала его раздевать.

Едва она сняла одежду с ребёнка, как снова раздался переливчатый сигнал домофона. Дима открыл дверь и увидел пушистую зелёную ёлку, стоящую на широкой площадке. Стройное деревце качнулось в левую сторону. Из-за колючих ветвей выглянул папа и посмотрел на изумлённую маму.

Чуть помолчав, он тихо сказал:

— Любимая, я думал всю ночь и понял, что жить без вас не могу!

Мама уронила на пол вещи сына и метнулась вперёд. Она отодвинула в сторону колючую ёлку и