Я не сразу понимаю, о чем это. Откуда? Обрывки фраз. Горячечный бред. Кто все говорит? Где? Тело обращается в сплошную болевую точку.

Суть приходит позже. Врач зачитывает список моих ранений.

Я пытаюсь открыть глаза. Не выходит. Действие таблеток прекращается. Кричу. Громко. Внутри. Голос безнадежно сорван. Связки повреждены. До окружающих доносится лишь хрип.

Они не слышат. Не понимают. Не осознают. Не чувствуют. Не осознают и слабой тени того, что я чувствую.

Меня разрывает. Раздирает. Когтями. Клыками, Продирает насквозь. Прошивает изнутри. Раз за разом, Сильнее. Острее. До судорог. До спазмов. Выкручивает, Выламывает.

Дрожь раскалывает на части. Обесточивает окончательно.

Я. Оголенный нерв. Окровавленный кусок мяса. Я. Предмет. Вещь, Безнадежно испорченный объект.

Меня бы лучше убрать. Разрушить. Уничтожить, Сейчас. Немедленно.

Так будет правильнее. Проще. Милосерднее.

Пристрелите меня. Разрядите обойму прямо в голову. Похороните, Глубоко в земле. Хватит трогать. Дергать. Оживлять. Хватит тянуть с того света обратно,

- Рони.

От этого голоса слезы по щекам. Градом.

- Прости.

Горячие пальцы накрывают мои - мертвые, холодные, ободранные до костяшек, вновь кровоточащие, дрожащие.

- Я тебя не уберег.

Горло обдает огнем. По венам течет раскаленный металл. Приоткрываю губы, сдавленно выдаю короткое:

— Папа.

Открываю глаза. С огромным трудом. Веки каменные. Едва умудряюсь разлепить. Фокусирую взгляд.

Нет, не папа. Моего папы больше нет. Генерал.

— Прости меня, - повторяет он, крепче сжимая мою ладонь.

И как я могла перепутать? Мой папа никогда бы не стал извиняться. А Генерал? Черт его знает. Я не в курсе. Чужой мужчина. Посторонний. Обещал защиту и ошибся.

Генерал ошибся.

Бывает.

— Я найду его, - говорит он. — Убью. Уничтожу. Урод пожалеет, что вообще появился на свет. Я напою землю его кровью.

Нет. Не найдет. Никогда. Это просто невозможно. Сам дьявол вышел из преисподней и явился за мной. Обычный человек такого бы не сделал. В больнице посчитали, я жертва группового изнасилования. Лишь потом выяснили - действовал один мужчина.

Хотя... нет. Не мужчина. Больной психопат. Он брал меня снова и снова. Рвал на куски. Раздирал, Избивал. Тушил о мое тело сигареты. Разбил лицо в кровь, В мясо. Чудом не повредил череп.

Я боролась. Я была в сознании. Я сопротивлялась, как могла. И сделала хуже. Усугубила. Лучше бы покорилась. Лучше бы? Я себя не контролировала. Подавалась рефлексам.

Мозг напрочь стер мою память про ту ночь. И день. И еще одну ночь.

Это продолжалось долго. Невыносимо долго. Бесконечно.

Меня нашли на городской свалке. По случайности. Мама связалась с Генералом, тот бросил всех своих людей на поиски. Повезло. Наверное.

Лучшая клиника Израиля. Тут изувеченное тело собирают по фрагментам. Латают. Лечат покалеченное. Стирают шрам за шрамом.

И это хорошо. Только... где моя душа?

- Почему Генерал называл тебя «Рони»? - спрашивает Арес. — Это слабо похоже на сокращение от имени «Вероника». Как тебя в реале зовут?

- Так и зовут, - нервно веду плечами. — Здесь нет подвоха.

На самом деле, я очень рада, что он задает именно такой вопрос, не связанный с моей историей напрямую. Подобный расклад дарит возможность вынырнуть на поверхность, перевести дыхание, развеять тьму вокруг. Пусть и на несколько секунд отвлечься.

- Просто отец называл меня - Рони, - продолжаю тихо. - «Рони, дочь разбойника», мне очень нравилась эта сказка в детстве, одна из самых любимых. Отец в шутку звал себя разбойником, вот и повелось. Иначе уже не обращался. Когда с другими людьми общался, тоже использовал такой вариант имени. Потому это стал повторять Генерал, видимо, не сразу сообразил, что мое полное имя - Вероника. Я не исправляла его, не думала, будто мы вообще будем встречаться снова.

Честно? Меня жутко бесит, когда «Рони» вылетает от него. Даже в сообщениях. Ужасно раздражает. Тут ведь особенное обращение. Принадлежит моему отцу, а не... этому.

- Генерал нашел ублюдка?

Новый вопрос точно ледяной душ. Но я понимаю, что без подобного не обойтись. Арес жаждет получить абсолютно всю истину.

- Наказал? - его голос звучит до безумия хрипло, будто режет.

Глаза мужчины пылают темным пламенем. Алчным. Бесовским. Впечатление, словно он готов растерзать в клочья того, кто посмел отобрать добычу. Сам жаждет вершить суд.

Я отрицательно качаю головой. Отворачиваюсь,

Мой мучитель жив и здоров. Наверное. Кто знает? Он мог умереть. Мог попасть в тюрьму. А может, он до сих пор свободно бродит и несет зло. Терзает. Губит.

- Дерьмо, - резко бросает Арес, - Что за херня творится? У Генерала куча ресурсов. Он по щелчку кого угодно отыщет. Клуб был явно с камерами. Отследить запись легко. Дальше дело техники. Псы приволокли бы того урода. На куски порвали.

- Записи пропали, - выдыхаю сдавленно, - Генерал пытался. Поверь. Он очень сильно старался найти виновного, только ничего не вышло.

- Почему? - заявляет отрывисто. - Потому что это оказался его верный прихвостень?

- Нет, - нервно посмеиваюсь. - Генерал бы не покрывал такое. Точно знаю.

- Веришь ему? - кривится.

- Здесь - да.

- Ты не можешь знать.

- Могу, Тимур, - опять с моих губ срывается настоящее имя Ареса, жар проходится по всему телу, от горла к животу, раскаленная дрожь пробегает вдоль позвоночника. - Я в курсе про ход того расследования. Мне известна вся информация.

- Я найду его, — заключает мрачно. - И если мразота хоть как-то повязана с Генералом, то я их оптом в одну могилу упакую. Под землю вгоню. Дьявол раздери. Клянусь.

- Зачем? - пожимаю плечами, скрещиваю руки на груди, обнимаю себя, повинуюсь неясному рефлексу, растираю заледеневшую кожу. — Что это изменит?

Мужчина молчит. Прожигает взглядом. Резко очерченные брови грозно сходятся над переносицей. Желваки ходуном ходят. Челюсти скрежещут.

- Он сломал меня, — роняю глухо. — Разрушил до основания. Уничтожил. Он вырвал из меня душу. Оставил лишь оболочку. Пустую. Бесполезную. Он меня выпотрошил. Я там умерла. Понимаешь? По-настоящему. Я не должна была выжить. Не должна была назад вернуться...

- Хватит, - подается вперед, накрывает мои руки своими до одури горячими ладонями, сжимает, отправляя разряд электрического тока под кожу. - Завязывай такое на себя говорить