Бравурный марш вел себя странно — темп то ускорялся неприлично, почти комически, то спотыкался синкопами. А ведь боится майор, — понял Олег. Что-то он там такое знает — и боится. Причем совсем не трус мужик, и боится явно не за себя — он-то как раз готов геройски пасть, отстаивая свои идеалы. Свои абстрактные принципы…

— Послушайте, майор, — с любопытством спросил он, — а что, ваша этика позволяет чужого сотрудника вот так, среди бела дня вербовать?

— В чрезвычайных обстоятельствах, — скупо улыбнулся Эванс, — этика становится чертовски растяжимой вещью. Насчет же вербовки… Я прекрасно понимаю, Олег Николаевич, что работникам вашего уровня таких предложений не делают.

Интересно, призадумался Олег, это комплимент или не очень?..

— А чего ж вы в таком случае хотите?

— МЫ хотим, — чуть заметно подчеркнул майор, — чтобы вы знали: наследие покойного Крамнера — чрезвычайно опасная игрушка. О да, она никого не уничтожит физически, но… Но есть вещи, способные взорвать само общество. Мы хотим, чтоб вы помнили об этом… когда придет время делать выбор. Всего хорошего, Олег Николаевич, — снова прикоснувшись пальцами к кепи, майор исчез в неприметном проулке.

Олег озадаченно матюгнулся себе под нос. И что это было? — в некотором обалдении подумал он. Вывернулся, значит, из-за угла, наговорил гадостей про мое родимое начальство, слил информацию, которая мне явно не по чину — и снова нырнул за угол… Весело живем! Видать, здорово их припекло — обычно территориалы работают куда тоньше. А уж реноме свое берегут…

— И что это за хрен с бугра? — раздалось над ухом.

Олег обернулся: так и есть, Джордж стоял рядом с ним и с нехорошим интересом смотрел вслед майору. Олег вздохнул и закатил глаза. Значит, говорите, «конспигация, конспигация и еще газ конспигация»?.. Хотя понятно, парня этим штучкам никто не учил и в «нюхачи» не готовил. Только от этого не легче.

— Тебе где сказали быть? — мягко осведомился он.

— Там…

— А ты где?

— Так это… — смутился Джордж. — Слушай, командир…

— Это ты у меня будешь слушать, «страж», — зловеще посулил Олег. — И много хорошего услышишь… Если живыми вернемся. А сейчас прикуривай у меня — и переходите с Ханной на другую сторону улицы.

— Так я не курю…

— М-мать… иди уже!

Конечно, после этого вся затея с конспирацией окончательно превратилась в дешевый балаган, но Олег все же заложил лишний крюк по дороге к бару. Не хватало еще строевым шагом прошествовать мимо штаб-квартиры СБ и завернуть на чашечку чаю в ОВР… Нет, окончательно родное Управление испохабилось, подумал Олег. Раньше, конечно, тоже не упускали случая друг дружке козью морду заделать, но все ж как-то хватало ума выносить это дело на территорию. Не гадить дома…

Народу на улицах было порядком, и Олега это вполне устраивало. Слежки он не чувствовал — хотя это не говорило еще ни о чем. Если тебя «ведет» профи хотя бы твоего уровня, отследить его весьма непросто. Можно, конечно, и обнаружить, и оторваться, только зачем? И, конечно, идиотизмом с его стороны было брать с собой Джорджа и Ханну — они тащились за ним, незаметные, как сигнальные буйки. Собачья свадьба, да и только! А ведь Ханна, между прочим, «донор», и судя по Крепости, кое-что умеет! Могла бы, между прочим, и сейчас насчет прикрытия постараться…

Никого не надо было слушать, подумал он. По-быстрому прошел бы «танцем», никто бы и не заметил. А «осьминог» этот все же здорово мешает. Например, быстрый режим в «осьминоге» работать — все равно что трахаться в полной химзащите… Тем паче и не помогает он: Эванс меня таки нашел, верно? Значит, и остальные, кому надо, быстренько сыщут, тут Шерлоком быть ни к чему.

