«Этак скоро дойдёт до того, что они перестанут служить людоедам, – размышлял я с оптимизмом. – А если бы ещё и Шаайла подсуетилась со своим проклятием, да на Западном фронте сатиров не стало, это позволило бы крепко ухватить зроаков за горло и начать их планомерное, полное уничтожение…»

Мои намерения самому кое-что поспрашивать у пленных оказались прерваны самым брутальным образом: дракой, в которой пришлось участвовать помимо своей воли. Причина: вернувшейся во дворец Катерине всё-таки доложили, что наследный принц Леснавского царства покинул дворец перед началом сражения с кречами. С ним к Шартике отправились и все его сопровождавшие лица. Ну и про дуэль подруге рассказали.

Так что наша тихая, скромная, воспитанная и дипломатичная Катерина впала в истерику и ринулась на мои поиски. По пути превратилась в зверя, который бросился на меня, пытаясь загрызть, порвать на части и искромсать ноготками. Какие-то животные инстинкты самки её даже про оружие заставили забыть, оставив только бешенство и желание убивать.

Драка по всем категориям получилась странной, особенной и достойной отдельного описания. Про вульгаризм и дикость самой ситуации – и так понятно, мне сразу было и стыдно, и неприятно, и печально. Уж слишком это всё некрасиво выглядело со стороны, хотя вокруг нас находились только проверенные, лояльные и понимающие люди. По этой причине несущиеся за принцессой телохранители ни во что не вмешивались и держались на самом дальнем, возможном для наблюдения периметре. Этому способствовали мои команды, которые я отдавал во время потасовки, и выбросы странной энергии в окружающее пространство.

С командами всё ясно: пришлось немедленно запретить к нам приближаться кому бы то ни было, уверяя, что у меня всё под контролем, и я сам разберусь с ситуацией. А вот про энергию следовало упомянуть особо и много.

Ещё на Дне, когда Светозарные по ночам сходились на супружеском ложе, происходили удивительные свечения над Ияртой, главным городом когуяров. С тем свечением полярное и рядом не валялось по красоте и сильной интенсивностью. А уж когда нас стало больше и сексом занимался не только я со своими красотками, но и остальные проживающие в замке коллеги, над ночной Ияртой становилось светлей, чем днём.

Нечто подобное случилось и во время нашей драки: но светилось непосредственно внутреннее пространство дворца. В течение пяти минут оно заполнило треть комплекса, а потом ещё три часа можно было не пользоваться освещением в самых глухих коридорах, внутренних комнатах или удалённых от окон кладовках. Машка впоследствии пошутила на эту тему:

– Если захотим ночью осветить весь Лордин, нам пятерым надо просто сойтись вместе и надавать друг другу пощёчин.

Имелись и другие побочные эффекты нашего столкновения: от нас летели горячие искры, могущие привести к пожару. Вспыхивали шаровые молнии, почти лишая при этом зрения непроизвольных свидетелей. Щёлкал резкими разрывами грохот. Стоящий недалеко кувшин с водой в момент промёрз насквозь и лопнул с громким треском и звоном разлетающихся осколков. Умерли растения, стоявшие у окна в больших горшках. Рассыпались в прах все ближайшие шторы, обивка на диванах и кое-где драпировка. А когда пальцы Катерины всё-таки прорвались через мою вуаль, на нас обоих в течение минуты не осталось ни одной целой нитки. Всё расползлось! Разве что обувь с наших ног свалилась последней.

К тому моменту я успел крикнуть очевидцам, чтобы они удалились прочь и ждали моих распоряжений в соседнем помещении. Да они и так ничего почти не видели, пятясь и прячась уже на автопилоте, потому с трудом расслышали мои крики. Впоследствии пришлось их всех интенсивно подлечивать, а некоторые выбыли из строя на двое суток. Хорошо, что несколько из них стразу догадались умчаться на поиски императрицы и второй принцессы.

Ну и наша с Катей энергия утекала как вода из перевёрнутого стакана. Только вот мой-то стакан по сравнению с её напоминал скорее трубу, уходящую в небо. Поэтому я только и опасался с самого начала, как бы подругу не зашибить ненароком насмерть. Да и суть эксперимента довлела подспудно над сознанием: «Что такое Светозарное существо и как с ним бороться?» Вдруг подобный инцидент не последний? Не приведи шуйвы, придётся ещё и с остальными драться? Или со всеми сразу?

Начал с самых простых, усыпляющих эрги’сов. Затем добавил парализующей составляющей, наращивая мощь. Но защита её высочества держалась достойно и долго. К тому же я подозревал, что во время финального аккорда, когда взбешённую самку покинут последние силы, её груаны в поясе могут рассыпаться, превращаясь в сажу. А то и мои не выдержат нагрузки столкновения. Правда, при мне находился ещё один пояс с двенадцатью новенькими «ничейными» симбионтами, но как оно всё это будет взаимодействовать между собой во время нервной ссоры, никак не предугадаешь.

Поэтому больше всего полагался на силу своих голосовых связок и на умение убеждать. Ибо максимальные по силе потоки гипнотического внушения не давали никакого толка. Скорее всего, по причине моего неумелого использования этих потоков.

Уговаривал по-разному:

– Ну и чего ты так взбеленилась? Если у вас настоящая любовь, он всё равно тебя добьётся и у вас всё будет хорошо… Осторожно! Не падай!

Приводил и такие доводы:

– Ничего страшного вообще не случилось, мы ведь мужчины, а значит, любим помахать кулаками. Для нас это сродни развлечению… Да и не убил же я его, в конце концов! А?..

– У-у-у-у! – с рассерженным воем вновь неслась на меня светящаяся фурия.

– Да остановись же ты на минутку! Давай поговорим спокойно! Как дипломат с дипломатом!..

– Сейчас я вырву тебе кадык, тварь!.. – с кучей совсем не красящих её ругательств вопила подруга, каким-то чудом вцепившись в воротник моего кителя. Тогда и начали рассыпаться наши одежды.

– Ладно, ладно! Готов просить у тебя прощения… Твою шишку в корень!.. Ты меня в самом деле задушишь!.. Эй! Только не кусаться!..

Затем я рассмотрел, что её искрящаяся вуаль начинает прерывисто мерцать, словно на последнем издыхании, и понял: надо говорить нечто кардинальное для успокоения:

– Катя, сегодня покажу тропинку на Землю! А там и родителей ваших попытаемся отыскать и переманить сюда. Ты ведь хочешь увидеть папу с мамой?..

Сразил. Катька замерла на некоторое время, осознавая услышанное, затем стала обвисать у меня в захвате, залилась слезами и захлюпала носом:

– Хочу-у-у… у-у-у-у!..

Пришлось прижать её к себе, успокаивающе поглаживая по спине и утешая уже совсем глупыми словами, лишёнными всякой логики:

– Ничего страшного… И море увидишь… О-о! Какие там кораллы и рыбки! Фантастика… И с порохом тебе надо повозиться, тем что в патронах к парабеллумам…

Что-то ещё бормотал, прижимая к груди вздрагивающую от всхлипываний девушку. И что интересно, никаких фривольных мыслей у меня и в зародыше не появилось. Мы просто стояли и пытались отойти от пережитого только что шока. Взаимно пытались.