— Тут склонен с вами согласиться, — понимающе кивнул Проф.

— Это, конечно, хорошо, но хотелось бы узнать более безопасный способ деактивации артефакта, — передёрнул я плечами, представив себе результат.

Учитывая количество магии, что заключена в том артефакте, даже представить себе не могу, какой силы будет взрыв. Как бы он и сам город не задел, несмотря на достаточную удалённость от него. Всё же одно дело защита от обвала, к этому они должны быть привычны. Другое дело — защититься от мощнейшего взрыва.

— Так вот, есть ещё один вариант: использовать артефакт для дистанционного отключения защиты. Обычно такие всегда создают на всякий случай.

От его слов я лишь скривился. В нужном мне случае вряд ли его создавали. А если и да, он или давно пропал, или уничтожен.

— И это всё? — разочарованно протянул я.

— Да, — кивнул он, разведя руками. — К сожалению, или к счастью, но наши артефакты, как я уже говорил, специализируются на защите. И было бы глупо, если бы существовало много способов просто обойти её. Возможно, как-то помогут ваши способности. Ведь с родственной стихией легче работать. Но точно я сказать не могу. Никогда не изучал магию теней. А в случае наших артефактов с магией земли тут давно все лазейки перекрыты. Тот же артефакт очень древний, и, возможно, у него такой защиты просто не было.

— Что же, понял. Значит, будем искать ещё варианты, — кивнул я. — Ведь не существует нерушимых щитов.

Если они не смогли придумать способа это сделать, значит, это сделаем мы. Возможно, сможет помочь взгляд со стороны. Всё же не зря рядом со мной один из лучших артефакторов этого мира. В нём я уверен. Профессор найдёт способ. Хотя и сам я постараюсь, как смогу. Кто знает, может этот взгляд придёт с моей стороны.

— И это верно, молодой человек, — воскликнул старик. — Я бы с радостью пошёл с вами, но, боюсь, не получится. Меня просто не отпустят, это уже не говоря о множестве других причин. Всё же я весьма стар. И хоть сейчас выгляжу весьма бодро, но это обманчивое впечатление. Просто я поддерживаю себя с помощью артефакта, что завязан на поместье. И просто не могу отойти от него слишком далеко. Слишком это энергозатратно. Разве что меня всюду будет сопровождать группа сильных магов. Впрочем, это уже перебор. Да, это тяжело, но такова плата за возможность нормально жить, не ощущая постоянных болей от ошибок прошлого.

— Понимаю вас, — покивал головой Проф. — Возможно, если я посмотрю, то чем-то смогу помочь. Всё же наши знания тоже на многое способны.

— О, это было бы замечательно, коллега. Если совместить наши знания, то, возможно, получится что-то совершенно новое, — воскликнул воодушевлённый старик.

Эти двое явно спелись. Впрочем, это было ожидаемо. Есть в них что-то похожее, уже при первой встрече я понял, что старики найдут общий язык. Они оба любили артефакторику, узнавать новое и обучать молодое поколение своему большому жизненному опыту. Уверен, встреться они на заре своей юности, и стали бы самыми близкими друзьями. Если бы, конечно, не поссорились из-за какого-нибудь пустякового спора, который, впрочем, для них таким бы не являлся. А то, зная Профа, такой вариант развития событий был бы крайне вероятным.

Вскоре наш урок подошёл к концу. Хоть я и узнал сегодня много нового, но увы, то, что было действительно необходимо, пока оставалось тайной. Будем надеяться, что это останется таким не надолго.

Но даже не мои мысли о способах проникновения внутрь этой гробницы были самой большой проблемой. О, нет. Куда большую сложность из себя представляло то, что в моём сердце поселился страх. Да, именно так. Даже не привычная мне паранойя и осторожность, а именно страх. Хоть поначалу я и не хотел себе в этом признаваться. Мысли о том, что мне вновь придётся встретиться с этим существом, сковывали мой рассудок. И дело даже не в нём самом. Куда сильнее меня пугали его способности. Ведь что если он вновь заберёт мою магию? Один раз мне удалось её вернуть. Но что если во второй раз это уже не удастся, и я лишусь магии навсегда? И ведь это я, тот, кто обрёл магию не так давно, хоть и успел уже сродниться с ней. А что бы чувствовал на моём месте кто-то вроде Профессора? Человек, всю свою жизнь проживший с магией, вдруг лишится её. Это может даже свести с ума.

Уверен, если бы этой способностью владел обычный человек, то он или встал бы на вершине этого мира, управляя магами с помощью страха, или был бы уничтожен, как и весь его род. Маги не потерпят, чтобы кто-то владел подобными способностями. Они позабудут обо всех своих разногласиях и просто уничтожат его. Слишком велик страх перед ним. А то, чего люди боятся, они стараются как можно быстрее уничтожить или подчинить себе. Но всегда есть шанс, что подчинённый может вырваться на свободу. И именно поэтому даже малейшему шансу на такое не позволят существовать. Страх — слишком иррационален, чтобы мыслить логично.

Видимо, этот страх и стал причиной первого короля спуститься сюда и защищать, по его мнению, мир от этой угрозы. Я мало о нём знаю и могу лишь предполагать. Раз он сам не потерял магию, возможно, что это случилось с кем-то из его близких. Люди — странные существа. Ради тех, кто им дорог, они способны на великие свершения и жертвы.

Возможно, на самом деле он так же, как и я, лишался магии, но смог её восстановить. Вот только этот вариант кажется маловероятным. К тому же, ничего не было сказано о его родственниках. Как будто их и не было никогда, и это навевает подозрения. А ведь эта тварь могла лишить не только магии. Ведь жизнь — это тоже, в некотором роде, энергия. Уверен, когда магия закончится, он принимается за оставшееся.

И после такого задумаешься, а стоит ли вообще вскрывать эту защиту? Не станет ли от этого лишь хуже? Впрочем, если бы это было настолько опасно, то богиня должна была предупредить. Но, по всей видимости, ей наоборот, нужно было, чтобы защита спала. По крайней мере мне так кажется. Кто поймёт, о чём на самом деле думают эти боги, тем более женщины-богини.

Но даже несмотря на возможное желание богини, это не было приказом и я не обязан был сюда вообще соваться. Сознание так и шептало мне: беги, спасайся, это не твоё дело. Возможно, это и было правильным решением. С другой же стороны, слишком близко находился мой замок к владениям подземного царства. И если эту тварь выпустят, то мои владения точно встанут на её пути. Бросать то, во что вложил столько сил, как-то не хочется.

А в том, что защита рано или поздно падёт, я не сомневался. Король подземников крайне заинтересован в этом и найдёт способ совершить это даже без меня. Лучше уж самому проконтролировать данное действо.

Именно поэтому, приложив максимальные волевые усилия, я затолкал этот страх в глубины своей души. Не время и не место поддаваться ему. Сейчас важно другое. В конце концов, лучший способ победить свой страх — это уничтожить саму его причину.

Жди меня, тварь, скоро я доберусь до тебя и отомщу за случившееся. Ты заставила меня бояться, а значит, я принесу тебе ужас в ответ. И не важно, умеешь ли ты чувствовать или нет. Я заставлю тебя это делать. Готовься, я уже иду!