когда легли, я, несмотря на дикую усталость, не сразу заснула. Нервы были взбудоражены прошедшими за день событиями. Прокручивая их в голове, я в свете отблесков костра, видела, что Делти продолжает сидеть возле Иланы, изо всех сил стараясь облегчить её страдания.

Утро было мучительным. Почему-то болела голова и всё тело. Видимо испытания не прошли даром. Превозмогая ломоту в теле, я поднялась и осмотрелась вокруг. Света ещё спала, зато вернулся Рик с обещанной дичью, и Тиллиус уже что-то готовил. Делти по-прежнему сидел возле Иланы и ухаживал за ней, то давая ей попить воды, то накладывая компрессы. Но, как я видела, Илане лучше не становилось. Похоже, что теперь, когда она дождалась Делти, последние силы покинули её. Она с трудом могла сидеть, а ходить только с посторонней помощью. Тем не менее, идти было надо и после обеда, как мы не оттягивали этот момент, всё же двинулись в путь.

Два дня мы шли, пытаясь уйти как можно дальше от места обитания троллей. Это быль тяжёлый путь, с постоянными остановками из-за Иланы. Все старались помочь гномихе, но она безнадёжно угасала на глазах. Илана пыталась не доставлять нам много хлопот, но силы её таяли, и вскоре она совсем уже не могла идти, её несли.

На Делти больно было смотреть. С Иланой он держался бодро, но это была только видимость, стоило ему ненадолго отойти, как он мрачнел и замыкался. Я пыталась говорить ему ободряющие слова, но он только кивал и выдавливал благодарную улыбку. Все прекрасно понимали — Илана вряд ли выживет. Наверное, понимал, хотя и не хотел в это верить, и Делти. Может поэтому, каждую минуту он старался проводить с ней, нёс её, когда мы шли и сидел рядом с любимой, когда мы останавливались на привал, держал за руку, говорил нежные слова и улыбался. Когда он смотрел на неё, в его глазах появлялся блеск. Делти мало спал, позволяя себе задремать лишь, когда засыпала Илана. Он осунулся, было видно, что он измотан. Но не позволял себе расслабиться даже немного. Не хотелось думать, что будет с ним, если Илана умрёт, но эти мысли так и лезли в голову, тем более что, судя по тому, как угасает гномиха, такой исход был вероятнее всего.

На третий день, после того, как мы нашли возлюбленную Делти, нам пришлось сделать долгую стоянку: стало ясно, что Илана продолжать дальше путь не может. Её уложили на плащ, она была в беспамятстве, её била лихорадка. Никто не знал, что делать, никакие примочки и травы Тиллиуса и Делти не помогали. Илана была при смерти. Все вели себя очень тихо, как обычно ведут себя возле умирающего человека. Мне было трудно выносить такую обстановку и, понимая, что ничем не могу помочь гномихе, я пошла прогуляться по лесу. «Глупо, — думала я, — так долго идти и искать и потерять, когда нашёл». Мне нравилась Илана, за эти дни, я успела заметить, что, несмотря на своё болезненное состояние, гномиха была очень добра и приветлива. А как смотрел на неё Делти! Хотела бы я, чтобы кто-нибудь смотрел на меня также!

Я шла, опустив голову, не замечая дороги. Вдруг какая-то вещица в траве привлекла моё внимание. Когда я подняла её, это оказался небольшой кулон на тоненькой цепочке. Я вышла на солнечную полянку, чтобы хорошенько рассмотреть находку. Больше всего кулон напоминал маленькую призму. Рассматривая, я повертела её в руках, луч солнца упал на её грани, и вдруг в воздухе образовалась яркая радуга. Это было так неожиданно: радуга в лесу. Я, открыв рот, засмотрелась на разноцветное чудо.

— Вот он! Ну, наконец-то, я его нашла! — раздался чей-то голос, и рядом со мной появилась девушка. Причём это было также неожиданно, как и радуга в лесу.

Незнакомка остановилась передо мной, и я смогла рассмотреть её. Если бы меня спросили, я бы не смогла назвать её возраст, она мерещилась то юной девушкой, то расцвётшей женщиной. Зелёные одежды были такими лёгкими, что, казалось, будто их раздувает несуществующий ветерок, она и сама чудилась сотканной из воздуха; длинные волосы казались продолжением солнечных лучей. А босые ножки казалось, едва касались земли.

— Кто вы? — изумлённо спросила я.

Незнакомка выгнула красивые брови.

— Ты не знаешь кто я?

Я растерянно пожала плечами.

— Ну что же, девочка, тогда знай, что тебе очень повезло. Я дриада — лесная нимфа.

Я ахнула: та самая дриада, про которую рассказывал Лекс!

— Вижу, ты всё-таки слышала про меня, — усмехнулась девушка. — Ну что же, тогда загадывай желание.

— Желание? — растерялась я.

— Да. Тем, кто увидит лесную нимфу, она исполнит любое желание — такова традиция.

— Д-да, я знаю, — стала я заикаться.

— Тогда я жду. У меня немного времени.

Я кивнула, а сама лихорадочно стала думать. Исполнить любое желание! Как в сказке! Не об этом ли мечтает каждый из нас? Чтобы однажды, вот так, поймать золотую рыбку или щуку, найти цветик — семоцветик или волшебную палочку, встретить фею и тогда самое заветное, самое сокровенное желание исполнится в один миг и сделает самым счастливым человеком на свете! И вот у меня есть такая возможность! Я даже вспотела от перспективы, которая открывается передо мной. Оказывается, хочется так много, а желание-то всего одно. Что же я хочу? Долгой жизни! Нет-нет, лучше бесконечной! Но одной жить вечно будет тяжело… тогда вместе с родителями и с друзьями и чтобы обязательно любимый человек! Нет, так не пойдёт. Надо что-то более приземлённое… Виллу, например, или яхту! А лучше и то и другое! Значит, много денег, как у олигархов, клуб свой футбольный купить, я люблю футбол… А может президентом стать? Или лучше знаменитостью, голливудской! И мужа красивого… Тома Круза! Нет, Бреда Питта! О чём я? Домой бы вернуться! Это самое главное. Раз, один миг, и мы снова в своём мире! Так возможно?.. А ещё хочу, хочу…

— Я хочу, чтобы Илана выздоровела, — сказала я то, что хотела больше всего на данный момент. — Я хочу, чтобы она жила.

— Ты уверена, девочка? Желание только одно.

— Пусть будет так.

Дриада улыбнулась.

— Что ж, пусть будет.

Всё, никаких громов и молний. Просто обыденные слова неожиданной встречной.

— А теперь, будь любезна, отдай мой кулон и иди к своим друзьям.

Я в ступоре отдала ей в протянутую руку свою находку и молча смотрела, как, надев кулон, дриада улыбнулась и ушла неслышными шагами вглубь леса. В воздухе растворилась радуга…

Я немного постояла, думая, исполнится ли моё