Игорь сказал это, как будто отмахиваясь от разговора и погружаясь в свои мысли. Повисло напряженное молчание, но он не замечал этого. Не замечал и пристального взгляда, которым отец смотрел на него. В голове крутилась тысяча мыслей, злоба на отца не исчезла, но сильно уменьшилась. Выросло непонимание поступков матери. Как все это вынести? Жизнь отчаянно наносила удар за ударом, испытывая Игоря на прочность. Максим не выдержал и первого, сам он пока держался, но много ли еще сюрпризов в кармане у судьбы припрятано?

Всю жизнь Игорь презирал отца за его мягкотелость и неспособность взять свою судьбу в руки. Мама женила его на себе, мама выставила за дверь, он лишь поддавался окружающим и делал то, что от него хотят. О сыне вообще никогда не думал и не вспоминал. Эпизод с «похищением» в седьмом классе не вписывался в образ бесхребетного отца, но прекрасно дополнял образ человека, способного на любую низость. Неужели мама так отыгрывалась на бывшем муже за свои обиды? Это было так на нее не похоже. Она была властной, резкой, требовательной, но все же мудрой женщиной. Так Игорь всегда о ней думал, но теперь пьедестал под ногами матери закачался.

– А что же мать? – наконец спросил он у отца, как бы в продолжение своих мыслей, не заботясь о том, что может остаться не понятым.

– Мать?

– Да, почему мама так мешала твоему общению со мной?

– Видишь ли… она всегда говорила, что я дурно на тебя влияю. Ты наверняка заметил, насколько мы похожи. Она переживала, что ты вырастешь таким же мямлей, как и я.

– Так. Все. Достаточно, – резко прервал Игорь и отца, и свои мысли. – Знаешь, это все слишком. Я не знаю верить тебе или нет, даже если все что ты сказал здесь – правда, это все равно слишком много для меня, – с этими словами Игорь бросил деньги на стол и стал уходить. – Возможно я позвоню, и мы встретимся еще раз. Пока.

– Игорь! – позвал отец, но сын удалялся слишком быстрым шагом.

Немногочисленные посетители с любопытством оборачивались на развернувшуюся сцену, сверлили любопытными взглядами одинокого мужчину в дальнем углу зала, а потом быстро и смущенно отворачивались. Мужчина выглядел настолько несчастным и разбитым, что каждая любопытная пара глаз покрывалась пеленой стыда, словно застала не семейную, а постельную сцену.

Глава 19

В залитой светом гостиной, Айджи расстелила одеяло и лежала на нем, показывая какие-то карточки малышке. Они обе вздрогнули от слишком громко хлопнувшей двери, а Майя чуть было не расплакалась, но няня ловко ее отвлекла погремушкой.

Игорь влетел в гостиную и, не здороваясь, скрылся в кабинете. Словно тигр в клетке, он бродил по комнате. Пытался работать, но ничего не клеилось. Хотел позвонить матери, но знал, что не готов ее слушать. Сердце болело, голова трещала, Игорь чувствовал, что слишком многое навалилось.

Стук в дверь отвлек от невыносимых мыслей.

– Здравствуйте. Вам приготовить кофе? – Айджи заглянула в кабинет.

У нее на руках улыбалась Майя. Дочка засучила ручками и задергала ножками при виде отца, растянула свой маленький рот в беззубой улыбке. Или уже не беззубой?

– Айджи, это что?

Няня улыбнулась, сразу правильно истолковав вопрос.

– Да, у вашей принцессы первый зубик! Я сегодня уже купила ей первые баночки с пюре! Будем завтра вводить прикорм!

Айджи сияла, заражая хорошим настроением и Игоря. «Всё-таки всё не так плохо. Айджи – лучшее решение для моих детей. И для меня, пожалуй, тоже».

– Идем, выпьем кофе! Первый зубик как никак у моей доченьки!

Айджи навела себе чай и кофе для Игоря. Она рассказывала о том, чем они занимались, пока он ходил на встречу, а Майя крутилась на одеяле, хватала игрушки и гулила.

– Когда у Макса лезли зубы, мы с Нелли лезли на стену, – вспоминал Игорь. – У него поднималась температура, он кричал все ночи напролет, мы даже вызывали скорую. Я рад, что у Майи все легче проходит.

– Погодите, у Майи еще коренные зубы впереди. Они обычно труднее даются.

– Откуда такая уверенность?

– Так у меня же три младших брата и одна младшая сестра. И я их всех вынянчила. Я ведь вам рассказывала, – удивилась Айджи. – У меня может и нет специального образования, но опыта правда много.

Какой бы тяжелой не была встреча с отцом, вечер в семье сгладил впечатление. Майя улыбалась и выставляла напоказ единственный зуб, получая удовольствие от повышенного внимания папы, Максим вернулся с детского сада с хорошим настроением и сложной поделкой – самолет из нескольких спичечных коробков, склеенных вместе.

На улицу уже опустилась ночь, Айджи готовила комнату Майи ко сну: расстилала кровать, убирала вещи в шкаф. А Игорь, Макс и Майя сидели на полу и играли в незатейливую игру.

– Спасибо, Айджи. Сегодня был тяжелый день, но с вашей помощью все стало легче.

Айджи с нежностью взглянула на Игоря и детей:

– Вы справились отлично, Игорь. Ваша забота о детях и ваша преданность им – это великое дело.

– Но иногда я все равно сомневаюсь в себе.

– Я понимаю, Игорь. Но я хочу сказать, что вы очень хороший отец. Ваши дети счастливы с вами.

– Спасибо, Айджи. Ваши слова многое значат для меня. Я ценю вашу поддержку, – сказал он с благодарностью в голосе.

– Я всегда здесь, чтобы помочь вам, в конце концов, это моя работа. И, знаете, Игорь, мне хотелось бы поделиться чем-то о себе. Я сама родилась и выросла в большой семье, и всегда мечтала работать с детьми. Но хоть и все дети любят меня, я люблю далеко не всех детей. Я обожаю проводить время именно с вашими детьми и помогать вам в их воспитании.

– Действительно? Расскажите мне больше о себе, Айджи. Я хотел бы узнать о вашей историю.

– С удовольствием, Игорь, – с улыбкой ответила Айджи, – но ней сейчас. Сейчас давайте уложим Майю спать.

Игорь ощущал благодарность и некую связь с Айджи, осознавая, что она не только няня, но и человек, с которым он может поделиться своими мыслями и чувствами.

– Игорь, – уже перед сном обратилась Айджи. Она уже собиралась укладывать детей, что делала виртуозно и совершенно не нуждалась в помощи Игоря в этом процессе. Именно перед укладыванием детей обычно они прощались и желали друг другу спокойной ночи. – Что бы сегодня у вас не случилось, вы отлично справляетесь. Доброй ночи.

–Спасибо. Доброй ночи.

Человек привыкает ко всему. Эта непреложная истина