И всё же… во всём его строгом образе было одно единственное несоответствие. Глаза. Сейчас они казались мне слишком родными, тёплыми, знакомыми… а в обращённом на меня взгляде я неожиданно уловила радость, смешанную с неверием.

Он рассматривал меня так же внимательно, как и я его… и только теперь я вспомнила, что на мне помимо белого гостиничного халата больше ничего и нет.

— Привет, — проговорила, чувствуя, что краснею. — Прости, что в таком виде.

И он будто отмер. Шумно втянул воздух, сжал голографическую руку в кулак… на мгновение отвёл взгляд в сторону, и только теперь я заметила, за его спиной очертания комнаты, похожей на рабочий кабинет.

— Сандра, — выдохнул Гай и даже сделал шаг ко мне, но сразу же остановился, словно опомнившись.

Да, кажется, кто-то умудрился забыть, что мы говорим через галути. От этого я невольно улыбнулась.

— Вот я бы тебе сейчас сказал… и показал, но воспитание не позволяет мне употреблять крепкие выражения при даме, — заявил Гай, зло сощурившись.

— Ну, конечно, ты же у нас лорд, — хмыкнула я, почему-то не чувствуя в этом диалоге ни капли напряжения.

Может это и странно, но даже несмотря на то, что я теперь знала об этом мужчине, 0н всё равно вызывал у меня странные тёплые чувства. Нет смысла врать хотя бы себе, я была дико рада его видеть, говорить с ним. Потому и улыбалась — просто не могла ничего с собой поделать.

— Лорд, — кивнул мужчина. — Но ещё и лейд, а экзамен по этикету входит в обязательную программу образования офицерского состава.

— Скажи, — проговорила, вдруг решив спросить, — а «лорд» это просто титул? Или признак безумной родовитости?

А он вдруг неожиданно расслабился, улыбнулся и просто банально закатил глаза.

— Великая вселенная. — выдал Гай, спустя несколько долгих секунд. — Это точно ты. И с тобой, как я вижу, всё в порядке. Сандра, какая, к демонам, разница, что значит это слово? Ты жива! Жива, понимаешь?

— Жива, Гай, — проговорила, с грустью опустив взгляд. — Но едва не погибла.

Он снова сделал шаг вперёд, перемещаясь ближе, будто хотел рассмотреть меня лучше, а может даже дотронуться. Но остановился в паре шагов.

— До вчерашнего вечера я был уверен, что ты погибла, — сказал он. глядя на меня.

И пусть сейчас он являлся лишь голограммой, созданной галути. но я прекрасно чувствовала на себе его взгляд.

— Я знал, что тебя отправят на проверку. Знал, что способности у тебя есть, — неожиданно признался он.

— Откуда? — спросила, всё же поднимая на него глаза и сталкиваясь с его неопределённым странным взглядом.

— Просто, знал. Но и представить себе не мог, что проверка может дать такой жуткий результат. Хотя, у меня есть подозрение, что прибор намеренно вывели из строя. Специально, чтобы тебя забрать.

— Нет, — ответила, качая головой. — Меня спасли…

— Сандра, вот именно это и странно. Ты жива, а наши приборы зафиксировали твою смерть, — его тон стал напряжённым и даже злым. — То есть, сначала тебя почти убили, и только для того, чтобы организовать похищение. Чтобы тебя никто не искал.

— Нет. Прибор сломался….- продолжала стоять на своём я.

— Он не мог сломаться, — ровным тоном заявил мой давний друг, с которым сейчас мы были по разные стороны баррикад. — На него оказали мощное воздействие. Вывели из строя. Намерено. И, скажи мне, ты ведь знаешь, кто мог сделать это, оставаясь незамеченным?

И я уже открыла рот, хотела решительно заявить, что не собираюсь верить его намёкам. Но Гай заговорил раньше:

— С этим щенком у меня ещё будет долгий и крайне неприятный разговор, который, поверь, словами не ограничится, — его глаза потемнели и стали казаться двумя тёмными провалами, от чего у меня по спине побежали мурашки.

— Он меня спас! — продолжала уяерять я.

— Он едва тебя не угробил! Пойми это! — повысил голос лейд Эргай, теперь уже начав меня пугать. — Если бы не он, ты бы нормально прошла проверку и спокойно отправилась бы учиться. Возможно даже на Даркар.

— А что потом, Гай? — спросила, только теперь уверяясь, что передо мной всё же не друг, а именно предводитель войск Союза на этой планете. — Мне пришлось бы принять присягу? А потом всю жизнь выполнять приказы высшего командования? Делать то, чего я не хочу?

Но он не желал меня слышать.

— Тебе бы помогли освоить дар, развить его. научиться применять. Тебе бы предоставили выбор места работы, а оплачивали бы твой труд так, что хватило бы на богатую жизнь.

— А если бы я отказалась? Скажи, чтобы было тогда? Меня бы тоже упекли в изолятор, как Лёшку? Или постарались бы внушить нужную для Союза позицию?

— Сандра, твой брат невозможно упрямый парень, — медленно, с расстановкой ответил Гай. — Он втемяшил себе в голову, что все мы — великое зло. Участвовал в нападении на охранников учебного распределителя. Подстрекал других к мятежу.

— Гай, мне плевать, — выпалила, поднимаясь на ноги и теперь стоя напротив голографического мужчины в военной форме. — Плевать, понимаешь. Он — мой младший брат.

— Значит, именно за ним ты явилась в изолятор, — утвердительно бросил он, переплетя руки перед грудью.

— Безуспешно.

— Почему же? — хмыкнул Гай. — Зато я узнал, что ты жива. А это, Сандра, уже очень много. А ещё мне стало известно, в какую гадкую грязь вляпался Рис.

— Его-то ты откуда знаешь?! — воскликнула, теперь уже глядя на Эргая широко распахнутыми глазами.

— Знаю. И он меня прекрасно знает. И поверь, уже ждёт нашей встречи, которая непременно скоро состоится. Но сейчас речь не о нём. А о тебе, Сандра, — неожиданно перевёл тему Гай, снова глядя на меня со странной решимостью. — Сейчас ещё не поздно всё исправить. Я внесу коррективы в твоё личное дело, ты снова пройдёшь проверку и по её результатам точно отправишься учиться. У тебя появятся хорошие учителя, ты будешь в безопасности.

— А знаешь, — хмыкнула, зеркально повторив его позу. — Я соглашусь, но у меня есть два условия. Первое — пусть со мной отправится мой брат. Дай мне с ним встретиться. Уверена, что смогу уговорить его. И второе: я не буду принимать присягу. Хочешь, дам клятву никогда не действовать во вред Союзу, но беспрекословно подчиняться никому не желаю.

— Это невозможно, — заявил Гай. на чьих губах появилась странная чуть кривоватая ухмылка. От неё так и веяло горечью или даже тоской. — Присяга обязательна для одарённых. Правила едины для всех.

— В таком случае… — я развела руками, показывая, что поделать ничего не могу. Кажется, этот мой жест искренне разозлил лейда Эргая.

— Сандра, ты совершаешь глупость! Пойми же, пока ты с «кротами», твоя жизнь в опасности. Их спонсорам плевать на людей. Знаешь, сколько представителей сопротивления гибнет во время их вылазок? Нет, Сандра, не знаешь. Потому что тебе об этом никто не скажет.