— Я не останусь с ними! — заявила, глядя ему в глаза. — Сейчас меня держит договор. Но потом они обещали мне свободу.

— Да, а ещё деньги. Так? — ехидно поинтересовался Гай. — И сумма точно приличная. Так вот, Александра, это — ложь. Они никого никогда не отпускают. И тебя не отпустят, хотя бы потому, что ты слишком много знаешь.

— Рис дал мне слово, — заявила уверенно.

— И ты ему веришь? После того, что именно он едва не тебя не убил, и уж точно лишил права выбора?

Всё это раздражало и даже злило. Я чувствовала себя мухой, застрявшей между двумя оконными рамами. С одной стороны был Гай, уверяющий, что меня обманывают, обвиняющий Риса в попытке моего убийства. А с другой — сам Дарис, которого я знала гораздо лучше, дольше, с которым меня столько связывало. Которого, считала близким человеком.

— А почему я должна верить тебе?! Ты, Гай… кто ты для меня? Прости, но другом я назвать тебя не могу. Из-за тебя и твоих подчинённых мой брат попал в тюрьму, я едва не погибла во время проверки. И… не нужно мне рассказывать, что вы пришли с миром. Я видела, какими способами вы боретесь с несогласными. Видела митинги, и мятежи, и взрывы.

— Сандра, а я ведь говорил тебе, что так будет, — зло усмехнулся Гай. — Люди никогда не умели спокойно принимать новую власть. Д.ля них сами перемены — великое зло. А мы в их глазах — причина этих перемен. Кто я для тебя? Кажется, мы это выясняли. Ты сама называла меня другом. Скажу больше, — он шагнул вперёд, потянул ко мне руку… почти коснулся голографическими пальцами моей щеки, но вовремя остановился. — Ты ведь тогда позволила мне тебя целовать.

Да, на самом деле Гая не было сейчас в этой комнате, но я чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела. А его слова о том мимолётном прощальном поцелуе взволновали так, что сбилось дыхание.

Конечно, он это заметил.

— И сейчас бы позволила, — проговорил с лёгкой улыбкой. — Я ведь… интересую тебя. И могу быть рядом. Хочешь, прямо сейчас прилечу? Брошу дела и отправлюсь к тебе. Знаю же, что хочешь.

— Ты эмпат? Но как можно чувствовать другого через голограмму? — проговорила, всеми силами борясь с этим неожиданным наваждением.

Хотя нет: в этот раз меня одолевали исключительно мои настоящие эмоции. Я ведь и правда сейчас мечтала его обнять, прижаться к нему, может, даже поцеловать. Вот такая ирония судьбы: того же Риса я, несмотря на наши постельные отношения, упрямо продолжала считать лишь другом, а вот к Гаю, которого мне вообще следовала опасаться, меня тянуло, будто мощнейшими магнитами.

— Я не эмпат. А твои чувства просто отражаются в глазах. И… я тосковал по тебе, — признался стоящий рядом со мной мужчина. — Кидай координаты. Больше я тебя никому не доверю. Всё решу сам.

Никому не доверит? То есть, если сейчас я обозначу ему своё местонахождение, то он явится сюда, заберёт меня, а потом? Просто отправит учиться куда-то на другую планету? А сам что? Да ничего! Тут останется! Продолжит исполнять свою «великую миссию».

Эта мысль отрезвила. А вслед за ней пришла другая: вполне возможно, что сначала меня отправят на допрос — ведь я долгое время жила среди «Защитников свободы». И уж тут лорд Эргай вряд ли будет мне помогать или прикрывать. Это ведь станет ударом по его драгоценной незапятнанной репутации…

— Нет, — сказала, решительно посмотрев ему в глаза. И повторила уверенней: — Нет, Гай. Или как там тебя правильно зовут? Дайрон или всё-таки Алишер?

— Алишер, — хмыкнул он. — Первым в Союзе принято указывать имя отца. Кстати, приятно познакомиться.

— Алишер, — повторила я. Получилось даже как-то нежно. С придыханием.

И судя по мгновенно вспыхнувшему взгляду Гая. на него это тоже произвело впечатление. Пришлось заставлять себя немедленно возвращаться в суровую реальность. Я даже хотела сделать шаг назад, да вот только за спиной очень неудачно находилась кровать.

— Так вот, Алишер, — я не смогла отказать себе и снова произнесла его имя. Сейчас оно казалось мне сладким бальзамом, и само его звучание грело, подобно пламени костра. — Прости, но я не готова покинуть Землю. Не сейчас. Но если ты на самом деле хочешь мне помочь, то верни мне брата. Прикажи его отпустить. Пожалуйста…

— Сандра, — вздохнул он, глядя мне в глаза. И смотрел так. что я оказалась не в силах отвести взгляда. Но вдруг его лицо исказила ироничная улыбка, полная откровенного сожаления. Он даже сам сделал пару шагов назад и только после этого ответил: — Знаешь, что самое смешное? Я бы сделал это. Для тебя — пошёл бы на должностное преступление. Но вот незадача… Твой Алексей сбежал.

— Как?! Когда? — воскликнула, почему-то не в силах вот так легко поверить в слова Гая. — Это невозможно! Ещё вчера вечером он был на территории четвёртого космопорта.

Гай снова усмехнулся, и теперь в его взгляде появилась злость.

— Хорошие у тебя осведомители. Значит в рядах моих солдат немало крыс.

— Нет, — поспешила заверить я. — Мне никто не говорил. Да и не важно, как я узнала. Он бы не смог сбежать оттуда. Там же такая охрана.

— Значит, помогли. И я даже догадываюсь, кто. А когда? Сегодня ночью.

— И ты. видимо, решил, что это я. Потому и попытался выйти на связь, — бросила, не в силах скрыть непонятную обиду.

— Да, Сандра, — не стал отнекиваться Гай. — Но я хотел помочь. Не дать тебе наделать глупостей. Правда, кажется, ты к побегу брата отношения не имеешь.

И тут я поняла, кто именно вызволил Лёшку! Рис — больше некому. Он ведь обещал мне, что спасёт моего брата. И, кажется, сдержал слово. А значит, Лёша сейчас бункере. Значит… я должна срочно туда вернуться.

— Прости, мне нужно идти, — сказала, оглядывая комнату в поисках своей одежды.

— Нет, — заявил лорд Эргай, а в его взгляде вдруг промелькнул ледяной холод. — Не делай эту глупость. Ты ведь сейчас не в одном из их убежищ? Вот и не возвращайся туда. Дай координаты. Я прилечу. Мы поговорим. Договоримся.

— Пойми же. Мой брат…

— Это ты пойми, что твой брат — большой мальчик! Он давно вырос и сам может выбирать, на чьей он стороне.

— Да его вытащили только из-за меня! — заявила, понимая, что просто теряю время.

— А вот здесь ты не совсем права. Потому что дар у Алексея поистине уникальный. Если бы он не артачился, то смог бы построить в Союзе головокружительную карьеру. Но теперь его точно приберут к рукам.

— Я найду способ! — Не знаю, кого старалась убедить: себя или Гая. — Мы не останемся с ними.

— Я могу решить твои проблемы, — властным тоном заявил Алишер. И добавил чуть мягче: — Пока их ещё можно решить.

Но сейчас для меня на карте стояло слишком многое, чтобы просто вот так взять и поверить словам Гая — человека, который лично руководил захватом моей планеты. Да, я испытывала к нему симпатию, и мне на самом деле хотелось снова встретиться с ним… но рисковать я не имела права.