Чужаков на улице тоже хватало. Не так чтобы слишком много, примерно каждый десятый. Олег вычислял их уже привычно: чуть дерганая, вороватая манера держаться, взгляд наглый и в то же время ускользающий… Они не собирались толпами, не произносили речей, не задевали прохожих, выглядели, в общем, мирно, — но у Олега крепло ощущение, что они ждут какого-то сигнала, и уж что тогда будет — одному Богу ведомо. Вот скажут по ящику: «Над Управлением безоблачное небо»…

И откуда их столько поналезло? — озадаченно подумал он. Да ведь все шваль, какую поискать еще! На нормальных полевых базах таких рож не увидишь, там-то как раз ребята настоящие работают… А на этих только поглядеть — дезертиры и дезертиры.

Хо-хо, сообразил он, а ведь на исторической родине, году этак в семнадцатом, тоже примерно так все и начиналось. Не помните, чем кончилось, Олег Николаевич?.. А нам, понимаете ли, горя мало, у нас тут шпионский междусобойчик, мы власть делим, амбицию тешим, блин горелый! Что называется, все по классике. Вот уж действительно, «история учит тому, что она никого ничему не учит»!..

Ассоциации, конечно, штука опасная — хотя бы потому, что подталкивают к неким готовым решениям, но делать-то что-то однозначно надо, господа хорошие! И между прочим, ПВ-порталы и фильтрация на них — это задача территориалов и СБ. Значит, получается, за нашествием «дезертиров» кто-то из них и стоит?.. Зачем?

А с другой стороны, какие тут могут быть действия? Теоретически ПВ-порталы находятся в свободном доступе. Не ищут тебя за твои художества? — пожалуйста, перекидывайся, куда хочешь. Есть объекты, куда тебя не пустят, даже много — но Управление-то к ним не относится! Перекрыть доступ в Управление — так может, тот, кто за всем этим беспределом стоит, именно этого и добивается?..

Ну на фиг, подумал Олег. Не мое это дело — общие расклады, стратегические решения… Мне вот тут на ходу ориентироваться придется, как диалог с барышней выстроить. Какую манеру общения выбрать — «джентльмен», «ловелас», «хам», «чайник»… Что-то многовато в последнее время импровизировать приходится. Совсем вне рамок квалификации, усмехнулся он. Ребята из ОВР уж не упустили бы случая к этому прикопаться. Работа у них такая…

Бар в очередной раз сменил название — теперь над входом красовалась вывеска «Роза ветров». Пиратский, значит, приют… Олег секунду постоял перед дверью, потом решительно шагнул за порог.

Декор и обстановка почти не изменились: та же деревянная обшивка стен, та же массивная мебель, наверняка неудобная в драке… Вот только чужаки, похоже, сделали это заведение чем-то вроде штаб-квартиры: тут были только они. Опять же, не митинговали, собраний не устраивали, просто заняли почти все столики. В колонках верещала какая-то новомодная «звезда» из попсовых — и это почему-то окончательно добило Олега. Словно, вернувшись из долгого пути, находишь свой дом разгромленным и загаженным. Что ж, значит, будем работать «хама» — что-то большее в этой ситуации не потянуть.

Усаживаясь за дальний столик, лицом к дверям, он краем глаза заметил, что Джордж и Ханна — чуть обогнавшие его у цели, как и было условленно — уже заняли столик у дверей. Хоть тут без импровизации… Внимания на Олега почти никто не обратил — но две-три личности так и впились в него глазами. Особенно внаглую пялился тип у стойки — весь какой-то белесый, жеваный, нарочито мерзкий. Натолкнувшись на взгляд Олега, криво улыбнулся, отсалютовал ему стаканом и повернулся спиной. Этот-то из какой кунсткамеры вылез? — хмуро подумал Олег. На приличных базах такую шушеру не держат.