По недоумённому взгляду, которым Катерина, отстранившись, осмотрела меня, потом себя, сразу было понятно, что она сама понять не может нашего внешнего вида. Целыми и единственными остающимися на нас предметами одежды являлись пояса с груанами. Вот именно за мой пояс принцесса держалась цепко своими пальчиками. Затем она обратила внимание на жалкие остатки обуви вокруг нас, которые отлетели, пока мы с ней топтались. Но всё равно ничего не поняла:

– Как это мы голыми остались? – При этом мы оба с ней не обращали ни малейшего внимания на пару подруг, приближающихся к нам с угрожающим сопением.

– Ну, пока мы с тобой боролись, наши вуали Светозарных тоже не бездействовали, всё вокруг выжгли. Посмотри, как воздух светится до сих пор. Это всё – результат наших с тобой трений. Такое случается при плотных контактах носителей полных комплектов…

– А ты мне не соврал, что знаешь портал, ведущий в наш мир Земли?

– Ну что ты! Если это круг, на линии которого ещё два круга в виде лун, то истинная, правда. Даже бывал там. Правда, там нет никаких городов поблизости, но место впрямь райское: тёплое море, кораллы, тропические леса.

– И когда ты меня туда сводишь?

– Ну-у-у, – задумался я. – Давай уже завтра постараемся? Мне сегодня ещё с пленными разобраться надо, а потом с этой опасной штукой поэкспериментировать, которая а́кехерс называется.

– Ладно… Только ещё одно с тебя потребую: никогда больше не смей избивать моего Миурти! Договорились?

– Можешь быть уверена! Обещаю!.. Тем более что ему и так досталось преизрядно. А вдобавок императрица изгнала.

Только после этого Катя отпустила мой пояс, несколько обиженно хмыкнула, рассмотрев моё скукоженное достоинство, и отчитала вначале Машку, стоящую с нами рядом:

– Ну и чего уставилась? Словно голой никогда меня не видела? А ведь всё из-за тебя! Не имела ты права принца выгонять, своего бывшего и очень кратковременного фаворита защищая. Мужчины всегда сами между собой разберутся! – потом и сестре наущение сделала: – А ты чего уши развесила, как ворона с раскрытым клювом? Давай беги за моей одеждой! Или мне в таком виде по дворцу пройтись?

– Куда мне спешить? – проявила Вера вредность своего характера. – Я лучше понаблюдаю… К твоим телесам наш экселенс оказался совершенно равнодушен, только поэтому я вас и прощаю. Но может, он вообще импотент? Поэтому раздумываю: а не показать ли своему фавориту какие-нибудь части своего тела? А?.. Эй, Платон! Чего ты так от меня далеко ушёл?

Пока велись эти разговоры, я бочком продвинулся чуть ли не в угол внушительного зала, где обычно проводились совещания. Даже постарался прикрыться громоздким, невесть с чем тут находящимся шкафом. Одежды тут запасной не было, ни простыни, ни скатерти, но я отступал не для поиска хоть чего-нибудь, а оттого, что некое возбуждение меня стало накрывать резкими волнами, и спрятался я довольно своевременно.

В шкаф заглядывать я не собирался, лишь открыл дверцу, которая загородила теперь целый угол от нескромных взглядов. А вот к стенной панели, закрывающей вход в тайные лабиринты, успел вполне вовремя. Его я тут отметил уже давно, когда тщательно осматривал дворец в поисках порталов. Теперь только оставалось открыть панель, да скрыться с трёх пар глаз долой. И ведущийся разговор мне только помогал в этом.

– Насколько я помню, – пустилась в язвительные рассуждения Мария, – раньше Платон был действенным мужчиной. А сейчас тоже подметила, что на тело её высочества, младшенькой дочери богини Герчери, он никак не среагировал. Видимо, и в самом деле староват. Причём раза в три, если не в пять занижает свой возраст.

– Фу! – брезгливо скривилась Вера. – И как ты только с таким старым в кровать легла? Ну ладно я, мне такие «живчики», как Платон, нравятся, но ты?! Императрица?! К услугам которой полный дворец сексуально озабоченных ловеласов! Фу! Какой позор!

Лидер женского трио на такое едва рассмеялась:

– Ничего, и этот конфуз переживу. Тем более что уверена: достаточно мне показать Платону грудь, как он немедленно придёт в «рабочее» состояние.

– Не смеши меня! Он тебя уже списал и давно западает на моё тело.

– Не забывай, твоё тело совершенно идентично Катькиному. И если она его не завела, то и у тебя ничего не получится.

– А спорим?

– Легко!

– Тогда ты первая ему свои сиськи покажешь! – потребовала Вера.

– Хитрая! – ухмыльнулась Машка. – После меня он целую рудню будет ходить в боевой готовности! – и неожиданно продолжила: – Но я согласна! Сейчас всё сама увидишь… Эй, комендант! Кончай там прятаться! Немедленно иди сюда!

Именно под эти слова уже стоящий внутри междустенного прохода я с некоторым усилием задвигал на место запирающую панель. Что меня поразило за момент до этого: так это светящийся воздух и в самом тайном лабиринте. Но чуть подумав, решил, что так и должно быть. Ведь воздух начинает светиться не от смешения между собой, а благодаря неким особенным лучам, для которых каменные стены – не преграда. Но сама мысль об этих лучах запала мне в голову, нуждаясь в дальнейшей обработке, как только появятся время и возможности.

После чего ни подслушивать, ни подсматривать не захотел, сразу двинулся к своей спальне. Благо что та сравнительно недалеко, да и моё тело никакого дискомфорта не ощущало.

Зато изрядно злили последние слова императрицы. Получалось, что она откровенно считала меня неумелым старикашкой.

«Но почему тогда она с такой страстью и желанием мне отдавалась? Неужели возможно настолько сильное притворство? Неужели так можно сыграть? Хм…»

Никак не мог в такое поверить! Тем более что старческой одышкой не страдаю, гиперсексуальность молодого самца во мне просто зашкаливает, и сравнивать меня со стариком совсем некорректно. Вывод: откровенное издевательство и насмешка. А для чего конкретно? Где логика поступков?

Вот этого я и не понимал. Какой смысл Машке так надо мной издеваться? То она ради интересов империи готова под меня лечь, а тут вдруг полна язвительного, явно оскорбительного сарказма в мой адрес. Не хочет, чтобы я достался одной из принцесс? Всё равно непонятно, коль она фаворитов меняет по три за ночь. Или здесь включается фактор «собака на сене»? Сама не гам и другому не дам?

Скорее всего….

При таких рассуждениях я вскоре оказался в своей спальне и быстренько облачился в новый мундир. Благодаря старшему порученцу Юле мой шкаф уже был заполнен под завязку одеждой, о которой я и понятия не имел. Уже перед зеркалом, оправляясь и присматриваясь к начавшим отрастать волосам, с некоторым злорадством представил себе, как будет выглядеть трио подружек, объясняя придворным мою неожиданную пропажу:

«И Катеньку во что-то надо срочно облачить. И наши с ней крики чем-то оправдать. И вездесущее сияние во дворце объяснить… Вот пусть теперь все трое и выкручиваются! Хе-хе!..»

Приведя себя в полный порядок, я вначале попытался ускользнуть из своих апартаментов через дверь. Увы, в коридоре было достаточно много придворных. Раз все три дочери богини в комендатуре, то и вся знать, советники, секретари и телохранители находятся рядом. Мне даже на мгновение стало жалко девчонок. Ох, и непроста ты, жизнь, для оказавшихся на вершине власти! Но с другой стороны, что хотели, то имеют! Вот пусть и мучаются!