известна с древних времен. Игорь тоже привык к тому, что иногда Максим вспоминал о маме так, будто она рядом. Привык к постоянному присутствию Айджи. С каждым днем няня становилась все смелее. Она попросила написать и заверить у нотариуса доверенность, что бы ходить с Майей в поликлинику, приносила оттуда согласия на прививки, предложила поехать загород всем вместе на майских праздниках, перестала уходить в выходные. Бабушки у подъезда уже в открытую цокали на Игоря и Айджи, приговаривая что-то вроде «У жены еще трава на могиле не выросла». Но ни Игорь, ни Айджи на эти замечания не реагировали. Игорь – потому что в принципе относился снисходительно к бабушкам на лавочках, а Айджи в силу своей удивительной способности игнорировать любые замечания в свой адрес. Часто она в субботу забирала детей не просто на прогулки, но на какие-то интересные мероприятия: то на ВДНХ в какой-то новый павильон поедет, то в Дарвиновский музей. Иногда она звала и Игоря составить им компанию, и он не отказывал ей. Частыми гостями у них снова стали и родители Нелли. Петр Сергеевич продолжал цеплять Айджи, но у нее как будто была броня против любых колкостей. В ответ на все его замечания она всегда находила что-то доброе, что-то простое и при этом точно в цель. Однажды Игорь спросил няню, неужели ее не задевают все эти остроты? Но она ответила искренним недоумением «Остроты? Что вы, Петр Сергеевич просто заметил неточность! Он не хотел меня обидеть». Вера Айджи в то, что в этом мире никто не хочет ее обидеть обезоруживала. Няня взяла на себя не только домашние обязанности по дому, но и походы к врачу с Майей, походы с Максом к психиатру и психологу, и даже общение по городскому телефону.

Не мог Игорь привыкнуть только к мысли, что в его жизни теперь есть отец. Его отец.

– Вам звонил Андрей, – доложила она одним теплым майским деньком. – Он интересовался, готовы ли снова встретиться.

– Что ты ответила? – Игорь в этот момент варил себе кофе, поэтому стоял к ней спиной. Он был рад, что она не видит, как волна беспокойства окатила его, руки дрогнули, губы сжались в тонкую ниточку.

– Да ничего, сказала, что все передам и если надо я перезвоню или вы наберете.

– Ты пообещала перезвонить?

– Ну да, вдруг вы не захотите разговаривать, а совсем не отвечать дурно, – как всегда легко и непринужденно пожала плечами Айджи. Ей все это казалось удивительно естественным.

Отец несколько раз звонил на сотовый, но Игорь не отвечал и не перезванивал. Он надеялся, что отец поймет его нежелание общаться. Наверное, стоило быть готовым к тому, что отец не отступит, ведь он действительно не отступал годами. Мать подтвердила почти все его слова, она рыдала и говорила, что все делала ради сына и что отец дурно повлиял бы и снова рыдала, и снова говорила, что все делала только ради сына. Игорь не злился на нее. Мама растила его в любви и строгости, и это был первый ее поступок, полностью лишенный логики. По крайней мере первый, о котором Игорь узнал. Мама всегда была последовательной и даже сейчас у нее были аргументы для оправданий.

Вся эта ситуация давила, прижимала к земле и даже галлюцинации Макса уже не казались такими трагичными. Поэтому Игорь не придумал ничего лучше, чем просто молчаливое игнорирование. Тем не менее отец добрался до него через Айджи и забытый городской телефон, который оплачивался по инерции, просто что бы был на случай апокалипсиса и исчезновения сотовой связи.

– Он оставил номер, чтобы позвонить по-городскому?

– Нет, номер определился, и я выписала его. Он на тумбочке в прихожей. Рядом с телефоном.

– Хорошо, спасибо.

Прятаться в раковину больше не представлялось возможным. Игорь не мог себе признаться, но теперь, когда Айджи знала, что его отец ждет звонка, он не хотел в ее глазах выглядеть трусом.

Вторая встреча сулила определенную расстановку ночек над и. А может и душевное спокойствие. Только вот предстояло принять решение о том, какие теперь будут отношения с человеком, который был совершенно чужим и при этом проявлял удивительное рвение, чтобы стать одним из близких. Была бы здесь Нелли. Она бы подсказала самый безболезненный путь. Или поддержала бы, нашла именно те слова, которые так хотелось услышать.

– Когда я не знаю, как поступить, я спрашиваю себя, как поступила бы, если бы была ребенком, – как будто откликаясь на его мысли сказала Айджи.

– Что?

Игорь с трудом не выдал раздражение. Он хотел услышать совет и слова поддержки от жены. Но не от чужого, по сути человека. Айджи не уловила и намека на недовольство и потому смело продолжила давать непрошенные советы.

– Просто вдруг вам поможет? Когда я не знала соглашаться на ваше предложение или нет, я спросила себя, если бы мне было десять лет, я рискнула бы остаться в большом красивом городе или вернулась бы к родителям с позором? Маленькая я хотела бы жить в красивом городе, это было моей мечтой. Может этот способ вам не подойдет, но со мной работает.

Маленький Игорь конечно же простил бы родителям все на свете. И взрослый Игорь не заметил, как изменилось его настроение, и он уже без такого сильного внутреннего сопротивления написал отцу сообщение с предложением встретиться еще раз.

Через несколько дней он собирался на встречу в приподнятом настроении. Солнце заливало через окна спальню, словно поддерживая Игоря в его решительности и выборе не сомневаться в своем выюоре. В этот раз он тщательно подбирал одежду. Как ребенок он ждал, что отец одобрит выбор рубашки. Затасканные темные джинсы остались лежать на полке, вместо них в ход пошли светлые брюки. Бороду Игорь аккуратно подровнял и даже смазал маслом, которое дарила еще при жизни Нелли.

– Ты выглядишь иначе, – вместо приветствия сказал отец, оправдывая чаяния сына.

В этот раз они встречались на веранде кафе в самом центре города. Погода приглашала прогуляться, просила не прятаться в залах ресторанов. Люди жадно напитывались солнцем, благодарные тому, что лето в этом году пожаловало на целую неделю раньше назначенного срока.

В уютном кафе, за чашками кофе, Игорь и его отец, Андрей, нашли себе комфортное место для откровенных разговоров. Игорь начал делиться своими воспоминаниями о школьных годах, рассказывая о своих увлечениях, друзьях и стремлениях. Он рассказал про свои студенческие годы и вспомнил многие свои достижения из того периода. Андрей внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы и проявлял искреннюю заинтересованность.