Для дворянина у тебя весьма своеобразное представление о чести. Разве шахматные долги не святое?

– Так говорят о карточных долгах, а не о шахматных.

– В карты мы пока не играли, – задумчиво сказал Андреас. После чего, оставив трубку на столе, взвалил мешок на спину и пошёл коридором.

К ужасу Лары, Филипп погнался за ним.

– Бесчестный ты человек… – вырвалось у Андреаса.

Послышался звук упавшего тела и звон покатившихся монет. Лара ринулась вперёд, не чувствуя лап. Безжалостная мысль «Загрызу!» прошила её мозг, как молния.

Но она увидела, что Андреас дерётся с Филиппом за набитый деньгами мешок и помощь ему не нужна. Когда соперник особенно сильно ударил его по лицу, у Лары замерло сердце. Нападая в ответ, Андреас подмял графа под себя и прижал коленями к полу.

– Ро-ольф! – сипло заорал Филипп.

Его помощник примчался в сопровождении огромного стражника в латах. Рольф ударил Андреаса пистолетом по затылку, вынуждая его свалиться набок.

Графа подняли на ноги, отряхнули, привели в порядок. Андреас вставал сам – медленно, отплёвываясь кровью и переводя дыхание. Он посмотрел на мешок в руках стражника и повернулся к сопернику:

– Оставь мне хотя бы бриллиантовый перстень, а то завтра будет нечего ставить на кон.

Сбивчиво дыша, Филипп отобрал у стражника мешок, запустил в него руку и, пошарив, молча кинул Андреасу перстень. Тот поймал его обеими руками и надел себе на мизинец.

– Завтра ещё сыграем? – утирая под носом кровь, спросил Андреас.

– Сыграем, – мотнул головой Филипп.

Андреас тихо рассмеялся.

– Но я ведь снова тебя обыграю.

– Ты не посмеешь!

– Кабы не посмел, ты бы со мной не играл. – Андреас поманил стражника пальцем, будто был не пленным, а хозяином. – Пошли?

Он ушёл вместе со стражником. Таясь в темноте, Лара последовала за ними. Позади слышались голоса:

– Ваше сиятельство, зачем вы проводите с этим оборванцем дни напролёт? – зашипел Рольф.

– Помолчи!

Андреас и его суровый страж поднялись на второй этаж. Лара заметила, что, войдя в одну из комнат, Андреас помахал стражнику.

– Доброй ночи, Вилли. Сладких снов.

Тот, храня угрюмое молчание, запер комнату на ключ и ушёл. Когда его шаги перестали отражаться от стен, Лара поскреблась когтями в дверь. Минуло несколько секунд.

– Филипп? – уточнили с той стороны.

– Какой Филипп, идиот? – возмутилась она. – Это я! – и, подумав, добавила: – Мяу.

– Лара? – ответил изумлённый шёпот.

– Мяу!

– Ох ты ж…

– Соображай скорее, ну!

За дверью раздались неразборчивые слоги заклинания. Лара увидела, как открывается замок и Андреас толкает дверь.

– Киса! – сдавленно воскликнул он, улыбаясь.

– Какого чёрта первый, кто пришёл тебе в голову, это Филипп? – проворчала Лара.

Андреас прижал палец к губам и наклонился, чтобы взять её на руки.

– Нет! – Она отрицательно замотала головой. – Я буду мешать, спасайся один.

Тот словно понял её мяуканье и кивнул. Осторожно затворив дверь, Андреас побежал по коридору босиком. Лара метнулась следом, но держалась на расстоянии. Стоило Андреасу преодолеть лестницу, как ему заступили дорогу.

Первый встречный стражник был заморожен. Второго постигла та же участь. На третий раз стражников было уже двое. Андреас околдовал их по очереди, но второй, прежде чем пасть жертвой дьявольских чар, успел выстрелить. Ни в кого не попал, зато вызвал в замке несвоевременное оживление. Лара поняла, что к ним стекается топот десятков ног, и завопила:

– Бежим!

Андреаса загнали в тупик на первом этаже. Стражников было слишком много, чтобы заколдовать всех. Лара видела, как его снова связывают, и не верила глазам.

«У нас не вышло! Ничего не вышло!»

На шум в одних штанах явился Филипп. И, несмотря на гуляющий в замке холод и оголённый торс, горячился как безумный. Он почти вплотную подошёл к Андреасу и схватил его за лицо, рыча:

– Ты всё-таки колдун, мерзавец!

Тот был выше и, вскидывая подбородок, злил дворянчика до бешенства.

– Крестьянское отребье!

Лара в это время сидела за креслом, молясь, чтобы её не заметили, а самое главное – чтобы не били Андреаса. Второй молитве бог не внял – Филипп самолично ударил Андреаса в живот, и он согнулся пополам.

Лара скрипела зубами, уже видя себя грызущей графу глотку.

– В подземелье его! – бушевал Филипп.

Когда стражники увели Андреаса, Лара боролась с собой, чтобы не вцепиться в ногу подлого графа и от души не покусать.

«Нет, нельзя! Я – его последний козырь, про меня никто не должен знать!»

Дождавшись полного уединения, она вышла из замка тем же путём, которым вошла. Стояла середина ночи. Зарешечённые окошки темницы находились вровень с землёй.

– Андреас, – звала Лара, заглядывая в каждое окошко.

– Лара! – откликнулся тот.

Она пролезла через решётку и спрыгнула в объятия Андреаса. Тельце сжали знакомые руки, нос наполнился табачным ароматом.

– Киса, ты пришла… – уткнувшись лицом в её шерсть, пробормотал Андреас.

Ларе не нужен был свет, чтобы видеть, как он рад. Она слышала это по голосу. Наконец Андреас со вздохом нетерпения опустил её на пол и отошёл.

– Ши-ги-шин-па-эр-дли-ях…

Едва став человеком и оправившись от боли, Лара подняла глаза и произнесла слова, которые жгли ей язык с самого начала этой авантюры:

– А я смотрю, тебе в плену вполне вольготно, бесстыжий ты котяра.

Глава 16

Чем чёрт не шутит

Лунный свет, падая на лицо Андреаса, не скрадывал ни его горящий взгляд, ни хитрую улыбку.

– Иди ко мне, – раскрыв объятия, сказал он еле слышно.

Лара смущалась, отводила глаза, но шаг был сделан. Поздно отступать.

– По-дружески! – предупредила она.

– Ну разумеется.

Его объятия были какими угодно, только не дружескими. Слишком крепкими, тесными, нежными… Даже шляпа упала.

– Я так скучал… Каждую ночь тебя видел… во сне…

– Почему у тебя развязаны руки? – трусливо отстраняясь, спросила Лара.

– И как хорошо, что они развязаны, да? – зашептал ей в ухо Андреас.

– Перестань.

Она ощутила на шее его прерывистый вздох.

– Я успел внушить стражнику мысль о том, чтобы он завязал слабый узел.

Лара стукнула Андреаса по груди.

– Что же ты не внушил ему выпустить тебя на свободу?!

Тот показал на массивную железную дверь без окошка.

– На одного человека тратится не меньше полуминуты, а меня за дверью ждёт целая толпа вооружённых ребят…

– Ребят?!

– Я знаю всех по именам.

– К чему запоминать имена стражников, если это не поможет с ними справиться? – Лара сама не ожидала, что так рассердится.

– Мне ещё повезло, что Филипп не знает про немые заклинания и не разрешает меня сильно бить, чтобы я ненароком не отправился к праотцам.

– О боже, – вздохнула Лара. – Если бы только я могла колдовать…

– А